一架机翼下涂着中华帝国海军蓝红金三色同心圆标记的三座双翼机，孤零零地游弋于锡兰以东的深蓝色海面上空，机体下方，浅白或浅灰的云层时薄时厚，时而连绵无际，时而鳞碎流散，时而聚团飘移……
霍晓翼中尉已经载着他的机组——领航员和无线电员各一名——在印度洋湿热的云天中巡飞了将近两个小时，从任务图上看，他的“东风甲”侦察机已经接近了任务扇面的第一拐弯点。
当天机动部队放出的第一波侦察群是由航母搭载的12架“东风甲”舰上侦察机和巡洋舰搭载4架“海鸥”水上侦察机组成，侦察扇面是以正西方向为轴心的240度范围，各机负责巡侦其中的15度分扇面，其中“东风甲”的巡侦半径为200海里，“海鸥”的巡侦半径为150海里。
第一波起飞后两个半小时，同样兵力构成的第二波侦察群将沿第一波的航迹展开巡侦，形成严密的双向搜索，以确保及时发现敌人。
来自“云鹏”号第302舰侦中队的霍晓翼机组正是作为第二波侦察群的第十一任务组，于当地时间九时整起飞，朝西南偏西方向巡侦至此。
“十一时整，第一拐弯点抵达。”
后座上捏着马表时刻盯着空速盘和海图以计算航程的领航员突然通过机内有线电提醒霍晓翼。
霍晓翼瞟了一眼任务图，抬手把喉头送话器托近嘴边：“收到，开始左转，方位确认，二五五，二五零，二四五……”
粗笨的“东风甲”慢吞吞地转过了九十度，机头指向东南偏南，向任务图上的第二拐弯点平稳飞去。
顺利完成了关键的拐弯，霍晓翼一边稳住飞机。一边透过风镜，从敞开的座舱左右向下望去，布满钢丝和铝柱的双翼结构严重妨碍了他的视野，他摇摇头。呼叫起最后座的无线电员兼机枪手李国明下士来。
“小李子，鱼呢？”
“还没浮上来。”
“盯紧点。”
“盯着呢……等等，三点钟方向，好像有航迹！”
“收到，我们过去看看。”
霍晓翼兴奋地咂咂嘴。脚一蹬，飞机歪斜着向右侧——西南偏西方向——滑降而下。
穿过淡散的云层，眼前的场面令霍晓翼倒吸了口冷气：一望无际的浅蓝海面上，满眼都是朝同一个方向拉开的鲜白航迹，密密麻麻、形态各异的灰白色舰体简直要从海天线的这一头铺到那一头！
“小李子，快发电报！”霍晓翼急不可待地下令道。
“现在？还没确认数量和舰种……”
“我和小岳来确认，你先发个短报：‘发现敌主力’，就这么发，快！”
话音未落，耳机里嘭地响起领航员小岳的惊叫：“敌机！两点钟上方！”
霍晓翼抬头一看。果然，三个迅捷的机影正抄着本机的航迹气势汹汹地迎袭而来。
“小李子，什么都别管，照着我说的，赶紧发！”
……
航空母舰“云鹏”号司令舰桥，毕凌波接过姜野递来的电报纸，只看了一眼——只须看一眼，只有五个潦草的小字：“发现敌主力”。
“看呼号，是第2波第11号机发来的，按出航时间估算。发出这份电报时的位置应该在……”
姜野走近海图，用铅笔在推定位置上画了个叉。
“科伦坡方位115度，200海里，距离我们现在的位置大概170海里。”
毕凌波叉起腰。盯着海图皱眉道：“这个位置的话，航向应该转向北面了吧——大鹏号那边有什么消息？”
“还没有。”
“梁长官应该也看到这个了，你去电信房守着，等后面的详细报告。”
姜野点点头，正欲转身离去，突然眼一眯。提到半空中的脚楞呆呆地收了回来。
毕凌波只对着海图，并不看他：“怎么还不去？”
姜野咬咬牙，鼓足勇气开口道：“长官，您真的认为，梁长官会不顾萨司令长官的嘱咐，贸然对敌人主力发动进攻？”
“这不是你该问的。”毕凌波两手按着海图，淡然应道。
“如果真的发生这种事，我认为，长官还是应该做点什么……”
毕凌波轻叹一口气，抬眼正视他，以不容违抗的口气命令道：“做你该做的事。”
“是！”
看着姜野转身开门，出门，关门，钢铁舱门的碰撞声似乎还在回荡，毕凌波背起手，走近舷窗，遥望左前方一千码外的“大鹏”号舰影，微声自语道：“就算要提前出击，最先解决的对象也应该是……”
……
“乔治五世”号战列舰舰桥，坐在一张窄面高脚椅上的杰利科上将刚刚接到了发现敌侦察机的报告，他只说了句“知道了”，隔了很久，才转向身边的副官安森上尉。
“知道吗？虽然明知那是个精心布置好的陷阱，但我不得不去踩。”
安森微笑应道：“但我们会胜利，不列颠还将继续统治海洋。”
杰利科又沉吟许久，方才喃喃接道：“这是年轻人应该有的想法……这样很好。”
后方的舱门突然被推开，一名年轻参谋官凑近杰利科报告：“我方侦察机报告，11时15分，在科伦坡方位105，300海里处，与敌侦察机遭遇。”
另一名年长些的参谋官马上用铅笔在海图上标出了位置，跟着评论道：“显然，敌人的航空母舰就在我们东面100海里外——出现得未免太早了。”
杰利科瞥了一眼海图，双手撑紧了椅子边上的桃花