距离印度东海岸约100海里的孟加拉湾海面上，4艘桅顶飘扬英国皇家海军白地红十字带左上角蓝地红线白缝米字军旗的平顶船，正以齐整的菱形（◇）阵向东北方破浪疾驰，位于航进方向菱形顶端的正是协约联合舰队第1航母中队旗舰，皇家海军最大最新的全通甲板舰队航空母舰“光辉”号，一面白地红十字带左上角红色实心圆的将旗悬挂其上，迎着接近北纬十六度的温湿海风猎猎作响。
“光辉号”右舷舰岛中层，狭窄的航海舰桥中，第1航母中队司令官胡德中将正透过不算宽敞的舷窗遥望蔚蓝澄净的天空——偶尔也微微低头，瞥几眼海面的情况。
右舷前方，贝蒂中将的5艘战列巡洋舰和托马斯少将的5艘快速战列舰各成一路纵队，齐头并进；在这两路巨舰的东面，费雷上校第3驱逐舰队的“迅速”号驱逐领舰和16艘驱逐舰以两路疏散纵队并行护卫；在以上四路纵队正前方，分两线展开了5艘轻巡洋舰作为先导，第一线是侦察部队直属的“都柏林”号和“南汉普顿”号，第二线是艾德兰准将第4轻巡中队的“布里斯托”号、“格拉斯哥”号和“利物浦”号。
“光辉”号前方两侧，古德诺夫准将第2轻巡中队的两艘三烟囱快速轻巡洋舰“卡罗琳”号和“考狄莉亚”号正并排前行，忠实地执行着先导舰的任务，在两舰中间靠前位置是一艘外形简洁的i级驱逐舰“铁人”号，无须朝其他方向观望，胡德中将心中有数：第2轻巡中队的另外两艘轻巡洋舰“科玛斯”号和“征服”号拱卫在航母中队的后方两侧，而航母中队菱形阵的另外三个对角延长线上，也各安排有一艘担任护卫的驱逐舰。
左舷稍远处，并行护卫着温特尔上校第14驱逐舰队的“猛烈”号驱逐领舰和8艘驱逐舰，以一路纵队航进。
当然，不用回头看，胡德也知道。后方稍远，纳皮尔准将第5轻巡中队的4艘小型巡洋舰应该还维持着一字横队，忠实地担当整支侦察部队的后卫。
再往左后方几十海里，主力部队和支援部队的31艘新旧战列舰和67艘其他作战舰只应该还循着侦察部队的航迹。沿着西南向东北延伸的印度东海岸，向孟加拉湾深处，优雅而压迫性的开进……
“哐啷”一声，身后的舱门被人用力推开，一股轻风随之带进。微凉了胡德中将沁着汗滴的脖颈。
“找到敌人了！”情报参谋里维尔中校情绪激动地急促报告道。
胡德面无表情地摆摆手：“在海图上标出来。”
“是——”
里维尔往海图上放下电文纸，拾起角尺和铅笔，唰唰几下标出了侦察机报告的敌舰队位置。
“就在我们航线正前方，距离不到150海里！发现航母2艘，战舰或大型巡洋舰6艘，小型舰若干，航向230，航速25节——这是13时55分发出的报告。”
胡德往下拉了拉黑檐上满缀着金叶的白顶军帽，略略松了口气。
“最早报告击落敌机是在什么时候？”
“13时20分……不过在此之前，无线电室已经截听了那个方向上的无线电拍发——连续好几分钟。我们应该假定对方在13时20分之前已经获知了我方的位置。”
胡德微微“恩”了一声，伸手往海图上里维尔刚刚画了叉的位置轻轻一点，不假思索道下令：“准备第一波空袭队，把情况通报贝蒂中将、总司令和岸基航空队司令部。”
……
一道道螺旋桨高速旋转形成的白色弧圈在“大鹏”号飞行甲板上绽开，从距离飞行甲板艏端50公尺的起飞线迭次排列至尾端的33架飞机——6架“海云电”舰上战斗机和27架“金雕”舰上攻击机——全部装足了油弹，各机乘员正在甲板工作员的协助下做起飞前的最后调试。
汽笛尖叫，信号旗升起，起飞线前部如篱笆般竖起的防风格栅随着液压杆的驱动徐徐放平，时速60公里以上的甲板风呼啸扫过，把前两排翼下空空、全重不过八百来公斤的“海云电”战斗机吹得飘晃不已。
甲板前端右舷。黄马甲的起飞指挥员挥动起手中的信号旗，最后三声急促的汽笛响彻全舰，“立即起飞”的彩色三角信号旗一溜烟窜上桅顶，机号“504-01”的“海云电”开始顶风滑行。短短几秒钟里机轮就擦过了四十多公尺的木质甲板，在接近甲板首端的那一刹那，襟翼果断地压下，机体看似吃力而迟缓地腾空而起，随即轻快地向左偏离甲板轴线，开始环绕母舰盘旋——
机头紧跟着机尾。头一架的机轮刚刚离开甲板，后一架已经开始滑行，一刻钟的功夫，“大鹏”号偌大的飞行甲板上已经空空如也，其左后方的同战队僚舰“云鹏”号，以及后方第二航空战队的体形较小的“金隼”、“猎隼”号，也按时完成了放飞，各舰放飞的机群在“大鹏”号上空集结编队，组成总共114机（第一航空战队66机，第二航空战队48机，计舰战24机，舰攻90机，携450毫米鱼雷88条）的大机群，由第一攻击波总指挥、“大鹏”号第1舰载联队联队长蔡勇上校的座机前出引导，乌云般向西南方遮压而去……
“大鹏”号司令舰桥。
“刚刚接到护卫队信号，击落敌双座机一架，根据无线电监听的结果，敌机很可能已经拍发出了我们的位置……”
作战参谋王子龙小心翼翼、生怕摸到老虎尾巴似地向梁书铭报告道。
“很好，”梁书铭背着手转过半边