姜野眨眨眼，马上认出他是大鹏号116舰攻中队中队长祁鹏上尉——衣服和头发还是干的，脸上除眼眶以外都还覆着新鲜的黑色油烟，看来他正是第二攻击波那14个幸运的“金雕”机组的一员。
“这不是祁中队长吗，在看什么呢？”
祈鹏像是没听见似的，头也不回地自顾喃喃道：“冰儿，好妹妹，快回来，我知道你还活着。一定还活着……都是哥的错，为什么出击前没把你打昏塞角落……不，根本就不该让你参军，什么将军元帅。都是狗屎，一文不值，什么也比不上自由的活着，自由的飞翔，像从前那样。马戏团也好，擂台赛也好，只要你还……”
姜野胸口一颤，揪紧了头上的军帽自语道：“祁冰中尉还没回来啊，是啊，为什么就让她出击了呢……蔡国兰上尉也还没消息，一战队之花就这样凋谢的话……”
冷不防什么东西破风而来，姜野还来不及做出任何反应，脸上已经重重地挨了一记，踉跄着向后退了两步。正要举手拦阻，哪想到肚子上又紧跟着吃了一脚，力道之狠，几乎让他飞起来，刹那间，后背已经重重地撞到了身后的钢墙上，嘴里登时咸咸腥腥的，唇肉里隐隐作痛，想必是被牙磕到了。
“凋你妹，谢你妹。你有妹妹吗？坐在舰桥里的混蛋有什么资格感叹我们的生死！事情会变成这样不都是因为你们吗？我们尽力了，我们牺牲了，你们呢！滚，去控告我吧。关我禁闭吧，祁冰回来之前我不会再出击了！”
一通劈头盖脸的咆哮之后，歇斯底里中的祁鹏又一脚踢到姜野大腿上，不过力度已经减弱了许多，甚至不足以造成明显的痛感。
姜野龇着牙直吸气，却不打算反击。紧捂着肿起来的半边脸淡淡道：“如果这样就能让祁冰，蔡国兰……我们的一战队之花……还有其他熟悉的、不知名的战友……回来的话，随便你打个够。”
祁鹏嘴角一搐，那张扭曲的脸看不出究竟在哭还是在笑，举在半空中的拳头重重地落在了一旁的钢墙上，肉与铁之间，鲜血一线渗下。
“这些鲜血，这些悲伤与痛苦，陛下一定能看到，感觉到的，也一定会相信，我们的牺牲，不会白费……现在，请你回到岗位上，我们需要你，帝国——需要你。”
祁鹏呜咽着低下头，双脚一并，咬牙道：“对不起了，欠你的，战斗结束后如果还活着的话，会十倍还你，现在我还有必须要做的事，告辞了。”
皮靴狠狠踩踏舷梯的回响渐渐远去、消散，姜野撑着墙壁和扶手站起身，仰望那澄净如蓝色玻璃般的晴空，默默抬手敬礼。
稍顷，他听到飞行甲板上一阵喧闹，有人惊叫：“喂，前面那架飞机怎么搞的，没发信号就起飞了！快去报告……”
……
布巴内斯瓦尔，皇家印度飞行队航空站。
斜躺在长椅上小憩的威斯特兰少将被参谋轻轻摇醒。
“将军，第二波空袭队出击的时间快到了。”
威斯特兰左手揉着眼睛，右手把嘴角的灰色胡须往两边抹了抹：“恩，准备好的有多少？”
“骆驼战斗机12架，杜鹃攻击机24架——其中2架为指挥机，汉德利佩季轰炸机34架——其中2架为指挥机、12架挂载鱼雷，这样就总共有4架指挥机、34架鱼雷机和20架水平轰炸机。”
威斯特兰略感欣慰：“不错，看来能赶到的都赶到了……机组的情况呢？”
“我们最好的机组在先前的战斗中已经损失大半，现在只有作为鱼雷机部队的第17轰炸机中队有几个一流的机组，其他临时混杂起来的中队大多都是训练不足的三流机组。”年轻的参谋一脸无奈。
威斯特兰苦笑起身，叉着腰从塔台上俯视跑道——两侧果然已经整齐排列好了数十架浅灰色涂装的大小飞机。
“有总比没有好，传我的命令，全队准时出发，目标——”
……，)