“狮”号，贝蒂中将的旗舰，现在是整条协约军战列线上的先导舰，它后面紧跟着同属第一战列巡洋舰分队的“皇家公主”号和第二战列巡洋舰分队仅存的“虎”号，三舰各装备4座全中线布置的双联装13点5英寸（343毫米）主炮炮塔，炮塔和水线装甲最厚为9英寸（229毫米）。在这之后是托马斯少将第五战列舰分队的“复仇“号、“伊丽莎白女王”号和“刚勇”号，三舰前后各装有2座中线背负布置的双联装15英寸（381毫米）主炮炮塔，炮塔和水线装甲最厚13英寸（330毫米）到13点5英寸（343毫米）。
它们的对手是东亚军侦察部队的6艘“迅雷”级战列巡洋舰，前后各装有2座中线背负布置的双联装350毫米主炮炮塔，炮塔和水线装甲最厚305毫米。
六对六，“狮”的对手是“迅雷”，“皇家公主”对“响雷”，“虎”对“震雷”，“复仇”对“闪雷”，“伊丽莎白女王”对“雾岛”，“刚勇”对“榛名”，看似公平的决斗已经持续了15分钟。
“‘征服者’号爆炸沉没了。”第二参谋坎特中校冷不防提醒贝蒂。
贝蒂耸耸肩，发痒的手指在头顶的软帽边缘无意义地摩裟：“那不关我们的事，看好对面，对面。”
“对面的炮火比我们准，也比我们快。”坎特是哪壶不开提哪壶，“10分钟内本舰中了5弹，确认命中敌舰的只有3弹。”
贝蒂嘴角微微一抽：“这不是你我所能控制的，上帝会给出他认为公平的仲裁。”
所谓公平的仲裁……
窗外，橘焰一闪，舰体一震，炮声扫过甲板，激荡着贝蒂的耳膜，又一次齐射打出去了。
贝蒂不自觉地在心中默默数秒。果然，在下一次齐射的间隔中，对方打来了至少两轮炮弹，每轮4发。显然是采取了半齐射法——即每轮齐射只使用炮塔一侧的炮管，下一轮再使用另一侧，这样一来自然可以缩减每轮齐射间隔的时间，但由于每轮射弹数只有全齐射时的一半，单轮射弹的命中概率理论上来说应该不如后者。
理论上……
贝蒂现在不需要借助任何理论。也根本无心去衡量全齐射与半齐射的利弊，他的船已经成为那条“史上最强大的钢铁战列线”不可分割的一部分，在接到总司令的新命令之前无权自主行动，他惟一能做的，就是等待，等待那……上帝给出的仲裁。
突然，一阵低沉的、异样的、吞噬性的轰鸣令贝蒂心底一寒，扬声器中随即传出惊惶而骇人的尖叫：“后面的皇家公主号……爆炸了！”
贝蒂脸一沉，挥拳怒道：“把那个只会乱叫的观察员换下来。”
“司令官，现在不是处置这种小事的时候。真正的战斗才刚刚开始，请保住您应有的耐心。”坎特不顾贝蒂正在气头上，大胆进言道。
扬声器中那个扭曲变调的声音却毫无自觉地继续散布惊恐的毒素——
“烟柱升到云层之上……看到舰艏了,完全抬出水面,它在下沉，沉得很快，上帝哪，我才看到它，它就要消失了……它消失了，完全不见了，只剩下黑烟、蒸汽和漩涡……”
……
东亚军侦察部队旗舰“迅雷”号。
舰桥内一片欢腾，只有头裹渗血绷带的袁锋拄刀不动。
“司令官。打爆了！又爆了一条，英国人的船可真结实啊——”
“响雷立功了，接下来就是2对1，赶紧把贝蒂的旗舰送进海底吧！”
“雷字号万岁。长管子350万岁！”
斜倚在钢质航海椅上的袁锋提刀一顿，瞬间将狂欢的气氛敲得粉碎，年轻的参谋们——其中半数也跟袁锋一样裹了绷带——将视线从1万7千码外高耸入云的黑色烟柱上移开，转而聚焦在袁锋那厚厚的、看不出有什么情绪的圆脸上。
袁锋忍着他那灯泡头上刺辣辣地痛，依然威姿十足地一手按膝，一手拄刀。略略颔首发问道：“谁能告诉我，响雷后面的船现在是什么情况？”
众人面面相觑，不过几秒便一起反应过来，登时分两股奔往主桅构造两侧突出的飞桥，争先恐后朝舰尾方向观望，少数两三人还操起了信号旗和通讯灯，直接向后面的船发出询问。
“震雷中弹4发，部分副炮损毁，后桅附近起火……”
“闪雷中弹5发，舰艉进水，a炮塔旋转机构故障，右舷前部2门150副炮损毁……”
“雾岛中弹6发，右舷副炮全灭，b炮塔被击穿导致内部火灾，已向弹药库注水……”
“榛名中弹5发，艏艉大量进水，后桅倒塌，c炮塔只能使用左炮……”
由于信号传递的时滞，加上战情的瞬息万变，送达的刹那便早已过时的损害报告相继传来，这之间，刚刚用350毫米的弹弹强行“插”爆了“皇家公主”的“响雷”号已将炮火转向“迅雷”号的对手——“狮”号，赤裸裸地以众击寡，以强凌弱，没几轮跨射便打得“狮”号进水倾斜，歪歪扭扭地跳起舞来。
“果然是大英帝国最强最先进的战舰……用战巡去硬拼可不行，何况日本的那两条船刚才已经被弹雨结结实实洗了一遍……”
袁锋边听报告边喃喃自语，却完全忘记了本舰之前吃到的大口径炮弹并不比那两条倒霉的日本船差多少。
身下猛地一震，袁锋觉得自己沉厚的大屁股已经飞离了椅面，脑中恍然空白的一瞬间，又连着一百八九十斤的熊躯重重地砸到钢板上，痛得他呲牙咧嘴，差