1916年6月8日凌晨，西南太平洋，所罗门群岛以东约100海里的大洋上，龙旗、太极旗、旭日旗间或飘扬的16艘军舰正分成三路纵队，以z字防潜航路小心翼翼地向南开进。
天光微熙，汽笛鸣响，一组花花绿绿的信号旗窜上了旗舰“金鹏”号高高的桅顶，舰队开始变阵，大大小小的军舰或左或右，或加速或减速或回转，令人眼花缭乱却又秩序井然，只见三路纵队渐渐合为一体，宛如一个以点代线的抽象性的巨型车轮，赫然展开在方圆三四公里的海面上。
舰队航空母舰“金鹏”号舰桥，东亚联军瓜达尔卡纳尔岛攻略部队辖下机动部队司令官东方高中将正手捻一份电文，貌似沉静的目光透过舷窗，在刚刚被暴风雨清洗过的澄碧海天间徘徊。
东亚联军对所罗门群岛的攻略始于3月份，时值i作战即印度洋交通线贯通作战进入高潮，联合舰队主力与大部分海上运力都投入了印度洋方面，担负攻略任务的东南方面战区只能得到有限的兵力和运力补充。
屋漏偏逢连夜雨，恰逢英法联军攻破达达尼尔海峡，有打通地中海-黑海对俄交通线之势，为了防范军事物资匮乏的沙皇俄国通过这条交通线更有效地接受欧美盟国的军火和机器补充，华军大本营紧急组建陆海军第1联合航空队派驻土耳其，企图以海空破交战的方式阻断海峡交通，为此不但将海军第三航空舰队主力征调一空，更不顾东南方面战区司令长官张一叶元帅的抗议，将年初配属于战区的陆军第101混成航空联队强行调出。
当sf作战即所罗门-斐济群岛攻略作战开始第一阶段行动时，东南方面战区配属的海军兵力分辖在东南方面舰队、第1机动舰队、第2机动舰队和第6航空战队，其中：
东南方面舰队主要承担战区运输船团护航、要地警戒和破交任务，基干兵力为4艘旧式装甲巡洋舰、7艘旧式轻巡洋舰、18艘旧式驱逐舰和20艘潜艇。
第1机动舰队为主力打击部队，负责歼灭敌水面舰队主力，基干兵力为4艘超无畏型高速战列舰、1艘战列巡洋舰、8艘轻巡洋舰和12艘驱逐舰。
第2机动舰队为登陆支援部队。负责直接护卫并支援登陆船队实施两栖登陆作战，基干兵力为4艘旧式战列舰、3艘旧式装甲巡洋舰、4艘轻巡洋舰、2艘水上飞机母舰和9艘驱逐舰。
第6航空战队为司令部设在拉包尔的基地航空部队，担负近岸航空支援任务，共编制152架中队作战飞机和12架战队直属机。合计164架，包括：陆上侦察机3架、陆上攻击机63架、陆上战斗机36架、水上战斗机36架和水上侦察机24架。
3月9日，在第2机动舰队护卫下，以预备步兵125师为基干的陆军攻略部队近13 人登陆布干维尔岛，未经激烈战斗。一周内即平定全岛，歼灭守军3000余人，期间第1机动舰队游弋于所罗门海实施远程掩护，英澳舰队未敢大举出动驰援，零星的潜艇袭击战果寥寥，对战役进程的影响微乎其微。
华军随即在布干维尔岛南部的布因抢修机场，同时在岛南隔海相望的肖特兰岛设置水上飞机泊地，到4月中旬，布因机场竣工启用，第6航空战队大部进驻。
3月底。在大本营直接指令下，第1机动舰队脱离东南方面战区作战序列，经夏威夷转赴阿留申群岛，掩护由日军北海方面舰队（2艘旧式装甲巡洋舰、4艘旧式轻巡洋舰和8艘驱逐舰为基干）直接护卫的陆军第7师团、第9师团各一部共33000人反攻阿拉斯加湾的科迪亚克岛和基奈半岛，几乎未遭抵抗即顺利登陆。经数周搜索，救出原科迪亚克岛近万守军中逃过敌军搜捕躲入丛林并成功熬过零下数十度严冬的幸存者149人，而未遭进攻的基奈半岛3000名守军中也只有不到1000名归队。经过近6个月补给断绝与高纬度酷寒的折磨，几乎所有的幸存者都宛如骷髅，半数以上被救时已神志不清，而在他们藏身的地点则发现了大量明显遭受过利器砍刮甚至是煮过的破碎人骨……
在此期间的4月21日。在第6航空战队主力的就近掩护下，由第2机动舰队担任远程掩护、东南方面舰队主力直接护卫支援，以预备步兵128师为基干的陆军攻略部队14500人在布干维尔岛东南230公里外的新乔治亚岛海岸展开登陆作战，几乎未经抵抗即进占岛上各要地。随即在岛北的蒙达修筑机场，至5月底竣工启用。
5月中旬，在掩护日军反攻部队从科迪亚克岛和基奈半岛撤出并转往阿留申群岛后，第1机动舰队各舰分别在日本横须贺军港、吴军港和朝鲜釜山军港短暂检修，并于5月下旬在台湾高雄港重新集结，与联合舰队增派的第2航空战队等部汇合。到6月2日终于重返拉包尔。
6月3日，大本营重订东南方面战区作战序列，并下达sf作战第二阶段战役命令：在新乔治亚岛东南250公里外的瓜达尔卡纳尔岛海岸修筑机场，同时在瓜岛以北的图拉吉建立水上飞机基地。
6月5日，瓜岛攻略部队编成完毕，由东南方面战区司令长官张一叶元帅统一指挥，下辖：前进部队、机动部队、主力部队、支援部队、图拉吉攻略部队、瓜岛攻略部队、蒙达基地航空队（新乔治亚岛）、布因基地航空队（布干维尔岛）。
其中——
前进部队基本兵力：潜艇18艘，分为3道警戒线，分别部署于瓜岛以东、以南、以西三个方向。
机动部队基本兵力：舰队航母