七月十三,乃是林如海的生辰。
按着他惯来的秉性,必是不愿大操大办,只家小聚在一块儿吃酒聊天便十分和乐融融。尤其林黛玉上京贾敏去世那几年,他更不过一碗长寿面草草了事,想来是不愿触景伤情的。
林黛玉病好些后，便跟着宫里的教养嬷嬷学起管家伙计来，小半年下来，倒也颇有模有样,连两位一贯严苛的嬷嬷待她也少不了笑脸儿。
如今她可舍不得父亲吃了亏，京里那一干人物巴巴儿地惦记着林家家财，旁支旁系又多次暗示要将子弟过给林海继承家业,这回却是说不得要气上他们一气,臊上他们一臊,好叫这些宵小鼠辈知道，她林黛玉并贾环，乃至整个林家，便是一只披了棘刺的狮子，莫说咬，便是碰上一碰也定要你打起一层油皮！
整个寿辰从六月底便开始操办起来，林黛玉忙得脚不沾地，眼瞧着竟是丝毫不觉累，越发地精神起来了。
书房内一片寂静，唯余纸页翻动，沙沙如细雨。
林家书房布置地极为雅致清透，半面乃是层层紫檀架子，或高或低，摆置着各色绿植花草。其中最使人喜欢赞叹的无疑是棵半人高的芍药，叶片肥厚，绿如燃蜡，碗口大的水红色花朵开的层叠，其中一线黄瓣儿如泼洒了满盘子金玉屑，隐在日光中竟万分夺目。
这便是扬州知府千金求取而不得的金玉缘名种芍药了。
林如海是个真正的读书人，靠墙的三座黄花梨书架子上齐整地摆放了各式书籍，一眼望去，竟是半点空隙都不曾有。底下另放置着五六个箱奁，其中也十分妥当地收录了些杂学经要一类。
贾环正落笔写着一篇策论，用的乃是林如海那一年的殿试考题“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”。林如海为人清正，更难得是儒雅平和，与贾环不过披了层皮儿不同，倒可真真儿地称上一句君子端方。他当年答题时雍容大方，字迹清隽，更兼条理清晰、落笔温和，似乎是与朝廷旧有利益半分无害的，故而周文清也暗地里松了口，乐宗便钦点了其为探花郎。
林如海如今年过不惑，面白无须，头发绾在雪青白纹的四方巾里，不过着一袭素色竹叶勾边儿直裰，竟不显半分老态，犹似名不过而立之年的书生一般。
他行走至贾环身后，瞧了瞧宣纸抬头，乃是写到：“古之欲明明德于天下者，先治其国，固心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平......”
林如海叹了口气，道：“环儿果然有经世之才，却不想以此破题，虽有直谏之嫌，却仍不失拳拳爱国之意。”
贾环抿唇笑了笑，也便搁了笔：“老师过誉，不过是聊表胸臆罢了，竖子想法，并没有值得称道的地方，倒是颇为毛躁简陋，让老师见笑了。”
林如海道：“你有这份心便已足够。如今朝堂吏治清明，圣上英明决断，正是天下学子抒扬此宏图大志之时，我却老了，再没有那些拼劲了。”
他的话说得十分委婉颓丧，贾环不由抬了眸细细打量着此位老师。
林黛玉生的极美，其中不乏贾敏之功，但却也可见其父林如海是不差的。他容貌清俊，眉目方正，眉峰却散，乃短命之相。如今他面上仍有几分久病苍白，精神头却也尚佳，这全数归功林黛玉早早回了扬州，又收了贾环为徒，亲如半子，故而有了寄托，才从贾敏亡故的悲痛中脱了身，白捡回一条命来。
贾环恍然想起当日与二仙对峙执意要保林黛玉与王熙凤性命，分明是得道之人却显得分外惊慌矛盾，原是她二个实在牵扯太大，如树根主系一般，牵连着许多人的运势命理，如林如海、如贾琏。
“老师所言不免过于萧瑟了。如今圣上慧眼识英，只但凡一心为民的、清正廉洁的，断然没有使他委屈的道理。譬如五年前的举子奚清流，本犯下的是弥天大罪，如今却也平步青云坐到礼部右侍郎，该改称呼一句奚大人了，可见天下一举一动，那位皆是看在眼里记于心中的。”
林如海双眸似是亮了一亮，却并不接他此番话头，对赫连千疆的身份他是不无猜测的。那不过五六岁的娃娃雪玉一般，来时跟了三辆车马并十二三个丫鬟长随，吃穿用度皆不从林府账面儿上过，却不见亏了一星半点。贾环言道乃是京中故交家的幼子，因着十分喜爱又怜其体弱才带来扬州将养。
这话有多少分量值得推敲，林如海是心中有数的，却也不去戳破，实则一是却也信任贾环，二则隐隐几分苗头唬的他不敢去细究。
“玉儿这两日倒忙得很，也不见来书房请安，你可知她作甚去了？”林如海摸了摸手上一枚翠色潋滟的雕兰扳指，笑道。
贾环浑似不曾发觉般也随之改了话题，轻声道：“林姐姐自是赶着筹备老师的寿辰去了。老师但请保密，若是让她知道我这般偷偷地说了，少不得要与我白话一个时辰，且请放过我罢。”
林如海心中一暖，见少年似乎十分苦恼模样又有些忍俊不禁，自是与他和和美美畅谈许多并同用了晚饭不提。
林家后院进去乃有一处抄手游廊，旁侧立着一面油青大影壁，又有各式湖石花草点缀，故而非常清幽凉爽，却是避暑的好去处。
生性怕热的赫连千疆时常喜欢窝在此处，或有时贾环抱着他小憩一会儿，或有时贾环陪他做些新鲜的游戏，这在不过五六岁的小孩儿心里实则是最美妙最安静的时