十五这日,黛玉是固定要去庙里酬神的,贾环近日实在是惫懒,便寻了个由头赖在家中,着实叫女孩儿取笑了一顿，却也是十分大度地允了。
“莲香,几时了？”贾环揉揉眉角,眼见着天光大亮,心中不禁泛起恼意。
一杏粉比甲水绿裙子的女孩儿张着件大毛衣裳给他披上，因笑道：“巳时一刻了，哥儿这回笼觉倒是圆满,只怕小姐该在回府路上了。”
贾环瞥她一眼,淡淡地应了声，由着她服侍，却熄了闲话的心思。这丫头乃是他高中解元后贾府送来的，唤作甚么芸容，年方十四五，生的确实不俗，手段也有一些。只他身边几个大丫头都是宫中教养出身，并了莲香也万分瞧不上，今儿却不知怎么竟叫她钻了空子。
“莲香与双灯呢？”
那芸容绾发的手顿了一顿，方委委屈屈答道：“哥儿竟只顾想着姐姐们吗？可是我哪里做的不好惹了您兴致？不拘了说给我听，奴婢诚心改了才是。”
她本就貌美，这番姿态倒更是未语先愁、楚楚可怜，少不得使人怜惜几分。
贾环心中腻味，正要开口，那门口便风风火火进来个一身石榴红的女孩儿，劈手夺了桃木梳，嗓子脆得像春雨落地：“哪来的贱蹄子，区区个三等丫头，哥儿的穿戴也使得你来？外头落了一地的残叶子，还不快快地洒扫了去，少在这儿作幺蛾子，大白日的竟要发了做姨娘的好梦吗？”
莲香这话说得又急又利，别说芸容，竟是贾环也颇有些招架不住之感。
窗柩上另扒了三四个刚留了头的小姑娘吃吃地笑，乃是贾环这处另几名三等丫头，只因一径俱是林府的家生子儿，情知府里几位主子皆与贾府面和心不合，又看不起芸容那点不安分的心眼子，平日也不与她亲近。这会儿见芸容叫莲香教训了，心里又敬又畏，却也存着十分看笑话的心思。
那芸容又羞又愤，也未尝没有心思叫人一指头戳破的窘迫惊怒，杏目含泪瞥了瞥贾环，那少年却仍是面冷无情的凉薄样儿，直如冰雪雕砌一般，攥紧了手中帕子，不说眼前这对主仆，连远在贾府的王夫人也少不得怨恨几分，乃勉力扯了个哭似的笑脸，情知再投生一回也敌不过莲香那张利嘴，福了福身便恹恹地走了。
贾环无奈地瞧了眼莲香，女孩儿芙蓉般的面孔尚带些愤懑郁郁，因笑道：“我倒还没不高兴，你恼甚么？她一句不曾说，你却好生泼了一回脏水，也不知跟谁学的，许多刻薄尖酸。”
莲香撅着唇，眼见贾环一头蓬松黑发方绾了一半，不上不下的，更有许多与大衣服上的刺绣相勾连，一个不慎却又不知该扯断多少，心中更是气恼那芸容粗手粗脚。
“哥儿，那阖府里头究竟是怎么想的？姑老爷如今做了阁老，林姑娘是待嫁的郡王妃，您大小也是个解元，满门贵重，那面慈心狠的竟明晃晃往这儿插钉子？我听老爷身边的白英姐姐说，前回还差人往大房里头送了两个妖妖娆娆的丫头，您说这是多大的脸面，竟有嫂子往妹婿那儿送人的？可怜了林姑娘，哭得恨不能当时便要找去拼命一般！”
贾环皱了皱眉道：“什么时候的事儿？”
莲香手脚麻利地在发髻中别进一支新成的碧云流水簪，又取了枚系五色宫绦的璎珞绑在少年细白的颈子上，方答道：“嗨，那时您正忙着秋闱，姑娘心里再难受再委屈却也万万不肯打扰了你，便使人严严实实地瞒着，这也是白英姐姐吃了酒一时嘴快才吐露的了。”
贾环摩挲着手指，眸色越发沉冷。
如今的贾府，可谓是从根子里烂透了，贾宝玉不思进取，几个尚知道读书的后辈却得不到重视，更甭提王夫人并她那好妹妹一家扯进的腌臜龌龊里，桩桩件件列出来却是立时可置这个百年世族于万劫不复之地。赫连扣迟迟不曾动手，一是多少忌惮四王八公这起子老骨头的反弹，荣宁二府又与史王薛同气连枝，少不得于财政国事有十分的影响，二则要归功于他那好弟弟并亲母后了。
如今的忠顺亲王赫连城乃是陈皇太后的第二子，理应是与赫连扣亲如一体的同胞兄弟，却只因一个生于封前一个诞于封后，待遇竟是截然不同。
元后在时，乐宗乃是一心一意地稀罕着，她的嫡子自然集万般宠爱于一生，吃穿用度几可比照太子份例。而陈皇太后彼时倒还姓文，真正乃是如今的秦城伯文学礼的幺妹，她家爵位不高，比不得四王八公是手上有权的功勋，故而早年在宫里很是不出头，不过与元春一般，封了平平的妃位，居在后宫深处。
为了讨乐宗巧儿，陈皇太后时常往坤宁宫去，名头不过是些请安说话儿。皆因其人一贯是温柔和顺的好模样，打扮朴素浅淡，绝不在乐宗面前多笑一分多说一句，时日久了，元后也不拿她当丈夫其他的小妾一般，竟是有了片余真心。
可这陈皇太后哪里是好相与的人？
表面偏要做得体贴大方、恭谨谦和，实际她心里却早已扭曲嫉妒、状若癫疯，年幼不得圣宠的赫连扣自然就成了十分的出气筒。为娘的见不得儿子那张冰冷漠然的死人脸，为儿的更怨恨她一味拿热脸去贴巴元后，使自己在兄弟姊妹间受尽白眼嘲骂，一对亲母子，在元后死前，矛盾是达到了极点的。
及至数年后元后病逝，元后嫡子因过于哀恸重病不治，乐宗哀莫大于心死，只因满朝文武吵嚷着无后则国不安，又念着元后与陈皇