在礼部考试之前,先有乡试，在各州府选拔贡生,参与会试。而乡贡在举国各地制度并不相同，尤其是京兆府和京畿周边的同华二州占特殊地位，此三地贡生名额更多,有不少外籍子弟都来京兆参与考试。
京兆府的权力之大，乃外省州府不可与之相较。高华崇在京城长大，自然能够参与京兆府的取解考试。
乡试很快就开考了，试杂文、贴经和策问。
京兆府共有近千人参与考试，由于地方差异，京兆府可选出百人取解，人数抗衡百郡。
经过紧张的考试之后,高展明便回到宗学中继续学习，等待消息。
他从京兆府回来，李绾便立刻找到他，问道：“今日的考试你感觉如何？”
高展明自觉发挥不错，便应道：“取解应该不成问题。”
李绾道：“我也觉得以你的水平，取解当不是难事。京兆尹岁贡秀才，若你能考中前十，便是得中等第。得中等第者，在日后的礼部科考中，就能有希望高中。即便不是十拿九稳，总有七八分把握。”
高展明笑道：“恩师，你不必担心。”
过了几日，京兆府的官员送来文书，高展明不仅中了第等，且是今年的头名，得中解元！
此消息立刻在学中传开，一时轰动！高展明原先几篇文章在学中流传，但依旧有人不服气，认为高展明浪得虚名，可他摘得解元，便无人再敢置一词了。
消息传进宫中，高嫱得知高展明得中解元一事，亦有些惊讶。原先高展明拒绝了她征召的提议，一意孤行参加科举，高嫱颇有些恼怒，认为高展明不自量力。毕竟科举一事，不定数有许多，想要高中，除却自身的学识之外，当日的状态与考官的喜好亦有影响，即便是天纵奇才，并非板上钉钉能高中的。高展明若能中第等，她便已觉得不凡，没想到她还是低估了高展明的本事。十年前苏瑅年仅十九岁，连中三元，轰动天下。而高展明虚岁才十八，取得如此佳绩，实属难得。
郭玉莲替高嫱捶着腿，笑道：“太后，您果然没有看错高君亮。若是他能在礼部考试中取得佳绩，兴许能够超过苏翰林，为高家再添荣光呢。”
高嫱因为高展明忤逆他的事，又希望高展明高中，又希望高展明能吃些苦头，心情颇有些复杂。因此她只是哼了一声，道：“不过是个解元，会试时还有千人，他成绩如何，可难说的很呢。”
郭玉莲观察高嫱的神情，悄声道：“太后，要不要奴才去礼部打个招呼……”
高嫱眯了眯眼，道：“不必，让他自己去吧。如今不少人都觉得咱们高家一手遮天，若哀家派你去礼部通气，到时候岂不又要落了人口舌？更何况，那孩子倔强得很，他不是想要凭借自己的本事证明给哀家看吗？那哀家就等着看他到底有多大的能耐！”
郭玉莲忙道：“太后说的极是，是奴才一时糊涂了。”
高嫱道：“你派人去京兆府把他乡试的卷子取来让哀家看看吧。”
郭玉莲得令，便退出去了。
李绾得知高展明中了解元，拿着京兆府发来的文书，险些老泪纵横。
他在高家宗学中教书，素知这些权贵子弟一贯的秉性。他当年虽也是靠着门第荫庇入朝的，可他的学识是极好的，就因为他入士之徒，一直受到那些举子们的弊病，认为这些门第荫庇的士子没有科举选出的士子有真才实学，此事一直是他的一个憾恨。在宗学中，能做到尊师重道的子弟亦是少数，更遑论学问。因此如此，他才会对高展明另眼相看，这半年多的时间来悉心教导高展明。如今高展明能在科举中取得佳绩，虽只是迈出了第一步，之后的礼部考试才是重头戏，可中了解元，来日在会试中第就如同探囊取物了，因此他十分得意。他的弟子出色，他亦能沾得荣光，证明他的才学并非徒负虚名！
李绾强忍着冲上去抱着高展明的冲动，用力拍了拍他的肩膀，迭声赞道：“好！好！我果然没有看错你！好孩子，继续努力，在会试中考出一个好成绩来，让那些看低了你的人好好擦亮他们的眼睛，让他们知道他们错的有多离谱！”
高展明笑道：“弟子能有今日的成绩，多亏了恩师多年来的教诲。没有恩师，又怎会有弟子的今日？”
李绾平定自己激动的情绪后，语重心长道：“好孩子，我知道你的才学不凡，能在京兆府的考试中取得佳绩，就已经证明了你自己。不过你且不可焦躁，正月礼部的考试才是真正决定你仕途的考试。一旦落第，就不能在户部入名。接下里的时日，你千万不可松懈，亦不要太过紧张，平稳发挥就是。为师不奢求你再拔得头筹，只要你能登科，你的前途必然不可限量！”
高展明道：“弟子谨遵师嘱，绝不让恩师失望。”
韩白月在京兆府的考试中，虽未中第等，但也顺利地取解，能够进入正月礼部的会试。但是他原本也并未指望能在京兆府的考试中一鸣惊人，毕竟乡试只为了选拔进入下一步礼部考试的资格，只要能够取得解状，便是之中了末等亦无关紧要。他身为礼部尚书的嫡子，想要在礼部考试中夺得名次，简直十拿九稳，将来留在京城任职，亦非难事。
然而他得到京兆府送来的名单，得知高展明得中解元，简直恨得咬牙切齿。京兆府不归礼部管辖，京兆府定出的名次韩海无权干涉，竟然使得高展明一时风光无两。照这样下去