“皇上，皇上，您要的花我都摘来了！”常翩翩一路欢呼雀跃地闯进了内室。
拓跋宏端起桌上的清茶，观看碧绿的茶叶在水中翻滚、舒展、沉淀，轻轻一嗅，道：“还是汉人懂得享受，观茶、沏茶、闻茶、品茶都是人世间的大乐之事。准备好一些上好的茶叶等回了平城就悉数赠与任城王，让他也见识见识这汉人的好处！下次朕倒要看看们是不是还要反驳朕！”
常翩翩拿着花，四处寻找着花瓶，莞尔一笑道：“奴婢遵命，等把这些花儿安置好，这就去给任城王准备”
拓跋宏轻笑道：“不必这么麻烦，把花放桌子上就行。只是，这花若是这样长久地摆放着，没多久就会枯萎……”
常翩翩把花整齐地摆在桌角，顺手收拾起桌上散开的书本，道：“现在气候炎热，这些花一定会腐烂了的……奴婢曾听过那些街头卖糖水的人有治冰之法。他们将硝石溶于水中，就可使水迅速凝结成冰。”
“噢？真有此事？”拓跋宏诧异地回首凝望着常翩翩道，把这一点牢牢地记在了心里。
“是真的没错！所以在夏天最热的时候，依然能喝上清凉爽口的糖水。”常翩翩一翻书，发现书中居然夹着荷花花瓣数枚。她反过来看看书皮，藏蓝色的树皮上书着“春秋繁露”四个大字。
“皇上何时有这几本书了？”常翩翩道，她向来有什么说什么，便直接对皇上发问了。
没想到，拓跋宏竟然自顾自地笑了起来，眉眼弯弯，睫毛微颤，望着远方神情痴迷，并不应答。
常翩翩从未见过皇上如此模样，摸着书皮也不禁呆呆地出神。
翌日，皇上与太皇太后改道经过叶县，惊动了周边各省的大小官员，都纷纷到此处来庆贺。
叶县县衙门前张灯结彩，锣鼓喧天，一派喜气洋洋的场景。
叶县县令奴颜媚骨地俯身跪地，头重重地磕在地上，发出几声闷响，道：“皇上万岁万岁万万岁，太皇太后千岁千岁千千岁。”
随即，让身后的衙役搬来一副鎏金烫字的额匾，上面工工整整，笔走龙蛇地刻着几个大字“天高三尺”。
县令弓着身子，挪着浑圆的三尺肥腰，比手画脚道：“皇上，这是叶县百姓为了歌颂下官的功绩，连夜赶工特意为下官打造的牌匾，今日，下官就把老百姓对皇上的忠心献给皇上，也代表下官的一片孝心。”作势又准备下跪。
拓跋宏的脸色立刻大变，怒气积聚于胸，一甩衣袖，故意跨过那县令，风风火火迈入了县衙之中。太皇太后侧目深深地望了他一眼，也随着皇上进去了。
大队人马立刻也随着二人鱼贯而入。
那胖子县令百思不得其解，但毕竟没有得到陛下的允许，就一直跪在县衙门前不敢抬头。
正在此时，耳边突然爆发了一阵震耳欲聋的笑声。
县令略微抬起头，映入眼帘的是方才站在皇上身侧的给事中李冲。
“真是愚蠢，愚蠢至极！”李冲捂着肚子边笑边说，下巴上的胡子也乐的乱颤。
“下官愚钝，还望李大人指示。”
“老百姓送你‘天高三尺’四个字是是骂你刮地皮刮得太狠了，以致于让天都增高了三尺！你这蠢货居然以为是为你歌功颂德，还转送给皇上！天作孽犹可违，自作孽不可活！”李冲白眼斥之，一拂袖也从他的头顶垮了过去。
那县令顿时吓得魂飞魄散，摸着头上的乌纱帽，跪也跪不住了，一屁股坐在了地上。
“朕出巡接先是去了伯恭家中，他身兼中书博士、中书令数职，环堵萧然，一贫如洗。今日，再看看他，一小小县令，芝麻绿豆这么小的官，居然敢住这么豪华的府邸！平时不知怎么搜刮民脂民膏，鱼肉百姓，才让自己吃的脑满肠肥！天高三尺，朕看是刮地三尺！真是北魏之耻！”拓跋宏怒气冲冲地落座。
“宏儿不必如此恼怒，幸好这次咱们改道了，才得以见到这么一番场景，否则还不知道那群贪官把这天下粉饰太平成什么样子……现在亡羊补牢还为时不晚……”太皇太后倒是神色如常，一副见怪不怪的模样。
“四海各国的官员哪个不是靠朝廷发放的俸禄过活，只有我北魏这种不管不顾的态度，才贪官丛生，酷吏遍地。北魏改革势必要从整顿吏治，实行俸禄制开始！”拓跋宏坐立难安，抄起手又站了起来。
“宏儿，整顿吏治是件大事，谋定而后动，等咱们回国都之后，与任城王他们好好计划一番，才开始昭告天下。”太皇太后沉吟道。
拓跋宏背着手，立在窗外，极目远眺。
月色入帘，窗外蝉鸣。
庭院中，月光清明如积水，中有参差水草纵横交错，若不细看，还真以为是一滩清水。
“今日皇兄为太皇太后演的一出好戏，皇兄的心意势必已经传到了太皇太后那里。”拓跋勰卷起书来，正欲翻开，却被拓跋宏及时拦下。
“皇弟还是看这一本吧……”拓跋宏不动声色地把书藏了起来，“太皇太后心细如尘，咱们做的这些手脚，她早就明了了。今日只是为了探探太皇太后的口风，既然太皇太后已经表明了她的立场，站在朕这一边，那朕就不怕拓跋他那个跋扈将军了！”
“皇兄什么时候喜欢看这本书了，皇上不是并不喜欢董博士吗？”拓跋勰无意瞥见了书中的花瓣，浅笑打趣道。“想必皇兄是见到冯润姑娘了？”
拓跋宏扬起一丝笑