忍冬是被许府派来请顾家人用晚饭的丫鬟给弄醒的。她揉了揉眼睛，慢慢从榻子上支起身来，正好听见自家姑娘站在门口，对那丫鬟道：“……这便去。”
她忙站起来，自责道：“哎呀！我怎么竟睡过去了，还劳得姑娘起来应付这些个！”
也不知是不是她想多了，总觉得自家姑娘身子僵着，缓缓地转过了身来，笑容很不自然：“看你睡得香……这也算不了什么大事。”说罢，就木木地站着不说话了。
忍冬仔细瞧了她一眼。
“姑娘怎么把口脂给蹭掉了这许多！来，我给您补上些……”说着她从袖袋里拿出一小盒胭脂来，一面给她上色，一面道：“一会儿用过了晚饭，大概就不必再补一次了，到时差不多也该回府了罢？也不知道外头怎么样了……”
顾成卉这才想起来，还没来得及告诉忍冬城里戒严的事。只是她刚要张嘴，立刻又止住了——老夫人尚且还不知道的消息，她现在是怎么知道的？
她这情态落在忍冬眼里，忍冬疑惑地看了她一眼。
待收拾好了，主仆二人便自去了中午所在的那个饭厅。果然，晚餐还没有摆上来，与老夫人相谈正欢的许夫人就一脸歉意地道：“……我次子岚哥儿方才回来了，告诉我此刻城门已关，全城戒严——据说有匪人逃脱了藏了起来，士兵们正挨家挨户地搜人呢。只怕您和二位小姐，要在这儿留宿一晚了！”
许夫人提起“次子岚哥儿”的时候。顾七悄悄抬起了脑袋。听见不得不要在许府留宿一夜，她忽然又低下了头去，耳朵微微地发烫。
只听老夫人叹了几声，道：“这些匪人当真可恨——！在边境上的战事吃紧，便悄悄地遣人来京里作乱，莫非妄想着这样咱们就能自乱阵脚不成！”
顾七自觉插不上话，也没有心思去插话，只低头用了几口汤。
许夫人也道：“可不就是这么说呢！这一回虽是冲着京里有头脸的人家去的。可也牵连了不少平民百姓，据说这条街上的医馆，已叫受伤的人给填满了，队伍排了那么长……”
桌席上首的话语声渐渐地飘得远了，顾七沉浸在了自己的思绪里。来了许家也有大半日了，竟是一眼也没有见到许公子，也不知他此刻在哪儿呢……她忽然意识到了自己在想什么。顿时羞窘难耐，恨不得把头埋进碗里去。
“……七丫头、七丫头！”
祖母的声音忽然又飘得近了，把她唤回了神。顾七茫然地抬头朝老夫人望去，双颊还是热热的。
只见祖母面上那已有点稀疏的眉毛，紧紧地皱着，从眉毛下闪烁的是不满的眼光。“……叫了你几次，都这样神思不属的。到底知不知道自己在哪儿呢！”
“我瞧姐儿必定也是吓着了，因此才这样……”许夫人忙打圆场。见老夫人仍旧一脸不虞，她便笑着道：“咳！我差点忘了说，该给两位姑娘补上见面礼的！”
“哪里就要这样客气！”老夫人嗔了一句。
“要的！”许夫人低声吩咐了身边丫鬟一句，那丫鬟便速速地去了，不一会儿手里捧着一只小小托盘来，上面放了两只精工细作的丝缎荷包。许夫人笑着道：“看着那只喜欢，便挑哪只吧……”
那两只扇形荷包质料上好，做工又精美，光看荷包本身。便值好几两银子。只不过样子却极不同：一只水红地绣金玉满堂、系着两只鹅黄的蝴蝶络子，另一只却是素淡的银白色，用细细红丝绣了两尾鲤鱼——这式样颜色，简直就是为了她姐妹二人量身挑选的一般。
两位长辈在上头看着，孔融让梨的故事顾成卉还是听过的。她便朝顾七笑道：“妹妹先拣一只吧！”
顾七谢过了，往盘中看了一眼，果然伸手拿了那只红的。老夫人见了，就笑道：“许太太当真是心细如发了！”
此时顾成卉也将那只银白荷包拿到了手里。就听许夫人笑着回道：“哪里是我的好！说来也稀罕，若不是我那次子忽然提起来，怕是我还把这事丢在脑后了……”
老夫人不由啧啧地夸叹了几句。
顾成卉听了，忽然心里一动。她悄悄捏了捏荷包。果然除了一锭银子之外，似乎里头还有几张纸似的东西，一摩擦就发出极轻微的沙沙响声。——作为见面礼的荷包，向来装的都只有银锭子的，莫非……她心脏忽然砰砰地跳了两下，不知怎么的，忽然又想起了许世岚那温热的手指，在自己唇上一抹的触感来。
她不自觉地抿了抿唇。
好不容易挨完了一顿晚饭，老夫人正好要留下来与许夫人说话，顾成卉便忙推说累了，匆匆地回到了自己客居的屋子里。
一进屋，她就迫不及待地打开了荷包，倒把忍冬给弄得楞了一下——姑娘虽然最近正缺钱着，可也不至于这样急切……只见姑娘背对着她，就着桌上的灯去拿荷包里的东西，不一会儿就站直了身子。忍冬忙道：“莫不是许夫人赏您的银子沉甸甸的，您才这样急着看……？”
刚说完，又觉得哪里不对，不及细想，只听顾成卉忽然“呜”了一声，转过身来，一张小脸也不知道是哭还是笑，扯着她袖子就道：“太不公平！太不公平了！”竟连连跺了好几下脚，显是情绪极激动。
忍冬忙问道：“您这是怎么了——”话头就被顾成卉手里一张高高举起的纸给掐断了。
只见那张暗黄色的纸上盖了几个红印子，边框当中一行大字至为