压下了心里的疑惑，半夏还是与西跨院众人一道，随着大管事顾绥德和抓贼的一众人一道走了。
顾绥德这回长了个心眼，在走之前派了几个家丁守在断墙的地方，又把寿安堂院门上了锁，这才浩浩荡荡地往正明居而去。
一行长龙刚刚走到正明居门口，倒把从外院赶回来的顾老爷给吓了一跳。他目光在打头绿瓣的身上扫了扫，对顾绥德喝问道：“过来！这是怎么回事！”
顾绥德忙小跑着上来，低声给顾老爷解释了一遍来龙去脉。
顾老爷听了半响，眉头越皱越紧，一甩袖子，气哼哼地扔下一句：“把她押进来！后头跟的人都没事做了么？都给我滚回去做事！”
跟着看热闹的众人这才“哄”一声散了——却也不走远，俱都踮脚看着，生怕错过了什么热闹。半夏一行人也不理会，只管先一步进了正明居面见顾成卉。
顾成卉此时正在里间陪老夫人说话儿呢，忽听小丫头来报说几位姐姐和许妈妈都来了，当下不由喜出望外，向祖母告了一声罪，忙忙地出来了。
众人见了，不免又是一番劫后余生的喜悦。她的目光扫了一圈，只见众人衣衫完好，身上除了有点脏也不像受伤了，一颗心这才落了地。细辛刚要开口说话，不想却被顾成卉重重打了一下，嗔骂道：“一帮小贼！跑到哪儿去了，害我担心这么久？”
忍冬忙又把刚才许妈妈的话说给了她听。顾成卉点了点头，对那小厮笑道：“你叫什么？我出来的匆忙，身上也没有带银子。只好给你打个白条，回头你来寿安堂领赏罢……”
那小厮忙应道：“小的叫四林，为姑娘做一点事哪里就敢要赏？以后姑娘有事多吩咐我，就是给我的赏了。”
这个小厮倒真是乖觉——顾成卉笑着夸了一句，才将四林打发走，忽然听正屋厅里“咚”地一响。半夏忙道：“方才绿瓣在寿安堂里偷东西，叫人给抓了个正着。恐怕现在人已经被抓到太太面前了！”
自己一时兴起的计谋竟然完成得这样顺利？顾成卉听了，忙走到正厅的门边一瞧——只见绿瓣被反捆着双手，伏在地上，看样子似乎是被人摔下来的。顾老爷和孙氏正坐在堂上，孙氏的面色一阵红一阵白，目光仿佛要吃了她似的。
经了这一摔，绿瓣也悠悠地醒过来了。她刚睁眼时还有些迷茫，待见到顾老爷和孙氏的时候，猛地想起来发生了什么，顿时浑身抖得筛糠似的。哭了一声：“太太救我。太太救我……”顾成卉心底嗤了一声。
她也是个心里糊涂的——身为孙氏的人。跑去寿安堂偷东西，孙氏的面子早就叫她给丢光了，只怕恨不得亲自动手扒了她皮呢！如今孙氏哪里还有半分可能主动保下她来？
果然，孙氏冷笑了一声道：“我平日待你不薄。万万没想到你就是这样回报主子的。你胆大包天，如今人赃俱获，没什么好说的，东西拿出来，打上三十板子送官就是。”
听见“送官”二字，绿瓣立即如丧考妣地哭叫起来：“太太、太太，我以往伺候得尽心尽力，只求您网开一面，不要把我送官……”她眼泪鼻涕沾了一脸。脖子上筋都浮起来了，憋得脸通红，看了还真让人有几分不忍。一旁的几个婆子都忍不住叹气，低声道：“早知今日，何必当初啊……”
孙氏待下一向凉薄。此时哪里会有半点动容，冷漠地转头吩咐一旁的婆子将赃物拿上来。那婆子忙应了，将绿瓣袖袋里、怀里的东西都掏了出来，一一在顾老爷、孙氏面前排开了。
绿瓣眼看孙氏没有一点松动，又急又慌，转头朝身边人磕头哭道：“求你跟太太求求情，放过我这一回罢……”
可她平日见钱眼开，人缘不好，到了这危机关头，竟一个肯为她出头的也没有。再说，出了这样大事，老爷太太都在气头上，躲都来不及，谁肯自己上前揽事？因此被她目光盯上的人，不是扭开了头，就是后退了一小步。
就在绿瓣几近绝望的时候，忽然一个女声响起来：“老爷、太太莫动气了……容我说一句话可好？”
绿瓣一愣，抬起脖子一看，那人穿了一身桃花红的衫子，生得十分娇美，原来是何姨娘。
何姨娘一眼也没看地上趴着的绿瓣，小碎步来到顾老爷身边笑道：“按理说，这里本来没有我置喙的余地……只是我也想求老爷太太想一想，若真的把她送官了，岂不叫顾家成了笑柄？”
面对这个美妾，顾老爷的态度先有些软和了：“你说的也有道理……”
孙氏冷冷地瞟了一眼二人，没有说话。
“就是卖了她，恐怕人家也要多心。太太身边的一等丫鬟，多有脸面的人，说没就没了，总不免惹出闲话来，对太太也是不好。若是老爷太太不嫌我心思简陋，您看就把她打一顿板子，罚去做些下等活可好？”何姨娘柔柔地道。
孙氏听了，倒有些意外地看了何姨娘一眼——绿瓣是她的贴身丫鬟，无论是发卖还是送官，总免不了叫外人知道，损的最终还是她的面子。如果能把这件事按在府里头解决，自然最好不过……若是老夫人不满意，何姨娘也是个上好的顶罪羊。
当下她与顾老爷对望一眼，笑道：“何氏这个主意我看也好。老爷怎么个想法？”
顾老爷沉吟道：“就算是留在府里……这样手脚不干净的，也必须得重罚，杀鸡儆猴。不然人人都敢来欺辱主子了！”