不说正明居里各人心里如何打算，顾府的一众小姐们此刻正笑得花枝乱颤。
不为别的，今日的女红课上，又是到了交作业的时候了。顾七挽着顾成燕的臂膀，已是笑得打跌，口中直道：“嗳哟！娘子明明教的是错针绣，又叫我们绣花鸟。也不知道五姐姐是怎么，怎么就绣出来一个、一个……”竟笑得说不下去了。顾四也是捂了嘴，满面笑意。
别说跟顾成卉是对头的顾七，笑成了这副样子，就连面儿上情的孟雪如、和她关系不错的顾成宛，都忍不住乐了好一会儿了。
身为始作俑者，顾成卉捏着手上的帕子，颇为不服。她把帕子展开来，对着窗外照进来的阳光又看了几眼：“——娘子，我自觉虽然针脚不够齐整，却也还是一只鸟的形儿……”
不说还好，此言一出顿时又叫姑娘们噗嗤一声都笑了出来。女红师傅忍得很辛苦，只道：“你认真练了就是好的，至于绣的像不像……等以后手熟了，样子自然也就上去了。”
话外之音不可谓不明了。顾成卉听了，就又瞧了瞧自己的帕子。那白绢帕子上针线乱七八糟地绞缠在一块儿，是有点儿乱……她本想绣一只麻雀，便用了不少褐色丝线，结果顾七方才一眼瞟见，就说像是轮回之后的五谷——这话可不好听了。虽然顾七顾忌着言行，婉转了又婉转，但也不是一个大家小姐该说出口的——可几个姐妹和孟雪如一望之下，都没有去责怪顾七，只忙着笑了……
顾成卉小脸拉得长长的，把丝线都拆了下来。
顾七又道：“也不知道以后五姐姐要嫁人了话可怎么办！”这话顾成卉听了毫无感觉，可顾成宛却脸上一红。嗔道：“妹妹童言无忌，真是什么都敢说。”就低头看起了她自己的绣帕。
孟雪如低着头，似乎没有听见。而顾成燕就在顾七身边坐着，此时忽然笑容淡了几分，她把自己的胳膊从顾七手里抽了出来，拿起了自己的绣件——见顾七抬头望过来。便歉意朝她一笑。顾七不以为意，就又转身拉着女红师傅说起了别的话。
顾七一离开身边，顾成燕的脸色就显见地暗了下来。她肤色微黑，又生了两道浓黑粗眉，把眼睛衬得越发细小了，因此这神色的变化看着也就很不起眼。若不是顾成卉恰好留意到了。怕也是全看不出来。
等回到了寿安堂，顾成卉就对身边人提了几句。
“也是十四岁的人了，”按理在古代来说，也该说亲了。“太太看着也不着急。为了磋摩周姨娘她们两个，也不知道这一下要压多久……”顾成卉手捧一杯热腾腾的果茶。不无感概地说。
此时正好帘子一掀，一个小丫头打了帘子，许妈妈端着一个托盘走了进来。她刚刚耐不住顾成卉的求，便又去做得了一批点心。一进门就听见了顾成卉的话，脸色不由稍稍一顿，旋即又道：“姑娘，点心来了。您点名糕。”说着，就把手里的托盘放下，取了一碟糖糕摆在她面前。
顾成卉没有发觉她刚才的异样，见又有点心吃。就欢呼了一声去拿糖糕。不料那糕刚做好，还滚热呢，她就“嘶”了一声把手缩了回来，吹了吹指尖。
许妈妈忙道：“——哎哟，没烫坏吧？让我瞧瞧……都红了。刚做得的点心，姑娘也太心急了。”
顾成卉就不好意思地笑了笑，说道：“谁叫妈妈这点心做得太好吃了呢！吃过了一回，就再也离不开了……我以后定要求了祖母，怎么也要让妈妈陪着我的。”
这本是一句戏言，顾成卉也就是说一说。存心让许妈妈听了开心的。她边说，便低头拈了一小块糖糕的边角放进嘴里。再一抬头，许妈妈的神色就让她不由一怔。
她面上是连一点儿笑模样也没有，有的只是一片无措。过了几息，许妈妈才兀自笑了笑，开口的时候甚至有点结结巴巴了：“我这样粗鄙的人，怎、怎当得起姑娘的厚爱。年纪也大了，照看不了您几年了……”
见她这样异样的反应，顾成卉心下也犯起了嘀咕来。她与许妈妈之间的关系，一向是称得上不错……许妈妈似乎对她有所求，而她呢，也知道许妈妈有所求。因此两人见了面，总是含含糊糊地，你好我好。
许妈妈的话里，好像有一点保持距离的意思在了。她仍维持了一脸的笑容，打趣似的对许妈妈说道：“妈妈这话说得，不知道的听了，倒像我要领你去受苦似的！”许妈妈听了，这才也跟着笑了几声，便转开了话头，直说老夫人还有事，匆匆地告退了。
等许妈妈走了，顾成卉的面色就不由凝重了下来。
——“就仿佛她已经知道，我将来的前途不会好了一般！”顾成卉越想越心烦，就叫了细辛进屋来陪她说话。
细辛一进屋，就扫了一眼那一碟纹丝糕，知道自家姑娘恐怕是真的对这事上了心。她皱眉想了一想，小心地问道：“也不一定就是姑娘想的那么糟糕了。这一段时间以来，有眼睛的都见着呢，您跟老夫人是越来越亲近了。要说在府里的地位，也是一日强似一日……”
顾成卉没有说话，只在心里冷笑了一下。
要是较真起来，她跟老夫人有什么关系？别说她了，就是顾老爷，和老夫人又有什么关系？不过是被一些封建礼法拘束在一起的人，互相之间还有许多地位利益的牵扯，能够剩下几分真情，真还不好说呢。除了一个顾明松，与老夫人还有些血缘情分在，其他的