宋氏刚把洗澡水倒了，何氏就进了院子。
“哟，给四娘洗澡呐？”何氏红光满面地与宋氏打了招呼。
宋氏叫了一声大嫂，将人让进了屋子里。
“……你问大哥没？”宋氏端出茶点出来招待何氏。
何氏捏起一块糕，放进嘴里，赞道：“还得是镇上的糕点铺子做的好吃……我能不问吗？昨晚他进屋后我就问了。当家的是不认识那孩子，大郎认识。但他们都没见过大山，连顺子、王二也没看着。想必，不是去押粮草了。”
如果没去押粮草，那这事儿可就真的大了。生不见人，死不见尸的。唉，宋氏听了，直叹气。
这年就别想着好好过了。
“她们没来?”何氏指的是王二家的。
宋氏苦笑，“咋能不来呢……不过，这也是应该的。咱欠着人家的情。”
何氏跟着叹气，见张四娘不声不响地坐在炕头，不吱声，不知在想着什么。
她压低的声音，拉宋氏到了门边，“爹让我过来的，你和四娘今天都回去过年。”
宋氏看了眼四娘，摇头，“我就不过去了……都已经不是你们家的人了，也没理由再去了。你回去就跟爹说，四娘的头上有伤，动不得。别的就不用多说了，免得他老人家多想，大过年的别让他心里不痛快。”
何氏来时就知道宋氏会拒绝。但她不能告诉张老爷子，三房的两口子已经合离的事情。到这儿，也不过是走个过场。
她点头，犹豫着道：“弟妹，你要是想回头，大嫂这里有法子。你还能进得了这个门，你……”
宋氏笑了笑，带着几分苦涩，“好不容易出来了，哪能还想进那个门呢？”
何氏跟着叹气。与她略略地说了几句话。又去灶间与宋王氏闲聊了几句，便回去了。
“娘，过了年，我还是往镇上去趟吧。周掌柜的人脉广，兴许能找到呢。”张四娘在听到何氏的话后，忧心忡忡。
宋氏点头，“破五之后，还是我去吧。”
破五之前不能出远门，会不吉利。
宋氏听到院门响动，“大山娘来了。你别板着脸啊。和英子一起好好玩。”
其实，并不是张四娘反感。而是她与英子两人说不到一块儿去。
宋王氏将两人送进屋子，又拿了些糖块、瓜子、花生地摆满了一盘子，招呼两人上炕头坐着。
“英子姐，你来坐我这儿吧。这儿暖和。”张四娘把屁股挪了挪，示意英子坐在她身边。
可英子呢，理也不理她，脱鞋上炕在她的对面坐了。拿起糕点就往嘴里吃。一边吃还一边让宋氏给她倒水喝。
张四娘很不喜英子支使宋氏干活，咋地都是她长辈，咋能像支使奴才似的支使人呢。
张四娘忙拦了宋氏道：“娘，你别动。你快帮我看看头，我头痛。”
宋氏信以为真，忙放下茶壶，去看张四娘的伤口，见伤口四周仍旧红肿，并无恶化之症。略放下心来。大山娘近来与张四娘接触久了，深知这丫头心计多，不好对付。
不忍心看到英子吃点心噎到，就下地给她倒水去了。
张四娘一直紧握着宋氏的手，不让她走，一个劲儿的说东扯西。最后，宋氏总算明白了张四娘的心思，这孩子啊，太精怪了。
从灶间倒了水出来的大山娘无意间看到院门口一个身影在晃动，见她看过去，一下子又没了影儿。
她进屋和宋氏说了，瞧着那人像她公爹张老爷子。
宋氏赶忙穿了件棉夹袄，匆匆往院门口去，“玉儿，你干啥去？”宋王氏剁好馅，擦着手从灶间出来。
“啊，我出去一会儿，马上就回。”宋氏回身关上好院门，四处张望一下，便看到了站在吊水桥头的张老爷子。
“爹，你老咋来了呢。这天头怪冷的，你快跟咱进屋里坐坐。”
张老爷子摆摆手，“我不过去，我就过来看看。”
他的眼睛越过宋氏望向那间小茅屋，低低地叹了口气。
他略犹豫了一下，才咳了一声，又继续道：“玉儿啊，爹把送子娘娘的牌位给你准备好了，等你有空儿了，你就回去烧炷香，嗑几个头。你这辈子不能生孩子，爹不怪你。可乡亲们会瞧不起你，也会背后说闲话。再者，老三外头的……唉，你就向送子娘娘求个孩子吧，准能把他们的嘴堵住了。咱们老张家也能兴旺了，你说，中不？”
张老爷子的语气很和缓，完全是推心置腹，言真意切，还有一丝丝恳求的意味，完全没有埋怨宋氏的意思。
宋氏完全明白张老爷子的用心，这位老人家啊，虽然他也有自己的打算，但凭心讲，他对她还是不错的。今天是年三十儿，她不想让老人伤心，真相她不敢告诉他。
“嗯，”宋氏看着老爷子那张多皱的脸和那双深深凹陷的眼睛，沉默了一会儿，然后十分沉重地点了点头，“爹……我，……我听你的。”
“好，听我的就好。”张老爷子笑了一下，用手连连摩挲了几下花白的头发，然后，撩开棉袍子外套的夹袄，从贴身的内衣兜里摸出了两个用帕子包着的小布包。他把这两个小布包平摊在手心上，向宋氏伸了过去，“玉儿啊，这是二两银子，我分着装的。一个给四娘，一个给你娘。四娘就不说了，她是我孙女儿，你娘……她一个顶门过日子不易呀。你们暂时在那里住着就多帮衬着她点。过年了，她爱吃啥就给她买点啥吧。”
他说话的声音很低，