辛人杰道：“我刚到机床厂就听人说起，韩主任跟林厂长一样，是五六年建厂时的元老之一。”
乔正清道：“韩主任老当益壮，把装配车间搞得热气腾腾。没想到你深藏不露，还是机床厂‘开国元勋’，韩老的嘴巴好紧！”
韩大光摇头道：“好汉不提当年勇。说来惭愧，机床厂前身是几个小老板合伙办的‘盛昌铁工厂’，有七、八十号人，五六年公私合营时改名三江机床厂。我和林厂长都是一个师傅教出来的师兄弟，我是大师兄，林厂长是师傅的关门弟子。十年动乱开始时，机床厂已发展到五百多人，在当时三江机械行业也算数一数二了。可惜从此机床厂一蹶不振，直到五年前林厂长上任，才看到希望。唉，白白浪费了几年光阴！”
辛人杰安慰道：“韩老的心愿，我们当后辈的一定刻骨铭心。我相信，不用几年，你就会看到一个能跟机床行业‘十八罗汉’并驾齐驱的全新的三江机床厂！”
乔正清道：“韩老放心，我们年轻人不会让你失望的。”
送走辛人杰后，韩大光把乔正清叫到车间办公室说话。“正清老弟，你来车间不久，我看你这个人脑子聪明，做事踏实，是个好苗子，我信得过你。方才辛工的话你都听到了，我想问你，从林厂长引进辛工这件事中有没有领悟到什么？”
乔正清想了一会。“林厂长的决策是正确的，引进辛工必定会给我们三江机床厂的发展带来正面效果。”
韩大光盯住乔正清，意味深长道：“我想不光如此，过去的‘臭老九’很快就会咸鱼翻身，成为香饽饽了。”
乔正清淡然道：“也许是。但恐怕不能一概而论，有的行，是少数。有的肯定不行，是多数。”
韩大光道：“我的眼光跟你不同，应该倒过来说，大多数行，少数人要看他自己的造化。否则，许多人十年寒窗，白费了心血，国家花那么多钱办学校干吗？”
乔正清道：“管他什么多数少数，反正跟我不搭界。”
韩大光拍拍他的肩膀。“乔老爷啊乔老爷，我知道你还在为父亲的事纠结，我相信总有一天会真相大白，你不必背上包袱，缩手缩脚。你要记住我今天的话：不久以后的装配车间，甚至是整个机床厂，一定是你们这些有本事的年轻人当家，好好干吧，听我的话不会错！”
约莫十点钟，加班的工人陆续走了，乔正清按值班规定到各处查看。当他走近车间西北角的油漆间时，听到里面有抽抽搭搭的哭声。是谁有什么伤心事，躲在这儿哭哭啼啼？乔正清循声走进黑沉沉的油漆间，哭声渐响，不一会竟变成两个人的号啕。
乔老爷打开油漆间照明灯，赫然见到一对男女并肩而坐哭成一团，哭声凄凉哀绝、撕心裂肺。他定睛细看,正是周国良和余小瑛！乔正清惊讶万分：这些老同学们到底怎么啦？