后来发生了三件事，洪振东和夏明兰不得不对他另眼相看。
有一次两派武斗，势均力敌，僵持不下。洪振东让程立人去送一封信给友军，反复交待信很重要，务必送到。只要按他指定的路线走，万无一失。程立人拍胸脯说，包在我身上，大丈夫一言既出，驷马难追！谁知一个多小时过去了，程立人和友军音讯全无。洪振东见伤员越来越多，连夏明兰的手臂也受了伤。实在顶不住了，只得下令撤退。
洪振东疑窦丛生，和夏明兰一同去找程立人问个究竟。谁知他躺在床上蒙头大睡。见二人找上门来，便大呼肚子疼得寸步难行。洪振东气得七窍生烟，大骂：“逃兵！”
不久，程立人的父亲被“三结合”，进了大联合领导班子。在家里躲了几个月不出门的程立人神气活现地来到联合总部，不时在洪振东、夏明兰面前晃荡。他俩不理他，只当没他这个人。程立人也不生气，依然喜眉笑眼跟人搭讪。有人捉弄他，对他吆五喝六，指挥他做这做那。程立人百依百顺，只要能在夏明兰面前露脸的事情什么都肯做。
有一天，夏明兰见到程立人和另一个学生抓住一个人揪打，那人的鼻孔都流了血，不停地求饶。夏明兰喝问，为什么打他？程立人振振有词：这个狗崽子，他父亲是老右派，把他抓来教训一顿，看他还嚣不嚣张，竟敢老子大不敬！那人争辩说，我哪敢！他叫我，我没听见嘛。程立人对廖小立狠狠打一巴掌，骂道：还敢顶嘴！
后来，洪振东、夏明兰响应伟大号召，上山下乡接受贫下中农再教育。程立人跟在他俩后面说，你们去哪，我也去哪！他们一起报名，一起写血书表忠心，搞得热热闹闹。临出发那天，程立人的影子也没见到。数月以后，夏明兰才知道，他父亲早就给他安排好在城里的工作，只等他们这批人走后才去上班，怕产生负面影响。
夏明兰迫不得已嫁给程立人，是为了父亲夏阳的前途。夏阳说，我知道程立人这个人靠不住，但他父亲是我的顶头上司，程立人的秉性就是他父亲的翻版，你可以想到假如不答应这门亲事，他父亲会对我怎样。为了这个家，你只能委屈一点，也算是我和你妈这辈子第一次求你吧！
婚后的前三个月，程立人的表现还算正常，后来便有些不对头。他常常托词值班，夜不归宿。夏明兰也是久经风霜的人，不会轻易相信，很快就发现其中奥妙。她本想捅破窗户纸，与他离婚，又因父亲的关系隐忍不发。后来便发生了程立人跟踪戈泽其和夏明兰，并以偷拍的照片为威胁手段换取局长宝座的交易。
自此以后，夏明兰和程立人对外是夫妻关系，在家视同陌路人，两人分房睡，互不相干。开始时，程立人熬不过，偶尔还跟她虚应故事，后来再也不碰她了。两人相见，不是冷冷不语，就是面带讥讽，感情达到了冰点。
夏明兰望着洪振东，见他脸色红润，浮现出唯有他们二人单独在一起时才有的微笑，心中涌起连绵不断的柔情蜜意，同时有一丝惆怅：倘若他俩不是亲表姐弟，那该多好！