夏洛克哼笑了一声。“这话对你来说可真是够谦虚了，是不是？”他毫不犹豫地相信，有汤姆这样的人做下属，部长手里有完全的权力才奇怪。
“看起来你已经知道了。”汤姆不经意地说，但其实在不着痕迹地辨认夏洛克眼里的神色，“既然如此，我们真的不立即开始重点吗？比如说，你现在站在这里，就绝不是来和我叙旧的。”
夏洛克又哼了一声。“的确不是。”
“麦克罗夫特，是不是？”汤姆又说，语气听起来依旧懒洋洋的。
夏洛克极快地瞥了汤姆一眼。他们俩之中，无论是谁，都知道现在平静的气氛只是表象。
在毕业之前，汤姆一点也没考虑过进魔法部。他那时最想做的职业是霍格沃茨的教授，因为他从邓布利多身上看出了老师这一行对未来能有的影响力。但由于年纪太轻，校长迪佩特先生建议他两年后再来。
其后的一年，谁都不知道汤姆去哪里了。反正等他再出现的时候，他出人意料地表示了对魔法部的兴趣。之所以说是出人意料，是因为他感兴趣的职位不是风头很劲的傲罗或者部长助理之类，而是无人问津的神秘事务司。为了这件事，当年神秘事务司司长十分得意，没两年就提前退休，把位置留给了汤姆；那年汤姆刚刚二十岁。
如果这说明了汤姆已经成为一个人生赢家的话，也不干麦克罗夫特什么事。但关键在于，在汤姆进了魔法部以后，麦克罗夫特安插在不列颠各处的钉子就一一莫名消失了——要知道，麦克罗夫特就是搞秘密情报的，眼线对他来说在任何情况下都是标配，只有多少的差距而已。
也许有人要说，本来不列颠就不在塞尔维亚的管辖范围内，钉子被拔除也是理所当然的事情，但如果再加上别的呢？
继不列颠的钉子消失后，海峡对岸的法国也开始有这种趋势；不列颠和塞尔维亚的官方照会，总是会受到莫名的阻扰；在国际巫师联合会上，只要是麦克罗夫特支持的提案，无论怎样都会被唱反调……
这无疑是一种宣战，而麦克罗夫特绝不是忍气吞声的性格，自然采取了反击。其中过程不再赘述，总而言之就是，两个人杠上了。而且他们都喜欢在背后操控全局，以至于不在局内的人根本不知道暗情汹涌。
“我想你也该知道，我和麦克罗夫特关系不太好。”夏洛克故意另起了一个头。
“所以？”汤姆露出了一点感兴趣的神色。
“所以，如果你想做什么，麻烦直接一点，最好亲自向麦克罗夫特提出来。”夏洛克飞快地说，一股嫌弃的语气，“至少别让他来委托我！也许他只是想让我转移你的注意力，但这种事我也不想做！”
汤姆微微眯了眯眼睛。“他委托了你来解决这件事，但他没有告诉你我的目标？”
夏洛克本想说点别的，但他意识到，汤姆这句不是假话。“你并不是完全……”想和麦克罗夫特作对？
“他手里有我要的东西。”汤姆点头，“或者说，那原本就该是我的东西。”
如果说夏洛克一开始还兴趣缺缺的话，现在胃口也被吊起来了。“所以你到底想要什么？”麦克罗夫特什么都不缺，为什么还要拿汤姆的东西？这可能吗？
汤姆这回沉吟了一会儿，期间目光就没离开过夏洛克的脸。等到夏洛克爆发之前，他才悠悠地来了句：“我看出来了，麦克罗夫特是真关心你。”什么麻烦都不让他弟弟知道，这次估计不是迫不得已就是没想到夏洛克这么大胆来找他对质。
没什么话比这句更能挑起夏洛克的怒气了，至少在表面上是。“说点儿比这个有价值的话！”夏洛克不爽道，故意用了和之前汤姆一模一样的句型。
汤姆对夏洛克的怒气无动于衷，但他突然改变了想法。他的确明里暗里给麦克罗夫特添了很多麻烦，但现在他发现，他之前似乎都找错方向了。
最好的切入点一直在他眼皮底下，而他居然一直都没发现！他原来并不想把自己的真实意图宣扬得人驹知，但告诉夏洛克可能是个好主意——否则麦克罗夫特有什么理由不对夏洛克说实话？
“一个戒指，”他干脆利落地说，“大概不是麦克罗夫特最早发现的，但现在肯定在他手里。”
至于是谁先发现的……他觉得这事和那个已经完全无影无踪的、叫卫阳的幽灵有莫大的干系。他以前觉得卫阳和其他幽灵唯一的不同之处就在于神神叨叨，但几年过去了，他不得不承认，不管卫阳再怎么卖关子，对他的态度也很正常，正常到罕见——不害怕也不谄媚，相对中立；甚至还能说有点点儿关心他，发自内心的。正因为这点罕见，他才会偶尔回想起来，甚至有点遗憾。
戒指？夏洛克顿时有点儿懵，但他没表现出来。不该是什么更加不普通的玩意儿吗？
汤姆揣摩着夏洛克的脸色，突然间笑了。“家传的戒指。”他特意强调了定语。
“斯莱特林的遗物？”夏洛克不抱希望地问。不管汤姆有多么难打交道，但出身的确是真的——斯莱特林的最后一个后代。按照汤姆的性格，为了拿到祖先的遗物，的确有可能什么都做得出。
“不是，但也差不多了。”汤姆回答。“你回去可以告诉麦克罗夫特，他可以保留那枚不属于他的戒指，”他故意停顿了一嗅儿以获取夏洛克全部的注意力，