不过曹跃对众人的出操不甚满意，看到众人的出操只是花架子很是气愤，便要求出操以实战为出发点，实战之中三人组成一个战斗小组作战。
三人组是两个枪兵配一个刀兵，或者两个刀兵配合一个枪兵，战斗之中两人保护一人进攻，进攻时两个战斗小组掩护，一个战斗小组冲杀，由上到下全部实行三角协防战术。
起初大家对三角战术不以为然，但是在几次作战之中众人发现了其中的好处，这才仔细练习起来。
曹跃又要求训练之中要求士卒木刀木棍沾上白灰每日练习，输了的一方负责洗衣服。士兵们懒得很，哪里会洗衣服，但无奈曹跃拎着鞭子站在身后盯着呢，四个汛长也天天呲着牙坏笑变着法的收拾他们，士卒们只好仔细锻炼了。
除了训练作战，曹跃尤其对手下的军容军貌要求严苛，抽大烟的一律踢出去，衣冠不整者一律处罚，什么扫茅房，扫院子，扫不干净继续扫，扫干净了丁哨的茅房，打扫其他哨所茅房。很快，丁哨士兵一个个穿戴整齐，衣服也洗的干干净净，再加上曹跃暗中要求老丁给士兵们两餐制换成三餐制，士兵们训练起来更加有劲儿了。当然，不足的钱从曹跃那拿了，可以说曹跃是自己花钱打造强兵，但这强兵名义上还属于潼关守备高英的。
一个月下来丁哨战斗力倍增，军容军貌也出类拔萃，各营看了前营丁哨郁闷不已，看看人家，再看看自己，长官哪里会往里面搭钱，只要不谈了自己的军饷就阿弥陀佛了。
日子一天天过去，丁哨战斗力越来越强，一日三餐制度也勾引得其他绿营士兵躁动不已，丁哨从军官到士卒对曹跃是又敬又怕，敬他与士卒共甘共苦，怕他训练严苛。
小关收取厘金的任务是五天一换，曹跃把这个活儿交给了老丁带领的民夫队，换上一身绿营号衣拎着一把红缨枪，吓唬吓唬老百姓而已。出关不收钱，入关一人两个大子，孩子一个大子，像是货物之类的也要收一些钱财，至于多少就要看清兵的心情了，所以收取厘金一向都是肥差，老丁没想到曹跃会把肥差交给自己，感动不已。
一天下来，小关的厘金收取五两银子左右，三两上交康三石，剩下的给曹跃丁哨。五天下来丁哨能从城门口收取十一二两银子，然后还要等十五天才能轮到丁哨。曹跃将这钱用在改善丁哨兄弟们的伙食和待遇上了，自己一分钱也不留，甚至还会自己搭钱，很是让郝豹子等人不解。
郝豹子耿直，便直接问：“二哥，你咋自己贴钱呢，哪有做官自己往里面贴钱的。”
曹跃笑道：“我做官不是为了赚钱。”
“啥？不赚钱做啥官啊。”郝豹子大惑不解。
曹跃哈哈大笑道：“为了钱做官有什么意思，我要的比钱重要得多。”
“啥比钱还重要啊？”郝豹子想了想，恍然大悟道：“我知道了二哥，你是想做总兵？是不是？”
曹跃笑道：“我要做的是，醉卧美人膝，醒掌天下权！”