回府后，孙妈妈带着杜鹃等丫头早早地候在二门，一见黛玉就迫不及待地走过来揽着她的手，细细打量，眼中隐有泪光，口里不停地念叨：“可算回来了。可算回来了。”黛玉笑挽着孙妈妈的手臂，道：“我没事，妈妈就不要担心了。”一行人边说边去了正房，刚刚坐下，就有执事媳妇进来回话：“姑娘，林总管打发人过来说，荣国府来了几个嬷嬷们，说是老太太想姑娘了，请姑娘过府一聚。”云姨娘听了，不由站起来，满面担忧地看向黛玉，轻声道：“姑娘，这…要不咱们拒了吧。”黛玉笑道：“姨娘别怕。外祖母是一片好意，我怎能驳了不去。况且在这京城里住着，日后总是要打交道。到了那边，我只跟在外祖母和表姊妹身边，难道她还能在自家动手不成，也不怕不好看相。”说到这儿，却是冷笑一声。
孙妈妈听了，心中疑惑，又见现在人多，不好问得，便想着晚间的时候再说。黛玉又问那媳妇子道：“那几个婆子现在在哪里？”媳妇子回道：“正在二门外候着。”黛玉道：“请她们进来吧。既是外祖母派来的，可不能轻慢了她们。”片刻后，就有两个体面婆子进来给黛玉请安，黛玉赐了座，上了茶，问了几句贾母的身体，说好后日便过府去。两个婆子忙笑道：“后日一早奴婢们就过来接姑娘。”黛玉笑着应了，端了茶，婆子们便告辞回去。
到了晚上，孙妈妈亲自服侍着黛玉沐浴出来，见左右无人，边拿篦子替黛玉梳着头发，边道：“姑娘，有件事老奴想了一日也没想明白。不问问姑娘，委实放心不下。”黛玉笑道：“妈妈想说什么就直说吧，咱们之间还这么遮遮掩掩做什么？”孙妈妈道：“我看姑娘从庄上回来，似乎对荣国府那边意见挺大。说句大胆的话，莫不是这次纵火的事和那边有干系？”孙妈妈不似旁人，又是黛玉自小贴身服侍的。她当下也不隐瞒，便拣那能说的说与孙妈妈听。只见孙妈妈的脸色越来越来凝重，听到后面，忍不住道：“原先出了薛家的事，还可说是姊妹情深，不忍心外甥受罪。如今却是为了钱财就想夺人性命，真真是黑心透了。”转念想到后日就去荣国府，不由担心道：“今日老奴还在纳罕云姨娘为何会那般说，现在知道了这事，姑娘去那边确实有风险，要不找个说辞推了吧。”黛玉笑道：“只有一日捉贼的，哪有千日防贼的。她王夫人既然惦记上了母亲的陪嫁，此计不成，只怕会再生一计。我即使躲得了一时，也躲不了一世。还不如大大方方地和她打照面，兵来将挡，水来土掩。只是以后去了那边，万事多留一个心眼，步步谨慎便是了。”孙妈妈想了想，也只能如此，便不再说什么。
且说王夫人这边，自周瑞去后就一直没有讯息过来，人也没回来。悄悄地使人打听，那日石头庄上确实起了火，火势凶猛，足足烧了半夜，但林家那头却没有人来报林姑娘或死或伤的事情。又过了几日，出去打探消息的人说石头庄的庄头换了人，原先的赖庄头一家却不知所踪，怎么查也查不到，一家人仿佛凭空消失了般。原来柳湘莲将赖庄头他们卖去的地方，都是宋先生他们这个情报机构秘密处置犯人的所在，一般人是不会知道的。王夫人这才暗暗心惊，待听到黛玉一行已经在回京的路上，便在一日给贾母请安的时候略提了黛玉几句，勾起了老人家的思念之情，趁此机会让贾母请黛玉过府相聚，正好打探虚实。
这日，王夫人正似往常一般在佛堂里敲着木鱼念着金刚经，彩霞进来道：“太太，林姑娘来了。老太太请太太过去，还说把三位姑娘也带上。”王夫人手中的紫檀木棒槌猛地一顿，道：“知道了。你去请姑娘们过来，我收拾收拾就过去。”彩霞应声去了，王夫人按捺住内心的激动，慢条斯理地换过衣服，扶着金钏的手，带着迎探惜春三姊妹去了贾母的院子里。
一进房门，就传来一阵欢笑声，邢夫人已是坐在了下首的头把椅子上。抬头看去，就见贾母正搂着黛玉，祖孙俩有说有笑的。宝玉和湘云立在一边，不知道咕哝什么。见了王夫人进来，黛玉忙起身行礼，王夫人温言道：“姑娘不必客气，一早起来，只怕这会还乏得很，快去坐了吧。”俨然一副疼爱之意。黛玉面上笑着，心中却十分鄙夷。刚行罢礼站起，后面的三春姐妹早就迫不及待地拥了上来，手拉手互相问候。
探春是个快人快语的，笑道：“林姐姐回去了这么久，也不过来看看我们姊妹。若不是老太太去接，还不知道什么时候过来呢。莫不是家里藏着什么宝贝，守着挪不了步？”黛玉笑拧着探春的脸颊道：“你这嘴是越来越厉害了。我不过是在家待了几日，又去庄子上待了几天，说得就像是忘了你们似的。”王夫人正在一旁细细打量着黛玉，见她精神正好，也没有受伤的迹象，忽听到庄子二字，忍不住道：“姑娘前几日去庄子上了？不知是在哪一处？”黛玉心中暗暗冷笑，看来王夫人还是没有按捺住啊，笑着回道：“舅母，我去的是京郊的石头庄。听那边的庄头的说，这庄子旁边就是外祖家的田地呢。”王夫人浅笑道：“是啊，这还是当年老太太给你母亲的陪嫁。不过，我恍惚听着前阵子这石头庄才走了水，听说火势还不小，足足烧了半夜呢。不知道有这事没有？”
贾母坐在榻上，听了这话，忙看了过来，道：“玉儿，你