眼见四周无人，鹦哥又悄声道：“姑娘，那会听到宝姑娘的声音，只怕这事瞒不了多久。”黛玉想着宝钗喊着湘云的名字，不知那林红玉是否真觉着是湘云偷听到她们的话，而宝钗是否以为自己就脱身了呢？想那原书中宝钗扑蝴蝶扑到林红玉和惠儿说话的亭子边，听了窗角转而嫁祸到黛玉身上，果然是故意的。心中冷笑了几声，道：“咱们就当不知道的，以后少往那边去。”鹦哥应下了。
回到蘅芜苑，黛玉换了身衣服。刚坐下来，探春便走了进来，笑道：“林姐姐，你去哪儿？让我好找。”黛玉笑道：“我无事出去走走，见你未起身，就没有叫你。”又道：“天怪热的，原想着这院里草木繁盛，蝇虫会多了起来。想不到来了半日，却也还好。”探春笑道：“这你就不知道了。咱们院子里种的都是药草，打理它们的尤妈妈说了，新鲜的药草驱虫蚁是最好不过了。往年没进园子的时候，过了春时，我就得让人把笼帐挂起来，窗纱糊好。今年到了这个时候，我那窗户都是空的，透亮得很，刺绣的时候看得也清楚。”
因说到刺绣的事，探春便问起锦绣阁的情况。黛玉将请沈师傅，找曾先生的事情说了，又将府里的绣娘班子介绍了一下，探春笑道：“如此甚好。”继而叹道：“可惜我不能去你那里。不然跟着沈师傅学习些时日，也能让我的绣艺有些长进，为锦绣阁添些助力。”黛玉道：“此事急不得，咱们慢慢再做打算。”探春点头，又道：“说起铺子。咱们府里倒有件新鲜事。大嫂子和凤丫头俩个人，打算就着园子里的花草出息，开个胭脂香料的铺子。老太太已是准了，大嫂子现在每天除了照管兰小子，就是侍弄她的胭脂，人看着精神了不少。”黛玉笑道：“难怪刚才在大嫂子那里，看她脸色红润。笑容也多了。”探春道：“可不是。要我说。早就该如此了。大哥去了那么多年，嫂子就如同槁木一般，郁郁寡欢。现在有了事忙。人就有了活气。而且凤丫头她们开了铺子，也算是为府里开了源，总比原来死守着那些庄子要强。我呀，可是打心眼里高兴。咱们府里终于有了些样子。”黛玉看着探春欢欣的模样，暗叹比起宝玉只知风花雪月。探春才更符合一个家族对继承人的要求。可惜，在这个社会，生为了女儿身。
而贾母此刻也坐了榻上，叹息探春是从赵姨娘的肚子里出来的。此时。北静王太妃已离了贾府，仍旧是轻车简行，免了贾母相送。由王夫人和凤姐送到了府门口。贾母摈了众人，连鸳鸯都打发了。独自静坐。
这次王太妃过来，是想从贾府选一个适龄的女孩儿，在北静王身边服侍。要说现下的北静王夫妇，真真是不知该如何说他们了。成亲数十年，还未诞下子嗣。若换了其它显贵，早就纳妾收人，满院子的女人，自然有人会生下孩子。可是北静王对王妃一往情深，眼中只有她一个，情愿不要孩子，也要守着王妃一个人。而王妃，不知什么缘故，常年只在她那院子里待着。虽也出来应酬，却常常将王爷拒之门外。王太妃心疼儿子，又知其在情这一事上甚是执拗，虽想抱孙子情切，也只好随他去了。但现在北静王年岁见长，这样下去也不是个事。没有子嗣，只怕将来连爵位也会受影响。不管如何，王府总要有个世子才好。王太妃便想着找个人在王爷身边伺候着，生个一儿半女，算是有了后。但又怕从外面随便找些人过来，弄得后院不清净。想来想去，便想到贾家尚有三个未出阁的小姐，出生国公府，又是跟着贾母的，想来品性错不到哪里去，就起意过来。因着不愿惊动旁人，王太妃就点了身边随侍的几个人跟着过来。
而如此一来，却是将贾母难倒了。若能进北静王府，于贾府而言，是有利而无弊。要说北静王这么些年，甚得圣心，虽无实权，却在宗室里能说得上几句话。且王太妃也说了，若是贾家能出人，必不会亏待了去。进去便是夫人，待生下孩子，就奏明皇上升为侧妃。可是这样一来，也就只有惜春能够去了，毕竟她才是嫡出。可惜春年纪尚幼，身子还未长成，又是东府出来的，到底是不行。迎春年纪够了，性子过于绵软，还不知道能不能在王府待得下去。想来想去，也只有探春合适，人出挑不说，性子开朗，但在出身上差了一截。贾母盘算来盘算去，心中感慨不已，只得叹息探春投错了胎，托生错了肚子。若是能从王夫人肚里出来，莫说是夫人，就凭着元春嫡亲妹妹的名号，再借着和北静王府这层关系与王太妃说和说和，进去就可是侧妃了。
花开两边，各表一枝。且说宝钗寻了由头离了那亭阁，捡僻静的小道匆匆回了自己院里。彼时薛姨妈午睡尚未醒，宝钗进了屋，坐了窗前，仔细回忆在园子里说的话，做的动作和表情，想是无甚疏漏。只是心中有些不安：亭子里的那丫头警觉得很，心事也慎密，希望她不要怀疑到自己。想不到宝玉和他身边的丫鬟们都有了这回事。事体已是做下，总是瞒不了人的。今天既然有丫头背后议论，保不准明儿还有人知道。幸亏当时自己抽身快，都推到了史湘云身上。要说为何单单是她，无怪乎从前为着金玉良缘的事闹出的矛盾。再者，她是外面来的，又常住在这儿。若是有什么风声传出来，一来亭子里的人也不好找人去与她对质，毕竟是亲戚，贴身的丫鬟都是史家过来的。不比