望山脚下有条小河，像条玉带一样绕望山脚半圈后又自由自在地流向了远方。山叫望山，河自然而然地叫做了望河。
望河不宽，河水清澈见底，河面没桥，来往的行人要是想过河就得叫渡船。摆渡的船夫叫王五，这王五并不是他的真名，只是他年近五十了还是个老单身汉，就住在望山脚步下、望河边上的那间茅屋里。当地人叫年龄偏大一点的单身汉都叫“王老五”，也不知是谁叫开头的，也不知是谁去掉了中间的那个老字，总之你要是过河就大声地叫一声：“王五，过河罗！”你准会听到一个粗壮嗓子的回答。
虽说王五是个老单身，但这往来的行人都喜欢和他开上一两句玩笑，每次王五只是低头划船，最多也只是憨厚地笑笑。过河的有钱时多给个三五毛，没钱时和他说声：“王五没钱呢，下次给你吧？”“行呀，快办你的事去吧，小事别记在心上啊！”说是这样说，可河两岸就是没有哪个差过王五半个子。
晚上是王五最难熬的时光，孤身一人在这荒郊野地里，对着一盏油灯连个说话的人都没有。每到这时王五便拎着个酒瓶来到船上，对着明月，吹着清风，喝酒解闷。多少个夜晚王五就是这样在小船上睡着了的，人们并不知道。
这天晚上，王五又在船头喝酒，远远地看到上游有一个白点漂了过来。没多久，这白点漂到王五的船边竟停下不走了。王五低头一看大叫了一声：“哎呀，我的娘呀咋会是一具死尸呀？”
王五跳起身就朝岸上跑，一直到那小茅屋前才站住脚。虽说他久居野地，胆子极大，但这突然一吓，王五也不禁双手合十放在胸前，口里不住地念道：“哪来的冤家呀，你可别找上我这个老实人呀，你要是不走，我明早咋给人摆渡呀？快行行好走吧！”
尽管王五拜也好，念着求也好，那船边的死尸就像是抛了锚样一动也不动了。眼看着将近二更天了，王五没法只好拿了一把锄头小心翼翼地朝船走过去。月光下，王五越走越近，依稀能看到那具死尸就紧紧地靠在船边，王五站在船头朝死尸认真地看了一眼：“天哪，咋还是个女人呢？作孽！你有啥冤屈你到地府去申呀？你别找到我这里来呀？要是吓得大家都不敢来坐船，我吃啥呀？
王五在月光下咋就能看出水中的死尸是个女的呢？原来这淹死的人男的背朝上，女的肚子朝上，王五一看也就知道水中死尸是个女的。他小心翼翼地用锄头推开死尸，希望她能顺流漂走。可说来就是有这么怪，王五推开了，她又回来了，又推开，一会又回来了，就是围着王五的渡船不走。
王五喝了一大口酒，叹了一口气说：“唉！我知道了，你是想要我为你收尸，把你埋起来是吧？唉！我就积点阴德吧，来世也能找个老婆，别再像现在一样当个王老五。
等到王五把这女尸弄到下游的一处河滩上埋好后，天已经大亮了。王五又忙着摆他的渡。这天正逢对岸的墟日，来来往往的人也比平时多了不少。等到送走了最后一个客人后，王五才一边用手捶着腰一边回到他那间小茅屋。
王五点上油灯，掀开锅盖的一刹那就像是被孙猴子使了定身法似的站在地上不动了。他喃喃地说道：“怪事，真是怪事，是谁帮我把饭都做好了呢？这周围没有一个人呀？”
“是我帮你做的饭，你快趁热吃吧，一会就凉了！”一个女人的声音脆脆地说。
王五更是大吃一惊，他朝四处看了看，连个人影都没有：“你是哪家的丫头，这么晚了还不回家，帮我做的哪门子饭呀？”
“大哥，我不是哪家的丫头，我是专门来感谢你的！”
“过河给船钱，也没啥感谢不感谢的。你还是早点回家去吧，不然你家里人要是找来了，我就是有一百张嘴也说不清了。”王五老实人说老实话。
“大哥，我感谢你能让我入土为安，感谢你让我免遭曝尸河中喂鱼喂虾！”
王五只觉得背心沟里一阵冷嗖嗖的发寒战，他听出了说话的不是一个人，而是他昨夜埋的女尸的亡灵。
“大哥，你别害怕，其实我们鬼也不都是害人的，也有良心和情义，只不过我俩阴阳两重天罢了，我只是想感谢感谢你，并无其它的意思。快吃饭吧，我在人世时就会做饭，你快尝尝我做得怎么样，合你的味口不？”
“人都埋了，还怕鬼？”王五想着就装上饭吃了起来。
“大哥，你人这么好，咋就一个人过呢？就没有想到找个人做个饭呀洗个衣啥的？”
王五边吃饭边回答：“嗯，想有啥用，我这人太老实，再说现在也是快五十的人了，哪家的丫头能看上我这么个人呢？唉！这是各人的命！”
“大哥，你看看我，好看吗？”
王五循声朝后看去，一口饭在嘴里就忘了往下咽。身后的女人长发披肩，柳眉杏眼。身材高挑、丰满、圆润。就像是画里的美人一样。看得王五这个干熬了几十年的汉子一股欲火腾地一声就上了头，他放下手中的碗筷，张开双手就想把这美人揽在怀里亲个够。
“大哥，使不得，我是鬼，我身上的阴气太重，与你交合会吸干你的阳气，你会暴毙而亡的！”女人一闪身躲开了王五，大声地说。
女人的话就像是在王五发烫的身上浇了一盆凉水，他这才想起女人是个鬼。
“大哥，我只能晚上到你这里来帮你做饭洗衣，天一