1、
沙子，还是沙子，漫无边际的沙子一直绵延到天际。
楚生沿着沙丘起伏的脉络跋涉，起先，他还能在沿途看到一些半掩埋在沙丘下的骆驼白骨、商旅干尸，待到后来，触目所及却完全是一片黄沙了。
他迷路了，迷路在这沙漠里。
在沙漠中迷路，就意味着死亡。
可是楚生还不想死，他还年轻。他开始狂奔，向着日落的方向奔去，水分迅速从他体内流失。
落日是那样遥远。
最后，楚生终于支撑不住，他浑身无力地倒在沙地上。他趴在地上喘息，象一条狗，他艰难地抬头看了看落日，落日已经靠近地平线，天色变得黯淡。
忽然，楚生的视线被一样东西所吸引———那东西横斜着、矮壮地生长在黄沙中，就象一只巨人的手臂。
那是一株胡杨！是的，是一株胡杨。
有胡杨的地方就有水，我有救了！楚生一下从沙地里跳起，兴奋地大喊，力量仿佛重新回到了他身上，他连滚带爬地朝这株胡杨跑去，跑到近前，楚生看见胡杨枝上缀着星星点点的绿叶，这还是一株活的胡杨！
楚生站在胡杨下，发现后面还有疏落的一大片胡杨林。
而在这胡杨林深处，隐隐可见一角飞檐。
2、
威武的石狮、镀金琉璃的屋瓦、高大的院墙，虽然这一切都已经残破不堪，但依然彰显着昔日的辉煌。
此处竟有如此大的一座庄院，楚生站在庄院外，内心暗自惊疑，莫非是海市蜃楼，或者是强盗的窝点？
站了一会，终究是耐不住饥渴的煎熬，楚生壮着胆子，伸手推开庄院大门，跨过门后倒横的廊柱，小心翼翼地走了进去。边走，他边高声呼喊：“请问有人么？”
声音在空荡荡的庄院中回响，震落了几缕积在檐角的黄沙，却是无人应答。
半晌，楚生又喊了声：“有人在么？”
这次，身后有低深的声音回答：“你找谁？”
楚生被吓了一跳，回头朝声音传来的方向望去，看见一个高瘦男人安静地站在屋角阴影里，双眼幽深地盯着自己。
“我不找谁。”镇静下来的楚生抱拳一揖：“小生在沙漠中迷路了，胡乱走到这来的。”
“哦。”高瘦男人简单哦了一声，不再询问，他转身走进左侧大屋。转身的瞬间，楚生瞧见他身后背着硕大的一个箱笼。
这箱笼大得象一口棺材。
高瘦男人走进大屋，忽然停下脚步遥遥对楚生招手：“外面风大，小哥也进来吧。”
楚生见高瘦男人叫自己，便跟了过去。
大屋内的布置甚是奇特，中间挖了一个深坑，坑内架着木柴。高瘦男人摸出火刀火石，点燃了火，在坑旁坐下，楚生隔着火堆，寻了块石头坐到高瘦男人对面。他举目四顾，发现在大屋一角还蜷缩着一位男子，这男子戴着防沙的斗笠，瞧不清面目，看情形是在沉睡。
“这位兄弟同你一样，也是迷路到此的，他十分疲倦，正在休息。”高瘦男人指着斗笠男子，告诉楚生：“算上他，你是这月里第四个来这的人了。”
“前面两个也是迷路的？”楚生好奇询问。
“一个是迷路的，一个是来找人的。”高瘦男人的语调不紧不慢，空空洞洞。
“他们后来呢？”
“后来都走了。”
“走了？”
“走了。”
是，应该都走了，难道还留恋这沙漠不成？楚生自嘲一笑，笑自己愚钝，笑罢，他又问高瘦男人：“不知道该如何称呼您？”
“我么？以前有名字，现在忘记了，也不知道该叫什么。”
“现在这里只有你一个人吗？”楚生见高瘦男人如此回答，料是有伤心往事，他识趣地转移话题。
“都走了，只剩下我和内人。”
此时屋外吹进一股旋风，把坑内火焰吹得‘劈啪’窜起老高，两人陷入沉默。
外面的夕阳已完全坠落了，沙漠的夜晚凉得很快，有风声在屋外胡杨树林里盘旋，似女子幽幽的哭泣，又似女子飘忽的笑声。
良久，高瘦男人见木柴已经全部燃烧，对楚生诡秘一笑，忽然从怀中掏出一把锋利匕首。
楚生吓了一跳，以为高瘦男人要害自己，却见男人转身打开背后的箱笼盖子，握着匕首伸入其中用力切割，待他抽出匕首，匕首尖上已多了一大块肉。这肉似乎还是新鲜的，不时有殷红的血从上面滴落。
只见高瘦男人把肉用一根铁钎串着，利索地架在火上烧烤。
一会儿工夫，屋内弥漫起一股浓浓的烤肉香味。高瘦男人转动手上铁钎，闲闲对楚生说道：“长夜漫漫，我们各自讲个故事打发时光吧。”
“好啊。”闻着烤肉香气，楚生咽下喉咙里的一口唾沫，高兴接口：“我是客人，抛砖引玉先讲个。”
3、
“讲个什么故事呢？”楚生拢起手，把身子向火堆靠近了些，微皱眉头思索。
“就讲个真实的吃人故事吧。”他说道。
“兰州城里，从前有一姬姓人家，这一家人深居简出，不爱与邻居来往。某年，城中小儿总是无缘无故失踪，官府派出精干捕快侦查也毫无消息，闹得人心惶惶。直到有一日，这姬姓人家的亲家爷来拜访，和姬姓家主对坐畅饮。这亲家爷是个善饮的汉子，很快就把姬姓家主灌醉了。他饮罢酒，口渴难当，见姬姓家主酣醉如泥，便自己去厨房找水喝。在掀开厨房水缸盖