苏彦心宽，表面上看起来不会有什么事想不开，但他感觉到悲的时候，那是大悲。从地牢里出来，苏彦像是要检讨前半生的得失，哭起来没个完。
刘愈安慰几句，实在听不下去他的唠叨话。这些话，虽然是在诉说，却也好像是在控诉着什么。
第二天，刘愈便动身回长安城，顺带也用马车把苏彦载上一起回去。苏彦自从那一天的哭诉之后，话突然少了许多，对刘愈的态度也转而变得生分。刘愈突然感到，两人再见时，苏彦对他的敬重和热情是伪装出来的，遭逢变故的苏彦逐渐在成长，经历从体貌到心理上的蜕变。
一天的路，刘愈分了两天走，刘愈没有太着急。不过一天下来，路却走了八十多里，第二天上午便也就回到长安城。
刘愈带了南王回来，朝廷官员已经提前收到风声，在得知苏彦这一年来的遭遇后，朝臣自发出来迎接，最后韩升一合计，为了不令刘愈为难，以他自己为首亲自带官员出来迎接，这样迎刘愈和南王一起迎，外人也不会有什么闲话。
刘愈回长安城走的是西门，远远的便看到城门口戒严，官员列队在等候。这情景，让刘愈感觉到几分陌生，这些平日里为争权逐利都快放弃原则的官员，竟然会为苏彦的归来而迎接，这让刘愈也颇为意外。还没到城门口，刘愈便感受到苏彦在大顺朝官员心目中的地位。
“一日为君王，终身是君王。他错的，只是信了我这个师傅而已。”刘愈骑在马上叹了一句。这句话。终究只被柳丽娘一个人听见。柳丽娘看了刘愈一眼。很快又把注意力转到长安城西门前的那些官员身上。
刘愈一行抵达城门下，韩升亲自过来迎接。刘愈没有摆架子，亲自下马还礼，顺带也让苏彦出来跟官员们会面。本来官员很担心现在的苏彦“不成人形”，但苏彦从马车上走下，一副神清气爽的模样，那些官员脸色反而更忧。
刘愈跟官员们寒暄几句，刘愈也顺带说了天子銮驾将在第二天回长安城的事。韩升明白刘愈的意思。刘愈送苏彦回来，会马上再出一趟城，去迎天子銮驾，刘愈是想让韩升照顾苏彦，也是想让他看紧苏彦。
进了城，刘愈跟韩升同行，韩升道：“刘小兄，看你忧心忡忡，似有什么忧虑。你放心去，一日工夫。城里不会出什么乱子。”
刘愈叹口气，把在朗县里的情况大致跟韩升说了。韩升本来以为刘愈去一趟朗县。不过是去追捕几个“乱党”，没想到在朗县里居然有火药库，而且有大批的乱党在内，甚至连官府也跟乱党有勾结。朗县地处长安城周围，属于天下脚下，天子脚下尚且如此，韩升意识到问题的紧迫性。
刘愈道：“当初在岭南，霍病被一批乱党围在山城里，几个月未有寸动。若这些乱党为祸于长安城，必将有一番乱事……”
韩升没再说话，思索了很久，韩升才叹了一句：“事情总有解决之法。”
虽然像是安慰的话，但刘愈的心却没有因此安下来。韩升现在主持朝政，他所了解的都是如何安邦定国，对于乱党和阴谋的事，韩升从来都不过问。但刘愈知道，韩升能在先皇一朝屹立不倒，那是因为他懂得如何抽身事外，也懂得如何灵活应变，不是韩升没能力管，他是不去管，否则以韩升的本事，当个帝王都不为过。
现在苏彦回来，本身一潭水，在内部搅浑了。如果刘愈不能妥善处置苏彦，那朝廷内部就会出现动荡，在大顺朝百姓心中，什么苏哲他们不认识，但就是一个黄口小儿也知，苏彦是皇帝，是被权臣刘愈赶下台的。
送苏彦回城，刘愈让苏彦直接往曾经的九皇子府而去，但苏彦却不去，心里上好像有些不愿回忆往事。踏足到内城门口，苏彦突然一转头，对刘愈道：“师傅，我能呆在城外，等小鱼他们母子过来吗？”
刘愈策马靠近马车的方向，问道：“到了长安城，你不进去？”
苏彦很坚定地摇摇头，道：“师傅，我也想回去，但我到了这里，突然觉得我还是不适合留在长安城。我留下，会给师傅带来很多的不便……”
说出这番话，连一边的柳丽娘都对苏彦高看一眼，之前还嚷着回长安的苏彦，到了家门口，居然不进去。
刘愈心想，难道是苏彦刚才见到官员列队出来迎接他，突然感觉到危机，不敢进城？
“你不想进去，也由着你，为师暂时把你安置在外城，小鱼母子，很快出来跟你相会。”
苏彦听到刘愈这么说，咧嘴一笑道：“谢师傅。”
刘愈一边安排马车把苏彦送到外城的官所去休息，一边却也在忧虑着一些事情。这次初见苏彦，让刘愈感觉到苏彦还是那么个不成器的小子，但才两天时间，他对苏彦的印象便彻底改观。苏彦的成长之快，超出了刘愈的想象，苏彦能忍着牢狱之苦，苦中作乐，然后尽付笑谈跟他这个师傅兼仇人侃侃而谈，也会情绪失控，哭诉一番。也能像今日这样，识时务认大体，甚至过家而不回……
刘愈心中升起愧疚之感。苏彦的改变，或许是一种成长，更是一种为势所迫被逼无奈的改变。正是外界给苏彦的压迫，让让他放弃心中所追求的生活，转而去期冀另一种不切实际的生活。
苏彦向往的是快乐而自由，但在被推上皇位之后，他被迫去学会承担；在面对政治斗争的时候，他被迫去学会背叛；在面对师徒反目，被赶