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>惜春道：“宝玉还是那个样子，我们看看他去？”<
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>“还是不要了吧。”迎春道。她如今是容家铁板钉钉的大奶奶，黛玉未来的大嫂子，当日里宝玉一看到她就“哇”得一声哭出来，直说容家抢他的姐姐妹妹，王夫人没法，叫迎春别去了，省的宝玉触景生情。迎春也被吓坏了，忐忑不安了许久，听话地不在宝玉面前晃悠。<
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>惜春冷笑了一声，道：“那就别去，到我那儿去玩一玩，下下棋。”<
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>而那厢，邢夫人正在生气：“为了二房的二爷，能花个万八千两的求大夫，我们二丫头许人，嫁妆里的家具还没着落呢！这老太太的心呐，还真是偏的。”<
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>凤姐如何不知，这邢夫人只是借故发脾气，迎春嫁妆简陋，她这个嫡母小气难道不是占了大头？故而劝道：“其他都好说，但是要我说，太太，如今我们家虽然同林家关系不大好，但那也是二太太弄出来的，林家、容家这样的亲戚，结交了对我们只有益没有坏处的。二妹妹的嫁妆，太寒酸了的话，老爷太太的脸面也不好。人家到底是山东巡抚的大公子呢。”<
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>涉及脸面，邢夫人倒也有些在意，去与贾赦商议了一番，各出了一些私房，又去求了贾母，要添些嫁妆。<
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>贾母并不是不知事的人。这一趟围场，人人都说，贾家出来的贵妃是出了力的，但贾母等了半天，一无赏赐，二无元妃晋升的消息，递了牌子想去宫里请安，宫里回了一声“元妃此番受惊，需要静养”，便把她们的牌子给回了。现如今，连她也明白，若真是元妃立了功，怎么可能是这个景况？何况忠顺王嚣张她们是都知道的，只是看在上皇的面子上，料定皇上会网开一面，谁能料到皇上会如此地赶尽杀绝？他们贾家，人人都说权势遮天，她却发现，袭爵的长子除了吃喝嫖赌什么本事都没有，而她向来宠爱的次子，在工部员外郎这个职位上已经待了二十多年了。家里的爵位，在儿子这一代，已经是说大不大，说小不小，到了孙子那辈，更是在京里一捞一大把的水平，贾家真的要没落了？<
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>好在贾琏不知怎么的竟争气起来了，这次外放，她悄悄地打听了一番，除了自家出钱通关系，竟也有林沫去说话的功劳。人家同自己已经冷淡到去户部断了籍的地步了，此番出力，难道是看在自己这张老脸上？当然不是，看的是容家的面儿！可见这门婚事，对贾家来说也是相当的重要。<
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>故而她开了自己的私房，给迎春添了不少嫁妆，又怕贾赦夫妇两个中饱私囊，还特特地派了鸳鸯去看着。一时间，迎春这个木丫头在贾家的风头竟盖过了探春去。<
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>王夫人心里暗暗生恨，他们宝玉，是为了林丫头那个祸水病的，老太太的意思，却是一点也不追究，而对于迎春这个丫头，竟然出手这么大方，想了半天，去与贾母商议：“明年就要大选了呢，四丫头还小，倒是宝丫头同三丫头，年纪合适，要不······”<
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>家家都有难念的经，有人家千方百计地要避开进宫大选，也有的人家，为了个入宫的名额争得头破血流。这一趟是大选，四品以上官吏家中十三到十七岁的姑娘均在名册之中，而贾政，却偏偏不巧是五品，薛宝钗，干脆就没有资格。<
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>薛姨妈求到了妹妹头上，王夫人却有苦说不出。元春如今是贵妃了，可是她当初，却是小选上去的——选的是宫女，若非皇后看她才情出众，吟诗作对的颇有一手，留她在宫里做女官，元妃也不能有今日这样的地位。这小选选上去的，有元春这样一步登天的幸运儿，更多的，却是熬到二十五六岁放出宫去，或是干脆在宫里熬到死的。大选可就不一样了，选不上另说，只要留了牌子，或是留在宫里，或是赐婚，都是绝好的出路。<
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>可是宝钗能有这个资格么？<
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>别说宝钗了，她有心让探春去试一试——这丫头聪明、能干、又有这心思，助元春一臂之力，都有些摇摇欲坠的。<
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>贾母叹了口气，儿孙不争气，靠女孩儿从后宫入手，振兴贾家，倒也不失为一条路子：“去问问东府，最近有没有请戴公公喝酒？”<
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>去东府的人很快就回来了，尤氏亲自带着几个人来，言语之间提到要把惜春带回去：“诶，自打蓉儿媳妇没了，戴公公他们来往得也少了，何况如今·····这几个公公都不大出门。先头我们老爷在观里炼出一炉子什么紫金丹来，倒是有个公公去了一趟，言语间像是说，惜春明年也是要去选妃的。”她的语调轻快，像是带了些雀跃。<
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>王夫人捏紧了帕子，有些气恼，又有些不知所措。<
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>她的元春出尽了风头占尽了风光，却也是多年苦熬出来的，而如今，竟连惜春也有了这个资格？她哥哥是三品威烈将军，她又是太太生的，也过了十三，似乎确实可以，但是·····迎丫头，四丫头，在她看来都不如探春聪慧，如今却像是熬出了头。<
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>贾母道：“那感情好，叫四丫头来吧。可要请个教养嬷嬷？”<
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