————————————沈二郎临危受命,盛初初执入朱提—————————————
忽林麾下大将、刀贵妃的弟弟刀得胜率五千人大军翻过高黎贡山，绕道永昌府（注：现云南省保山市），到达大理国治下的威楚府（注：现云南省楚雄市），就在宋毅大军攻破大理都城羊苴咩城的第二天,一路潜伏而来的大理军队突然出现在大周军营十里之外,夜袭，宋毅摆在后方备援的五千人守军全军覆没。
这一战,大理以五千对五千,潜行加上突袭，刀得胜损失了不到一千人,大周却是一整个建制的军营全军覆没，大将霍三烈被杀，只有三十几个人逃出,可说是完败。
更有，对大理征伐至今，宋毅大军如尖刀直插大理腹地，一路势如破竹，不断挺进，到最后，所领的一万军马，五千留在威楚府备援，五千由宋毅亲自带领攻打羊苴咩城。大理以前是独立的国家，大周在周边没有设都督府（军区），威楚府的后援是前方唯一援军，刀得胜攻下威楚后，即切断了宋毅军队和大周后方的联系，宋毅大军虽占据了羊苴咩城，却已然成了瓮中之鳖，战势陡然逆转。
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“宋毅的五千人，怕是要凶多吉少了。”长安城大元宫，祥云殿偏殿。
攻破都城的捷报和威楚府覆灭的战报几乎同时抵达，在朝堂上宣读时，百官尚未来得及赞贺，兵败的消息就六月里大晴天突然飘过来的沉沉乌云，让人太过措不及防，群臣短暂的沉默后，开始有人小声嘀咕，会不会是弄错了，怎么会这样！
皇帝命令即刻散朝，并命中书令、副相、兵部尚书、大都督等人即刻前往祥云殿商议战事。年轻的皇帝站起身时，群臣看见旒冕上玉珠后面，皇帝英俊的脸没有表情，目光却镇定而坚毅。
方才那句话是谢苍所说，他的眉毛微皱，继续道，“这一招诱敌深入，把宋毅包了饺子！”
中书侍郎俞凤臣显得有些忧心忡忡，“宋毅贪功，当治他的罪！”这话话里有话，其实亦在影射吴必火，吴必火和谢苍关系不错，但这个时候，吴要承担统帅责任毋庸置疑，谢苍亦不好再为他说话，只是不知道皇帝要做到哪一步，他不禁抬头看了看皇帝。
弘德帝问，“威楚府的守军为什么会败的这么彻底？”按道理，刀得胜的大军翻山越岭远道而来，为了打他们一个措手不及，不敢休息就连夜突袭，已是拼到如强弩之末，宋毅的守军装备精良，再突然也不至于这般一败涂地。
兵部侍郎第一次参加祥云殿的议事，见谢苍看过来，上前一步道，“回圣上，当地天气闷热，守军负责守卫的军士没有按照规定着甲，很快被突破，加上天黑，敌军用火……”
“荒谬！守备竟然到了如此松懈的地步！”皇帝鲜少动怒，这一句话说的重，几个大臣全部站起，邵秉烈道，“万岁，请息怒。吴必火担任征西大将军以来，骄横自专，轻敌冒进，方有此大败，臣请褫夺其征西大将军职务。”
谢苍一惊，忙道，“陛下，临阵换将，大不吉也！吴必火担任岭南都督十余年，对大理情况最熟，请陛下三思！”
“没有吴必火，朕就打不了仗了？”燕赜嘴边噙过一丝残忍的笑意，谢苍再一惊，不再言，听皇帝冰冷的声音道，“传朕谕，撤吴必火征西大将军、岭南道大都督一职，所有职务，由广西道大都督刘宗生兼任，命刘宗生，即刻前往岭南！”
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利州（注：现四川省广元市），去往梓潼县的官道上。
盛初初一行人经过半个月的行程，终于入川。路途虽然走了过半，但蜀道艰难，预计剩下的一半路程最少要花两倍于之前的时间。
入川以来，毛皂的表情一天天凝重，不仅为艰难的道路，更有从前面不断传来的战事的消息，大周兵败，威楚府全军覆灭，大理的军队从西、北、南面夹击都城羊苴咩城，城内还有原来的内应，宋毅兵败被杀，一万军队雄歌猛进，最后所剩无几。
大将军吴必火被免职，广西道大都督刘宗生接替他担任征西大将军，刘宗生不敢再贸然突进，大理一方却是趁机将失地全部收回，双方大军在边境线呈暂时的胶着状态，战争虽看似回到原点，但双方的士气却是掉了个个儿，一边大跌，一面大涨。
这一天偏下起了雨，他们的马车陷在泥里，邱汉生的马也套到辕上，但山路崎岖，车轮子陷的深，马儿使尽了气力也不能将车拖拽出去，雨水一蓬一蓬地打在车顶上，很快就浸透了车布，车厢里寒气逼人。
“怎么办？”见车帘子掀开，毛皂的脸露出来，李医娘忙问。半个月的相处，毛皂的忠实可靠，李医娘早已放下最开始的猜疑，将他当做这一路的主心骨。
毛皂抹一把脸上的雨水，“我先带着夫人出去，前面二十里地就是镇子，让汉生看着你们在这等候。”
“好。”李医娘答应，一面解衣服拿大厚衣服给初初加上。正忙碌着，听外面邱汉生道，“啊！有大军过来了——是咱们的人！”
一刻钟后，他们的马车被路过的军队解救出来，原他们是本地的守军，奉令欲要前往岭南增援，目的地就是朱提。虽说朱提在北，距离最前线的两国边境线还有六百余里路程，但皇帝听从刘宗生建议，又分别从蜀、广西道、江南道两湖等地共调三万大军，沿边境线在后方几个重镇增兵驻守，以备不时之需，朱提就