苏雪醒来时，听到外边雨声淅沥。打开窗一股清风夹杂着点点雨星，扑面而来。天色阴得厉害，屋子里也显得十分阴暗，让人有些分不清黄昏还是早晨。
宫宴在午时举行，昨夜她一直梦魇不断，加上这暗天愁雨，她有些意懒心慵，不过她觉得这场宫宴对自己很重要，希望可以借此了解到一些事态动向。
她刻意提前了两刻进宫，吴皇后让人把她召到怡心殿，殿中燃着许多蜡烛，把大殿照得通亮，而苏雪却有种阳光被黑夜笼罩，不知何时才能云破日出之感。
宫宴虽然没开始，但人却基本到齐了，看样子皇上不会来。苏雪看到了那位贵西王世子和让她恨得牙根痒痒的三皇子，还有开心的欣乐公主。
吴皇后今日好像心情特别好，眉开眼笑地道：“这场雨要是能多下两日，今年的春旱可解。襄宁啊，你提的那些建议皇上已经着工部去办了，不出一月就可见成效。百姓听说朝廷要开渠凿井，都十分积极。”
苏雪说：“近日连降好雨，必是上天深感皇上和娘娘心系苍生，是以降下褔泽。可见旱年已过，今后必然年年风调雨顺。”
吴皇后笑道：“说得好！”然后瞥向贵西王世子：“瞧瞧咱们这襄宁公主，就是会说话。”
贵西王世子说：“的确的确，臣心里也是这样想的，却不擅言辞表达。”
吴皇后道：“本宫知道你和贵西王都是一片忠心，更是同皇上和本宫一样爱民如子。所以贵西才能成为大宣最富庶的郡城。”
贵西王世子忙道：“这都是皇上和娘娘天恩浩荡。”
苏雪总觉得吴皇后这些话，是有意说给贵西王世子的。是想提醒他们珍惜眼前的荣华富贵。
而苏雪相信，吴皇后早知外边对她的传言。所以想让贵西王世子知道，老天爷都是向着她的，如果今年各地不再有重大灾情，谣言必不攻自破，到时那些不安份的臣子，还能拿什么来说事。
这时管事太监过来道：“娘娘，御膳房已经备好酒菜。何时开宴。”
吴皇后说：“传膳吧。”
这场宫宴让苏雪觉得就像是一场鸿门宴，欣赏曼妙优美的舞蹈，听着悦心动耳的琴声。桌上也尽是珍稀佳肴，但每个人必然都各怀心思。
虽然都极力装出愉快开怀的样子，又频频举杯说着冠冕堂皇之词，但表情和眼神多少会流露出几分别有用心。而三皇子一直少言寡语。苏雪更是意兴阑珊。她更关心的是使团的事和北关那边的战况。
用过宴，吴皇后令人安排宫殿给贵西王世子休息，又让人送欣乐回宫，把三皇子和苏雪留了下来。“显儿，襄宁，使团被天狼国叛乱部族扣押之事，你们都已经听说了吧？可有什么对策么？”
三皇子道：“母后，儿臣以为这些贼子都该诸。”
苏雪忙说：“娘娘。那些叛党敢公然扣押使团的确该杀，只不过使团代表的是我大宣国。使臣若被贼人所害，多少会有损我大宣颜面。”
三皇子说：“儿臣觉得这分明是天狼国蓄意挑衅，他们必是后悔向大宣入贡，才会以内乱为名，做出这等事。”
苏雪反驳道：“现在情况还未明朗，三殿下未免言之过早。”
吴皇后伸手示意他们先不要再说下去：“本宫觉得你二人说得都有些道理，本宫也不想妄动干戈有损使臣性命，那反而显得我大宣对这些乱臣贼子无能为力了！”
苏雪她忽然意识到，三皇子明显想借此挑起两国战争。一方面在此时用兵，老百姓必然不满，皇上极可能调长备军到关外，如此国内的兵力必然空虚，到时他和贵西王想谋反胜算就更大了。“娘娘英名，襄宁觉得此时宜谈不宜战。”
三皇子道：“母后，儿臣坚信自己的判断，愿亲自到带兵出征，迫使那些人交还我大宣使臣。”
苏雪反问：“若是他们不肯交呢？”
三皇子说：“那我必会让他们付出惨痛的代价，替捐躯的臣子报仇。”
“三殿下，使臣们可是带着皇上的圣意出使，又带着天狼国王的敬意而归，这关乎到北关未来。”
三皇子说：“襄宁公主，你要知道那些蛮人素来是得寸进尺，何况为此与他们谈判，岂非显得我大宣软弱？更让四方诸帮以为我大宣好欺。要想北关安定，最有效的就是彻底征服他们。”
苏雪说：“三殿下未免太轻敌了！你带过兵打过仗么？蛮人擅长骑兵突袭，机动性很强，我军深入大漠，一无城防二无后方补给，地形环境都不熟悉，你以为胜算多少？如果真那么容易，怎会与他们苦战几十年！”
三皇子道：“寡不敌众，既然是一帮乱党，有五万精兵，必然一举击溃他们。”
苏雪挑了下眉：“刚刚三殿下还说是天狼国蓄意反悔的伎俩，再说那些部族早习惯迁徙做战，你带得人多，他们必然望风而逃，你若带的人少，他们就会迂回搞突袭，大漠上的风沙绝地甚多，我军若迷失方向被困怎么办？”
三皇子一时语塞，好半晌方道：“襄宁公主对兵家作战好像很懂，又很了解蛮人似的。”
苏雪说：“我曾在边关目睹了北关之战，又听程将军说过。是以当时都没有冒然深入追击敌军，蛮人个个随时都能骑马作战。”
三皇子说：“既然有程将军深谙与蛮人作战之道，襄宁公主所说的便不足为虑。还请母后定夺。”
吴皇后一直静静地听着他二人争论，此