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沈宁在交代完李斯年的事后，她才能静下心来好好考虑自己的婚事。
那赐婚的圣旨已被供放在沈家的佛堂里了，秋歌在青竹居里感叹：“好在姑娘是嫁给应公子！应公子是知根知底的，绝对不会欺负了姑娘去！如今还有皇上的赐婚，清平侯府就算是龙潭虎穴也不怕！”
这样的一番说辞遭到了春诗和夏词她们的一致白眼：这是怎么说话的？！
沈宁这才恍然，原来自己已经和应南图有婚约了，名义上，自己已经是应家的人，是他将来的妻子了！这一切，突然得好像不是真的一样，她根本就没有直接明晰的概念。
应南图的妻子……
今生，竟然是他的妻子，真的是什么都变了！
不由自主地，沈宁想起了应南图眉目深远的样貌，含笑的温柔的宠溺的眼神，斜倚在天宁寺藏经楼书架时的随意，始伏大街“花溪流金”之时的漫天花雨下的微笑，客居堂山坳遍布的浮想，他和小厮席地而坐的洒脱，那一晚林间散步，他月下披云狂啸三声的狂放，他在地道为她注内力时的专注，他的眉、他的眼、他的笑，她原来都记得这样清楚啊！
甚至，片刻不曾或忘。
那片霜重秋色浓的安靖红叶被她下意识地压在最常翻看的那本《太祖实录》中；在妆台最里层盒子的桂花清香，似乎透过了重重掩盖遮挡。直达她的鼻端，沈宁觉得青竹居似乎都满是桂花清香。
从长泰帝三十五年在天宁寺第一次见面开始，从她惊异于他早夭忍不住打量他开始，两个人的缘分就开始了。
他为她找来了治水良人徐有贞，解了沈家在水患的困局；她在安靖救了他，改变了他早夭的命运；她借了他的力量，去别山山脚杀了林庆南，使沈家获得了容嫔的信任；她继续借助他的力量，从三皇子手中救下了天才匠人胡兆昌；她借助了他的谋略。将栖月殿的事公于人前，所以才能令上官长治声名有污；为了娶她，他让出了清平侯世子之位……
原来，短短三年的时间，他们相见的次数加起来都没有十次，却一起经历了那么多事情。
甚至。她恐惧的，她不能宣之于口的种种真相，都是应南图代为遮掩了过来，他却从来没有问过她缘由。
这三年来，他几乎是一直在她身边，他信任她。给她帮助，助她解围。是她除了家人之外，最为感激感念的人。
虽则自那句“此香与卿共赏”之后，应南图再没有半句关于情爱之言，可是那眼里眉间的情意，为她谋划时的尽心尽力，为她所付出的世子之位……这些，沈宁都看得清清楚楚啊。
人非草木。她又岂能无感？不知不觉间，她对他也越发依赖越发信任。对他的关注和关怀日益深重。
时日之功，情意之蔓。
这，就是爱情吗？
沈宁不知道，她的手重重地压在胸口，试图平息这怎么都压不下去的悸动。
爱情是什么呢？是这青竹居满室的清香，还是那长春宫满溢的孤寂？是应南图此时相互的心意，还是上官长治前世灭族的举动？
曾记得，前世那个时候，她对上官怀，不顾一切的倾心相待，可是最后是怎样呢？情薄恩断，因为她自以为的爱情，吴越沈氏全族俱亡!
就是为了那样的爱情啊，她那一世，犯下了那么大的过错！这是她经历前世今生都不能原谅自己的事情！
那样的痛苦，前一世十七年的冷宫囚禁，还没尝够吗？她尝够了，是以今生重生之初，她就已有誓言，爱情这种令人入魔成痴的东西，她绝不再碰！
一想到前世抄家灭族之恨，她便觉得所有的迷惘所有的情意就就会化成冰冷的刻骨仇恨，那是对上官长治，更是对她自己。
如果，面对着应南图这殷殷的情意，她又该如何呢？沈宁不知道了。
“……心不动，人不妄动，不动则不伤。如心动，则人妄动，伤其身，痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。”沈宁默念着经文，心有忧怖，那诸般痛苦，她此生不愿再历一次。
爱情，乃是这世间最忧怖之痛苦啊！她一早就知道的！
可是，这压抑不下去的悸动又是怎么一回事呢？这鼻端时时闻着的桂花香又是怎么一回事呢？
那本该早夭的应南图，前世在她的人生里从未出现过的应南图，已成了今生的变数，成为她这世份定的婚姻。
爱情，还能相信吗？
沈宁真的不知道了。只有青竹居内风吹竹沙沙响的声音仿佛在和着沈宁的心情：“汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚……”
历尽千百劫，才知姻缘爱情，乃是缠缚不清……
在沈宁理不清自己心情只时，在她诸般忧怖诸般挣扎之际，应南图来到沈家拜访了。
这是应南图第一次正式上沈家拜访，也是沈俞氏等沈家女眷第一次见应南图，对于丈母娘看女婿的紧张心情，沈俞氏是演绎了十足。
她吩咐沈余宏、沈余宣、沈余守等人得外出，一是为了接待应南图，二也是为了震慑应南图。震慑？是了，没错，沈俞氏就是这么想的！
她得摆出这些沈家的男丁、沈宁的兄弟们，得让应南图有个充分的了解：欺负咱女儿之前，得好好掂量掂量，她娘家有的是人啊。这就是一个家族的倚仗了！
当然沈俞氏的考虑某种程度上也是沈则敬的考虑，所以当应南