陈默在京城逗留了两个月，给母亲和妹妹采买了些京城时兴的衣料和首饰，方才离家返回金陵。“哥哥怎么买了这么多东西？可别糟蹋了才是。”薛宝钗虽然嘴上抱怨，可面上却透着高兴的神色来，手里更是抓着一根莹白剔透的玉簪，眼睛亮晶晶的，竟是颇有几分撒娇的味道，与书上那个稳重的宝姐姐形象相去甚远，真叫陈默大跌眼镜。待陈默坐下，又笑靥盈盈，命莺儿上茶。薛姨妈轻轻抚摸着光滑的五福捧寿面料，眼睛眯了起来：“这是你哥哥的心意，你管收着就是了。女孩子家家的，可不是要穿着鲜亮些才显得活泼可人。”陈默也赔笑道，“这京城的东西，跟南边的小巧精致自是没法子比的，可是却透着几分大气稳重，方买了些，叫母亲妹妹把玩便是。”一家人倒也其乐融融起来。
自打薛姨妈消了送女儿进宫的打算，与儿子商量得了主意，自然一心想着儿子上进，惠及自己娘儿两个，就连那块金锁都不太放在心上。虽然遗憾那通天的机会，但和尚说的哪做的准，那玉质的物件，谁家没个十来件，这金锁只不过求个安心，庇佑宝钗罢了，沉甸甸的带在身上也难受得很。薛宝钗虽然之前有些失落，可到底是个头脑聪慧的，没有多久就想通了，反倒觉得娘家哥哥硬气起来对自己更好，也不怎么在意那传说的机缘了。不过，陈默还是觉得有点悬，毕竟薛家虽在金陵算得上是有钱有势，可在京城那个出门权贵云集，一石头下去能打三个红顶子，出门一头撞上王孙公子的地方，这点财力权势可真不够看了。薛宝钗到底还没见识过京城富贵人家的做派，又不曾对自家出身有切身的感觉，在金陵的圈子里也能横着走，故而方能如此爽快答应下来，不然那颗富贵心，岂不是那么简单就可以说得动的。不过来日方长就是了。
薛姨妈又细细地问了兄长一家以及王夫人的近况。陈默本就不喜王夫人的做派，又担心母亲受不了蛊惑，想什么金玉良缘的鬼话，自然不会给王夫人打马虎眼，还拿王子腾的真心指点在一旁对比着，仿佛受了王夫人莫大的委屈，全然不顾王夫人已经吃了两个月的清心丸，还在薛蟠走后偷偷请了几次太医的状况。薛姨妈难免有些脾气上来了，她就这么一个儿子，从小看眼珠子似的疼到现在，且聪明懂事，体贴周道，绝对是前世积德才修来了这么个孝顺的好儿子，这是多少人都羡慕不来的福气。她如何能容许别人怠慢自己的儿子？就算是亲爹亲妈从坟墓里爬出来她也不答应。再者，她和王夫人姐妹多年，对王夫人的小心思虽不能完全料定，少说也能看个七八分。无非是打量着珠儿去了，生下的小儿子不成器得很，抓周的时候还抓了胭脂，笑话闹得满京城都知道，再瞧着自己少年老成，光耀门楣的蟠儿，难免就有些心气不平了。又眼红自家儿女和乐，贾家那边却狠心送了闺女进宫，数年没个消息，儿子又养在婆婆那儿，等闲近身不得，可不是刺激得狠了，故而撂着一副臭脸，给自己瞧呢。
只是别人不知道，难道她这个做妹妹也不知那些许内情？姐姐日日挂在嘴边炫耀的贾珠，不过是贾府老太太压着大房，把原应该是贾琏的监生名额给了他去，方才进了国子监，中了秀才。至于到底有没有本事可就难说了，国公府的公子，只要别交白卷，考秀才想落榜也没那么容易。到了正规的乡试，可不是没了名儿？没多久竟然传出贾珠把自己读书给读死了的消息，姐姐是把旁人当猴耍呢？平时掏空了身子，受了落榜的刺激，憋了一口气没处发，自然吃不消，躲在书房里遮羞，又不晓得保养身子，染了风寒还无所忌讳，自是一病去了。若非珠儿媳妇有了身子，怕早已绝了后。再者当初珠儿去了后，姐姐可发狠打发了伺候珠儿的一众丫鬟，听说就没个完璧的。这些事情她念姐姐丧子方才不说破，彼此留了些情面，可姐姐未免太不把人当回事了吧，真当自己是国公夫人，也不想想爵位在凤姐儿公公身上，她不过是六品小官的敕命罢了。
“对了，母亲，这里还有姨母的一封书信。”陈默表示他是个孝顺的孩子。薛姨妈虽然心里有些不舒坦，但还是拆开了王夫人的信。一看之下，更是气得七窍生烟。这信里字里行间暗示蟠儿该学些处事手段，不明摆着讲蟠儿不懂事，不顺姐姐心意吗？长兄王子腾对蟠儿可是满意的很，哪有半点责怪的样子。还不是位蟠儿厚待贾家大房的事情？姐姐也不想想，那凤姐儿可是自己的内侄女，蟠儿嫡亲的表姐，贾琏更是贾府这代唯一长成的男丁，不跟他们亲近，难道去学贾宝玉贪欢好色？这从小吃婢女胭脂长大的公子哥儿，可连蟠儿一根小指头都比不上，自己竟看不出有什么好的地方，纵是姐姐把他夸上了天，蟠儿可是看得一清二楚。还说什么请自己一家入京常住，可以随时向姐夫请教学问？以姐夫那二十多年没动过的官职，自己可不想儿子长成那样的性子。
不说蟠儿院试在即，自家并没有入京的打算，就算有这计划，薛家在京里可是有屋子的，长兄长嫂也不会拦着自己住进娘家，与国公府又有什么干系？再说两家孩子结亲的事情，真真欺人太甚！不但巡盐御史林家的千金与贾宝玉同进同出，就连史侯家大姑娘为他做的针线活计，贾家老太太的意思已经十分明显了。姐姐明明做不了主，还偏偏叫宝钗趟这趟浑水，做