玉怜坐在床沿，神情惊喜，眼神眷恋的不住摩挲着崭新的精致银钗，拇指大的莹白珍珠镶嵌在雕琢精细的梅花瓣上，衬着丝丝的镂空枝叶，看起来漂亮极了。而这只不过是玉怜刚刚收得的首饰盒中的一件。这样的动作在这两天里已经做过无数次，却仍不厌烦。
自从见过夫人，有惊无险的过关后，玉怜便被分到单独居住的小屋，樟木的雕花梳妆台，床上的绸缎锦被，衣柜里的应季衣裳，妆台上的胭脂水粉，还有她手中闪闪发亮的首饰盒，这一切的一切都让她心潮翻腾，雀跃非常，甚至飘飘然。
她出生时已家道中落，爹爹是个秀才，无甚进项，家里日子很是凄苦。母亲总是自哀自怜，埋怨自己命苦，每每提及娘家的富贵亲戚，学士府的表姨妈总是挂在嘴边。
只是那人那事，对她来说远的犹如天边的星辰，远观犹可，却是触摸不及，还不如想办法填饱肚子来得实惠。
然世事多变，竟到了她时来运转的时候。去年表姨母回王府省亲，她娘知晓后，慌忙让她梳洗打扮，大清早便到了王府请安，却被告知表姨母尚无空闲，须得等些时辰，这一等，便等到暮色将临，用过晚饭后，内院里衣着鲜亮的嬷嬷才缓缓而来，既有气派，傲然吩咐说表姨妈要见她们母女。她娘兴奋的脸涨得通红，顾不得冻了一天又饿了三顿的狼狈，神情欢喜的替她整了整半旧的粉色衣衫，早就过时的样式却是她最好的衣裳，平日里压根儿舍不得穿，可看着嬷嬷斜睨着眼里毫不掩饰的讥讽，她觉得脸烧得通红，无地自容。
待进了暖如春日的屋子里，入眼极致的富贵、尊贵的美貌妇人，闪耀灼人的各色锦缎、即便是丫头身上的翠玉耳铛也是她做梦都不敢想的美好的奢望。
战战兢兢的随着母亲磕头问安，玉怜觉得自己像是误入人群的野猴儿，显眼的有些刺目，屋里投来的各色目光仿佛细长的银针刺入她的四肢百骸，点点疼涩痛彻骨髓。玉怜恨不得将自己瑟缩成团，隐入地下。
便是这时候，玉怜头一次痛恨起自己卑微的出身，瑟缩的举止，连同这身平日里最是珍惜的衣裳她都厌恶的要命。被人叫起后，端坐上首的妇人漫不经心打发个她一个荷包，便准备让她们母女下去。
离开前，玉怜鼓起勇气抬头看了那总被母亲挂在嘴边的尊贵非常的女子，正好碰上妇人漂亮的杏眼，二人视线相对，玉怜飞快的低下头，紧张的浑身发抖，神情惶恐，只等着欲将到来的斥责。
出乎意料的是，表姨母竟将她叫到眼前，细细打量她许多，突然愉快的笑了，表姨母满脸温柔的拉着她的手，柔声赞了一句：“真真是好相貌！”
轻柔的话语一下子就钻进玉怜的心底，玉怜欣喜若狂，用尽全身力气才能压下浑身激动到发抖的战栗，只垂着脑袋羞涩的抿着嘴腼腆的笑着。
玉怜眼神迷茫的盯着窗上的雕花窗棂，透过薄薄的纱幕恍惚看向不知名的远方，嘴角噙着一抹欢快的笑意。
打从那时起，她就一下子掉进蜜糖罐儿里，心里只余下浓浓的甜意。表姨母对她温柔和蔼，吃穿用度都给她最好的。
她听话的呆在一处精致的院子里，跟着表姨母请来的师父唱唱小曲儿、跳跳舞，就不用再担心吃不饱穿不暖，日子过的再舒心没有了。
就在她欢喜快乐的以为自己一辈子都会这样过去的时候，表姨母又将她接了出来，给她看了一副画，只一眼，她便入了心迷了窍，画上的男子俊秀儒雅，气质光华，直叫玉怜羞得双颊通红，然眼睛却像钉在上头好似，怎么也移不开去。
表姨母笑着告诉她，画上男子是惊采绝艳的探花郎，温柔多情又体贴。
表姨母说那人会是她未来的夫婿，对她万般怜惜。
表姨母说她长得跟男子的妻子很是相似，却比她更年轻、更漂亮。
表姨母说男人的妻子性子柔弱，很是乏味，比不上她善解人意、妩媚可人。她还会男人妻子不会的唱曲儿、跳舞，定会讨得男人的欢心。
玉怜记得最清楚，牢牢镌刻在心中的却是表姨母最后一句意味深长的话语。
“玉怜啊，你要记得，男人，就没有不贪新鲜的，总是他们夫妻感情甚笃，可是十来年的时间，便是个天仙儿，也会腻歪的。更何况，她孩子都生了几个，容颜渐老，身段不复青春鲜嫩。而你，样样都强过她许多，唯有出身略有欠缺，然而，这对男子而言却是无关紧要……”
“有道是夫荣妻贵，女人的身份靠的是自个儿的男人，他看重你，你变尊贵无匹，因此，名分最是不打紧的，无需放在心上。”
“……退一万步讲，便是他爱重发妻，对你，则更是有利。见到你便如同看到妙龄时的她，如此，他怎么不对你心生怜惜？”
玉怜眼神迷离，一手举着菱花小镜，指腹划过面颊，唇边缓缓绽出一抹妩媚笑意。之后眼中渐渐清明，全数转化为志在必得。看着镜中的亮丽眉眼，玉怜眸光一转，笑容微顿，脑中冉冉思绪倏然被记忆填充。
表姨母的温柔面容渐渐清晰在眼前，只见她眼露慈祥，疼惜的抚着她的面颊，语重心长道：
“玉怜，女子嫉妒乃是天生使然。这般俊雅如修竹的出众男子，谁不心生欢喜，尤其柳氏已独占十多年，又怎会甘心退让。但她既为正室，便是量小妒忌，也不会摆在面上，你初进三房，只管伏低做小