守孝过去之后,黛玉和青玄皆以为春日宴什么的自然不会开了,谁料周侍郎夫人也开了个女儿宴,不但给黛玉下了帖子,还可以随意带一些姐妹们前去。黛玉想着迎春等姐妹如今年纪也大了,也该出去交际了。凤姐儿跟着贾琏去了外任，王夫人从来没有提过这些事情，只怕是根本不愿意，老太太虽然愿意，可是她如今年岁已大，平日里不过是去东府或者庙里，再有她见的都是南安王妃之类的老太妃们,各家夫人们开的这些宴会怎么会去请呢。因而禀告了贾母之后,说要带着迎春探春和湘云去，宝琴因这事官宦之家的宴会不愿意去，宝钗亦然。惜春年龄还小，因而黛玉也不着急，更何况她那种孤僻的脾气黛玉也怕惹出事情来。
贾母一听，自然十分高兴，其实自己早就要求王夫人带着府里的这些姑娘们去各家的一些宴会，也好找一些好前程，迎春是大房的，自己也不好强逼着她去，谁料探春也已经不小了，还是一句话都不提。在自己的跟前说的好好的，转过身去就当耳旁风，再问两句，只说自己府里事情忙。凤姐儿走了以后，她更加理直气壮了，真真是鼠目寸光，自己倒也知道她不过是一个五品的宜人，在众位诰命中身份低微，不好抬头，只是府里的姑娘找到一个好亲事，难道帮衬的不是宝玉和宫里的娘娘吗。如今玉儿能够如此体贴府里的姐妹，也不枉自己平日里疼爱她，敏儿的女儿就是心地善良，自己一定要护住她们啊。因而贾母又吩咐鸳鸯给拿了自己嫁妆里的珠宝玉石，到外面打了好几副贵重的头面，典雅而不失雍容，赏给了黛玉几个。
去了女儿宴之后，其他人家的姑娘见黛玉和迎春探春姐妹各个谈吐不俗，见识不凡，并非庸脂俗粉可言，湘云的豪气也别有一番品格，与父兄所言的贾府门风不好之言不一样，因而也逐渐接受了她们四人。陈将军的女儿陈瑜因知道自家的哥哥对黛玉有君子之思，又有母亲也叫自己打探黛玉的品行，因而她主动上前和黛玉交谈，查其言语，度其品性，只觉得自己多有不如，言谈举止与容貌也高于其他姑娘之上，一想到这样的好姑娘要成为自己的嫂子，自己是定然不会担心自己将来和她相处不好的。
这些姑娘相熟了之后也互相吟诗作词，因黛玉几人说起了她们之前起的诗社，自己不限韵那些的诗句，众位姑娘都说新奇。因而李侍郎家的二小姐李季月是极为活泼的，跟其她的姑娘都有交情，便起来拉住陈瑜大笑着道：“如今既然大家都好奇，咱们这么些人，也不能落于人后，咱们也都起一社，虽则已经是夏日，今年永济寺的桃花开的晚，这几日风景正好。咱们不如一起邀个时间，去那里既观赏美景，又做赋留史，”说吧，喘了口气，笑道：“孰谓莲社之雄才，独许须眉，直以东山之雅会，让余脂粉。”一番话说的大家都意动起来。
因这些姑娘们是单独坐在一起玩，不和前面的大人们在一起的，这回儿动静大了之后，周夫人便派人前来相问发生了什么事情，周品兰这位主人家的姑娘便去前面和几位夫人说了刚才的事情。列位夫人见她们处的好，此时又有其她姑娘们出来，撒娇的撒娇，评理的评理。闹到最后，陈夫人耐不过，先松了口，对陈瑜道：“好好好，论口才，我说不过你们，不过只此一次，并且得你哥哥带着人陪你去，省得发生什么事情。”
别的夫人也都拗不过，都松了口，只是大家都事情忙，便都是要求各家的儿郎们前去护送，有几位夫人也想借此让自己的儿女们相看一下，她们刚刚在前头已经定下了婚事，正好借这个机会名正言顺的见一回，因而最后都答应了。
宴会散了之后，陈夫人回家便问陈瑜道：：“你看那林黛玉如何？我也不过是刚进门那会儿看了几眼，说了几句话，表面上看来倒也是个规矩不错的姑娘，身形虽然弱小但却不见娇柔作造，只是不知道内里如何。”
陈瑜道：“娘你还不相信我哥的眼光吗，真真不愧是让哥哥动心的姑娘，我见了恨不得她是我的亲姐姐呢。”
陈夫人点了点她的鼻子，笑道：“我的瑜儿竟然也有了信服的人，那位林姑娘做了什么样的事情让你这样推崇她。”
陈瑜皱了皱眉头，撒娇道：“娘，难道我是那种是非不分之人吗，不过是往日里那群姑娘一个个在我的面前讨好，不都是为了当我的嫂子吗。也不嫌丢人，经常找我说别人的坏话，林姑娘今日在我身边不卑不亢。才华出于众人又不孤芳自赏，季月妹妹和我玩闹时我的发鬓散乱了之后，也是她悄悄的招手把我叫过去帮我整理的。”
陈夫人心内安心，看来儿子的眼光不错，这个儿媳妇的人选没有找错。
却说另一边黛玉回府之后，王夫人听说陈将军的女儿也去了宴上，心内后悔至极。待听到几日之后还要去永济寺看桃花，便非要让宝玉护送黛玉她们去，心内还想着：“我的宝玉这样的好，等那日见了陈将军家的女儿，不怕她不对我的宝玉动心。”因而几日之后，贾母派着轿子将黛玉等人等人送过去之时，王夫人才将宝玉送出来，探春等人看到宝玉被王夫人打扮的面如傅粉，一身红艳艳的大红袍，不由都笑了起来，湘哥，你这是要跟我们姑娘们一起比一比谁好看吗？”
宝玉虽不知道王夫人的打算，可是他天性喜好和姑娘们在一起相处，又听到探春曾在府