到第二天尤氏将新打好的月饼送给各府里,又整理好事物，贾珍也暂时停了聚赌之事情，夫妻俩至晚饭后方过荣府来。只见贾赦贾政都在贾母房内坐着说闲话，与贾母取笑。贾琏,宝玉，贾环,贾兰皆在地下侍立。不过说笑几句眼看着月上中天，便一起去上香。
当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯。嘉荫堂前月台上,焚着斗香,秉着风烛,陈献着瓜饼及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。真是月明灯彩,人气香烟，晶艳氤氲，不可形状.地下铺着拜毯锦褥。贾母盥手上香拜毕，于是大家皆拜过，贾母此时看着一派的富贵fēng_liú气象，围绕心上的阴霾便也消去了一些，便道：“赏月在山上最好。”因命在那山脊上的名叫凸碧山庄的大厅上。
众人手脚快的便前去铺设，等贾母到时人已经齐了，便一起坐下来，男女之间用一道围屏遮起来，凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意，结果却只坐满了一半。因少了凤姐儿和贾琏，王夫人这次没有给宗族中那些亲近的人家舍米舍面，因而人家都自己过节了，更何况贾珍为了拉拢族人靠向自己，早就分发了不少东西，没了这些人，贾家正经的男丁算起来也没有多少。贾母强笑道：“常日倒还不觉人少，今日看来，还是咱们的人也甚少，算不得甚么。想当年过的日子，到今夜男女三四十个，何等热闹。今日就这样，太少了。待要再叫几个来，他们都是有父母的，家里去应景，不好来的.如今叫女孩们来坐那边罢。”于是将围屏后面的女眷中的邢夫人三春和宝玉都叫出来，坐上了席，到底也是自家的人，不必顾忌男女大防。
母便命折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花。若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个，谁料偏偏在贾政的手里停住了，贾政平日里方正，姊妹弟兄皆你悄悄的扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑倒要听是何笑话，便是不好笑配着贾政的脸也觉得好笑了。更何况贾政见贾母喜悦，只得绞尽脑汁说了一个笑话，果然十分好笑。
于是又击鼓，便从贾政传起，可巧传至宝玉鼓止。宝玉便有些坐立不安，他平日里笑话之类自然是说的极好的，只是平日里说尽了，此时反而想不出一个能叫大家都笑的。况又恐说些俚语之类的话，贾政说他正经的不会，只会油嘴滑舌。因而便不说自己会笑话，只说认罚，贾政便让他作诗。这正好碰在宝玉的情思之上，果然不过片刻便做了出来，贾政心内十分喜悦，只觉的自己后继有人。只是怕宝玉自满，更加不去学习，又不好在这喜庆的日子说严厉之花，因而只说：“难为他。只是不肯念书，到底词句不雅。”
贾母知道他的性子，见他这样一说便知他十分满意，便让贾政奖励他。当下贾兰见奖励宝玉，他便出席也做一首递与贾政看，贾兰自从看了林如海曾经的一些书册，有不懂的地方又去请教了黛玉和宝钗探春等人，倒比在贾家家学里更加上进，虽则年纪小，做出来的诗倒是十分不错，因而贾政更加欢悦，也赏了他东西。
大家归坐，复行起令来，这次在贾赦手里停了上来，贾赦精神恍惚不过是自罚三杯酒了事，原来中秋之夜，他看着二房人才济济，一家人团团圆圆，偏偏自己的儿子和媳妇在这样的佳节之日也不能回来，竟是孤单的很。他只顾着想念着贾琏一家人和自己的乖孙子，哪里还打得起精神说笑话。
贾母怕他影响了气氛，忙继续击鼓传花起来，这次却传到了贾环手中，贾环近日读书稍进，皆因王夫人因要管理府中之事，不能把他拘在跟前要他抄佛经了。只是好不容易没有了王夫人的阻扰，偏偏其脾味中不好务正也与宝玉一样，故每常也好看些诗词，专好奇诡仙鬼一格.今见宝玉作诗受奖，他便技痒，只当着贾政不敢造次。如今正好花到了自己的手里，便要一展奇才，也不思索，下笔便写出一首来。贾政看了亦觉罕异，只是词句终带着不乐读书之意，因而不但没有夸赞，反而训斥了一顿。
贾赦拿过来看了一遍，倒觉得写的不错。再说他听贾政对贾环的训斥仿佛对自己说的一般，便道：“这诗据我看甚是有骨气。想来咱们这样人家，原不比那起寒酸，咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来.所以我爱他这诗，竟不失咱们侯门的气概。”这话倒是对贾政之前那斥责贾环的话□裸的反驳了，也是嘲讽贾政和那穷酸子弟一样，到底没有袭了府里的爵位，定要`雪窗荧火\，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。偏偏贾政连这个也做不到，还是父亲临终前上折子给贾政要的官，却十几年没有升一级。可见是个书呆子了。
两个人的机锋除了兄弟俩没人听懂，便斟上酒，又行了一回令，贾母也知他们不方便，便让他们出去了。贾赦等听了，方止了令，又大家公进了一杯酒，方带着子侄们出去了。
剩下女眷便也团团的坐在一起，结果因着贾政如今在家，薛家人不好像去年一样出现，宝钗姐妹自然去自家过中秋，又没有了凤姐儿，她在一个人顶三个人呢，便觉冷清了好些。贾母又生出了之前见着男丁坐不满圆桌的凄凉之感，不由叹息了一番。王夫人劝道：“今日得母子团圆，自比往年有趣。往年娘儿们虽多，终不似今年自己骨肉齐全的好。