萧氏倒没有觉得遗憾愧疚。嫁入祁家时她便决定视祁景如己出，好好教导他。可惜她想的太天真了，小孩子执拗起来，连大人都震惊。她试过温柔细语试过严词厉色，均没能换来祁景的接受，于是她也就不努力了。不在丈夫前告他的状，常常劝丈夫去看看他，一年四季衣食住行都打点好，她只求问心无愧。此刻她只是感慨，当年顽劣的孩子已经长成了沉稳少年，真是岁月如梭。
父母各有所想，孩子们也在发表自己的看法。
祁时很不喜欢这个大哥，“等我长大了，早晚也要欺负回去！”他还记得大哥抢他的红包呢。
祁薇摇摇头，“娘说欺负人的孩子都是坏孩子，我不欺负大哥，但大哥不喜欢我，我也不喜欢他。”
祁恒走在弟弟妹妹中间，一手牵一个，听完他们的童言童语，正色道：“不许胡说，那是咱们大哥，以前大哥有些偏激，现在大哥变好了，咱们就得敬重他，不能老想着从前的事。你们两个，以后怎么对我就怎么对大哥，知道吗？否则我也不把你们当弟弟妹妹。”家和万事兴，母亲自小就是这样教导他的，且他在京城的一些见闻也证明了这个道理。
两个小娃娃瞅瞅对方，乖乖点点头，他们最听二哥的话了。
众人进了屋，见到祁老爷子祁老太太，自有一番孝顺寒暄。
祁家一行人回来的第二日，崔家家主崔万元与长子崔康也回来了，带着满满六车年货。
这两家，祁家有令人想要攀附结交的权势，崔家有令人想要占便宜的富贵，随着当官的当家的两位老爷回归，登门拜访者顿时络绎不绝，一下子就热闹起来了。许锦在自家院子里玩，常常听到隔壁传来的迎客送客声。但这种热闹她是不羡慕的，因为她听祁老太太和崔夫人说过，应付那些人很累，母亲现在怀着弟弟，可经受不起折腾。
许锦随父母分别去拜访了一次，然后就不再上门叨扰了，毕竟是合家团圆的时候，还是不要打扰人家的好。倒是祁景好几次过来请教许攸问题，偶尔碰到会陪许锦说会儿话，许锦问他跟父母相处如何，祁景总是一句话带过，许锦想着最近并没有听祁伯父骂他，放了心。
除了祁景，那对龙凤胎也会过来找许锦玩，次数多了他们都很喜欢大白。可惜大白对俩孩子没什么感觉，反应淡淡的。许锦爱狗，见大白不喜欢，她也不会强迫它接受祁时祁薇的碰触，或是命令它做什么能够证明它很聪明很听话的事，只用其他方式哄两个小客人。在旁人眼里，大白或许是狗是养着玩的，在许锦眼里，大白是她的家人，除非大白自己愿意，她不会为了任何人委屈它。
好在祁家兄妹并不是霸道无理的人，即便是有点骄傲的祁时，假装不好奇大白几次后也放弃了伪装，改成想尽各种办法讨好大白。许锦在一旁看着，见大白对祁时准备的美味儿嗤之以鼻，跟祁薇一起笑弯了眼。
玩伴多了，热闹也就多了，在这种喜庆的氛围里，除夕转眼来临。
东湖镇的习俗，除夕夜和初一早上都要吃饺子的，从黄昏时便要开始准备了。
今年意义不同，江氏决定亲自包饺子。这胎她怀相好，孩子并没有闹她，再说家里算上大白一共才四口子，吃不了多少，肯定累不到的。许攸劝她不住，便说好跟她一起收拾，许锦更是早早洗了手，站在面板前准备动手帮忙。
许攸幼年过得辛苦，家中没有仆人，他也常常帮母亲做饭的，所以包饺子这事其实他很在行。和面切菜搅馅儿这种费力气的活儿他一人全揽，让母女俩在旁边等着包饺子就行。
母女俩第一次瞧见他做饭的样子，江氏为丈夫不合文人规矩却很体贴的举动开心，许锦则沉醉在自家父亲不输于作画时的行云流水般的动作里。于是，两双相似极了的水亮杏眼都目不转睛地盯着许攸，盯得男人有些不自在，特别是来自妻子的视线，让他脸上开始发热。
“娘，爹爹好像脸红了……”许锦故意很大声地跟母亲说悄悄话，脸上笑嘻嘻的。以前父亲常常偷看母亲，被她发现后就会脸红，这半年许锦很少瞧见父亲这样了，今日再次看到，她当然要打趣打趣他。
许攸尴尬地看向妻子。
江氏低头笑，替丈夫解围，“你爹那是累得，来，咱们帮他吧。”捡了一张刚刚擀好的饺子皮，右手抬筷子夹馅儿放到饺子皮中央，再熟练地捏边儿，一个好看的花饺子就做好了。
“娘你慢点，我也要学，你包的这个跟李嬷嬷教的不一样，真好看。”许锦盯着案板上似乎一口就能吞下的小饺子，新奇地道。往常见的饺子都比较长，母亲包的这个则显得圆润，而且上面捏出来的纹络跟花似的，看着就让人馋。
“好啊，这是娘跟王嬷嬷学的，现在就传给你啦。”想到自己当初学的时候，江氏眼神温柔下来，又慢慢捏了一个，亲手指点女儿。母女俩轻声细语，许攸在那边