白鑫急匆匆回了铺子，倒像是身后有猛兽在追。
大郎见他这样,吓了一跳,忙迎出去,给他往楼上推,责怪道：“你头发还湿漉漉的，怎么就回来了？本来你身体就不大爽快，这样更易生病,可别小瞧了这夏季,若是这时生了病，比冬天还要难受,你快上去，将头发擦干。”
白鑫点点头，就要上楼,这时又听大郎说：“三哥，之前程少爷来找你，我说你去浴堂了，看他面色阴沉沉的，像是有事，你多前有时间，找他一趟吧。”
这本就是白鑫心病，又想起刚刚水中接触，不自觉脸色有点红，支吾几声，上楼了。
他回了房间，取了块干布，坐在凳上有一下没一下擦着头发，脑中浮现过往种种，东一榔头，西一锤子的，并不连贯，却多是有程闻人身影，他叹了口气，心中有些不舒服起来。
屋外隐约传来大姐教导秦快和韩巧的声音，“研磨这种香料，用不着太细，反而耽误功夫，弄成像我这样既可。”
短短半年时间，大姐越发稳重，内宅大小事务，俱是她在操持，只不过年岁越大，姻缘越困难，娘曾悄悄寻过媒人，也有过八字相合的，但大姐自己拒绝了，白鑫知道她心理已装了哑巴，弄得娘急得哭过不知多少回，他忍不住想，这哑巴一看就是聪明人，不可能看不出大姐情意，却视而不见，保持距离，连上次大姐亲手做的香囊也拒绝了，该说这哑巴是真君子呢，还是欲擒故纵？
白鑫精神一震，暗想哪里有功夫管情爱之事，还是好好赚钱要紧，且他不信程闻人对这事能有多持久，或许只是一时糊涂，没多久就抛开了，不过白鑫心底还是相信程闻人人品的，不曾想他会因为这事打击报复。
他正想着呢，门外传来笃笃笃敲门声，“谁啊？”
敲门声停了一下，之后又连敲三声，却不见应答。
白鑫想也不可能有外人，就过去开门，一打开，见哑巴直杵在门外，白鑫错愕片刻，想心中正念着他了，他倒是来了。
“有事吗？”
哑巴这人为人孤僻，本就不能说话，平时就是别人一个指示，他一个动作，也没过多交流。
能看出哑巴有些紧张，垂在两侧的手攥成拳头，他走进屋中，踌躇片刻，方从怀里摸出一张花笺纸。
白鑫不解其意，接过来拿在手里，他先注意到纸上的字迹，笔力遒健，苍劲峻逸，体势飞动不拘，似急流飞瀑，透出笔者桀骜奔放，白鑫赞了一声这书法，多看了几眼，才注意到上面内容，只见写着一人名叫宋青放，年龄几何，生辰八字。
白鑫立刻明白这是说媒的草帖子，他见贴上那人年纪二十有一，再结合家中女眷，不用想就是给大姐说媒的，他吃了一惊，忙问：“这宋青放是谁？”
哑巴脸色有些红，局促地拽了下衣服，然后指了指自己。
白鑫暗骂自己这是糊涂了，同时又松口气，还以为哑巴为叫大姐死心，故意来给他说媒，他拿起帖子又看了遍，为大姐将要心想事成而高兴，“你这是想跟我大姐过帖子？”
哑巴点了点头。
“你若想说媒，该将帖子递给我娘啊，递给我做什么？”
就像白鑫之前说的，哑巴不傻，还十分聪明，知道这个家实际上是白鑫说了算，且白鑫这人为人小心谨慎，哑巴就想先将事情和他透个风声，好让他知晓自己诚意，之后肯定是将帖子递给名义上的当家主母的。
哑巴这时又从怀里摸出一沓纸，白鑫接过，见上面全是蝇蝇小字，写得密密麻麻，但字迹仍跟草帖子上的一样，他抖了抖纸，这就看了起来。
用了一刻钟才看完上面的内容，白鑫已经震惊得说不出话来了，他指着哑巴，不敢置信地问：“你你你是去年解士？”
哑巴露出一个自嘲笑容，点了点头。
这张纸上，讲述了哑巴的半生，说起了真是跌宕起伏，这哑巴明叫宋青放，老家代州，父母早亡，寄住在亲戚家，跟个表弟一同启蒙，虽晚了几年，但他天资聪颖，闻一知二，过目成诵，起先亲戚家不肯给他出钱考试，蹉跎几年，被人劝说下，方准许去州府上参加解试，首次就得了个解元，他家亲戚这才重视起来，凑了些钱，送他进京赶考，巴不得一举高中，日后全家跟着享福。
这宋青放因幼时遭遇，性子古怪，且突然高升，难免傲慢起来，来了京城，和一些读书人交际一番，更觉自己出类拔萃。京中有一大官，得知宋青放本事，邀至府上，以礼相待，并始终用好话哄着，言他今年必定能高中榜首云云。
宋青放本就自傲，这会越发不把别人放在眼中，逢人就夸自己今年必能高中状元。
那大官哪里是因惜才结交宋青放，原来那大官是今年主考，为谋一己之利，私径卖题，他恐众人议论，就想访个有真本事的，堵悠悠之口，哪想到宋青放太过招摇，反而惹得满城风雨，最后上达天听，惊动圣上，圣上下旨夺了这大官主考资格，且官降sān_jí，考试题目临时又改了。
那大官恨宋青放恨的牙痒痒，简直欲啖其肉，饮其血，他不肯善罢甘休，又恐宋青放高中后和他为敌，于是趁其还只是孤家寡人，无权无势的时候，买凶在宋青放酒菜里下毒。
宋青放毫不知情，也没意识到自己惹了多大祸，想着即便临时换考题，他也胜券在握，亲手捧起了毒酒，喝下肚。
也是他命不该绝，这宋青放早年