且说贾府众人见宝玉死去复生，神气清爽，又加连日服药，一天好似一天，渐渐的复原起来。便是贾政见宝玉已好，现在丁忧无事，想起贾赦不知几时遇赦，老太太的灵柩久停寺内，终不放心，欲要扶柩回南安葬，便叫了贾琏来商议。商议后便告诉了王夫人，叫她管了家，自己便择了发引长行的日子，就要起身。宝玉此时身体复元，贾兰倒认真念书，贾政都交付给贾琏，叫他管教，“今年是大比的年头。宝玉身上的服到时正好脱了，兰儿是孙子，服满了也可以考的；务必叫宝玉同着侄儿考去。环儿虽考中了举人，现也做了官儿，可天南海北的哪里够的上。咱们要是再能够中一个举人，也好赎一赎咱们的罪名。”贾琏等唯唯应命。贾政又吩咐了在家的人，说了好些话，才别了宗祠，便在城外念了几天经，就发引下船，带了林之孝等而去。也没有惊动亲友，惟有自家男女送了一程回来。宝玉因贾政命他赴考，王夫人便不时催逼查考起他的工课来。那宝钗麝月时常劝勉，自不必说。那知宝玉病后虽精神日长，他的念头一发更奇僻了，竟换了一种。不但厌弃功名仕进，竟把那儿女情缘也看淡了好些。不但不与小丫头们胡闹，连宝钗的房也不曾进过。莺儿为宝钗着急掉泪，宝钗只是淡淡。众人也都不大理会，宝玉也并不说出来，二人倒更加生分了。
前几年忠顺亲王的第一次密奏，其切入点便是从一贯贪赃枉法的贾雨村处看到了扳倒贾府的希望。于是，王府长史唆使手下陆续收罗和买通了被贾雨村的罪证以及贾琏和王妩瑶的心腹小厮兴儿和旺儿。获得了能够治罪于贾府的证据，包括：贾珍和秦可卿的“爬灰”，贾琏国丧家丧期间偷娶尤二姐，贾雨村帮助贾赦为非作歹，逼死石呆子；王妩瑶干预张金哥婚姻官司致使两人丧命。王妩瑶不守妇道欺夫虐妾并买凶告状及杀人未遂，以及贾府家风严酷致使多人死亡有失国戚风范等事件。反正有的没的都编出来一大堆，最重要的一点是王子腾和贾府的几个爷们胆大包天的与外臣联系，颇有拥立某位皇子的意思。忠顺亲王作为皇室近亲，本来就有在宗人府议事的特权。于是忠顺亲王将这些事情写成密折，呈报给了极为重视厚德仁孝以及极为重视皇位继承大业的皇上。面对证据确凿言之灼灼的奏折。皇上震怒，但顾及贾元春当时怀有身孕，以及皇妃之父贾政并未涉及，皇上决定从宽处理，惩治和警告了贾府一番。抄去了王妩瑶放高利贷的银钱和票据，几乎扳倒了贾府。怎奈皇上念及贾妃之情以及其中贾政并无大碍的原因，宽恕了贾府。可惜，这些，贾府贾政并不知道。但是，林黛玉离开贾府、王熙凤嫁入北静王府和妙玉这位前废太子公主的出现又让忠顺亲王府不得不先下手为强。于是，通过一些线人的禀告，忠顺亲王府不仅得知了贾府起先将公主的替身秦可卿逼死的事实。又将真公主藏在了眼皮子底下，这对于刚愎自用的忠顺王一派完全是无法忍受的事情。遂忠顺亲王再上一密折，说贾府窝藏前废太子公主。今贾政在运送粮草途中又克扣了官兵粮草，其心可诛，呈请严加查办。此番呈报，让皇上想起几年前事情，不由得龙颜大怒，终于决定下旨严惩贾府。
贾赦贾珍已经被流放。府里剩下贾政、贾琏、贾宝玉、贾蓉一干人等目瞪口呆，王夫人、邢夫人、薛宝钗、尤氏、李纨乃至夏金桂等人惊慌失措。贾府上下鸡飞狗跳沸反盈天哭声一片。上述人等全被押往狱神庙审查。就是丰儿、麝月、莺儿等大丫环也不能幸免，还好小红已经在不久之前赎身出去。贾芸因与贾府关系远了些，所以不曾受到牵连。经过审查，所有的事情真相大白，贾宝玉、薛宝钗乃至贾政、王夫人都大惊失色，原来贾府各人都私下干出了如此勾当。尤其让贾琏不能容忍就是王妩瑶竟然为了尤二姐的事情唆使张华告自己，只可惜她死了，不然他就要当场休妻了。夏金桂对着贾琏又哭又骂，几乎抓烂了贾琏的一张俊脸。此时，水溶熙凤以及薛蟠一家、薛宝琴的夫家梅翰林家听得消息都在暗中活动。最终，贾琏、贾蓉被判发配流放，贾政虽无大涉，但系管教不严之罪，着革去官职，贬为平民。王夫人、邢夫人、贾宝玉、薛宝钗、李纨、贾兰、莺儿、麝月等人释放，返回金陵祖产田庄安置。贾雨村也被革职查办赶回故里。可怜丰儿，竟被牵连，充入官中，被卖到不知哪家做奴婢了。在狱神庙审查期间，深明大义而且已经结婚的贾芸和小红偷偷买通关系看视贾宝玉，熙凤也应妩瑶之托将巧姐带出来安置在刘姥姥家中。
若说这次犯事，很大程度上是贾雨村这个狼心狗肺的东西背地里反水，吐出来不少贾家的阴私事。贾雨村是个利欲熏心的人，他在贫穷的日子里刻苦努力，正是为了有一天能出人头地。贫寒的书生渴望一飞冲天，不甘寂寞的背后却是无穷的贪欲与野心。应该说，贾雨村是个很有才干的人，但有才无德，这就使他堕落得更为彻底。贪欲和野心，注定他不甘久居人下，也注定他不可能在污浊的官场上洁身自好。可以说，在步入官场以前，他的灵魂已经污染了。他不是一个昏官，而是一个十足的奸官，一个阴险而狡诈的奸佞之徒。他徇私枉法的根本目的，就是为了保住自己的官位并趁机攀上贾王史薛这几棵大树，从而达到往上爬的目的。他虽然是一