钟月春上大学的生活是无忧的，她的学费和生活费基本不用她操心，她父亲准备每月寄500元生活费给她。而叶文贤还得为学费、生活费操心。这次她在母校代课得了二千六百元钱，她留下这二千六百元给母亲治病。
上次赵大海给她的二千元，一个暑假她只花了三百元，大多还是给家里用了,只带一千元上学，是她一学期的费用，她得利用课余时间多打工，才能赚取每月的生活费。
去年刚考上大学时父母又高兴又着急，五六千元学费到哪里去找，哥哥给她带回了三千多元，她母亲治病已借了亲戚家近五千元。
父亲跛着一只腿，人又老实巴交，只能守着几亩薄田过日子。哥哥在外打工一个月才赚几百元钱，大多寄回家给妹妹读书、母亲买药，自己攒娶媳妇的钱几年也攒不成，没有哪个亲戚有钱借给她家了，也没有哪个亲戚再敢借给她家，借了没还谁敢再借呢？
她母亲着急得抱着她哭了一夜，跛了一只腿的父亲只能在一边抽闷烟，愁苦异常，家里实在再筹不到多少钱了。
痛苦的叶文贤想到了放弃，她打算与哥哥一起外出打工。母亲死活不同意，自己的女儿比其他人家的孩子聪明，能上大学是全家的骄傲，天无绝人之路，这么苦，一家人还不是活到了现在。
叶文贤自己也不甘心，一种强烈的求知欲和冲出大山、改变贫穷命运的决心在她心底呼唤着。农村女娃子如果不读书，就只能像同学秦小兰、艾桦那样的命运了，找个农民结婚生子，养一群孩子，痛苦贫困地过一辈子或者到外面干来钱快的职业，甚至找个有钱人过二奶生活。
想到这些她就觉得可怕。叶文贤再一次想到几年前留给她纸条的好心阿姨李思勤，她从箱底翻出了李思勤的那张纸条。
全家人似乎看到了一线希望，父亲沉默了半响，才开口对女儿说：“都过去几年了，李阿姨不知还记不记得这张纸条？再说她的工作单位和地址不知有没有变化？”
叶文贤的母亲也觉得，这么长时间没有与好心人联系，有事的时候却求人家，人家会怎么想，但别无他法了。为了让女儿能圆大学梦，父母同意她给远方的阿姨救助。
叶文贤含泪给李思勤阿姨写了一封救助信，并留下了村里唯一的一部电话的号码，接着是全家忐忑不安又满怀一丝希望的等待和期冀。
一星期后，正在农行上班的信贷科副科长李思勤接到传达室打来的电话，说有一封从外省农村寄来的挂号信，需要她签收。
“农村来的信？”李思勤有些疑惑了，那里没有一个亲戚呀？打开信一看，一行行娟秀的字体映入她眼帘：
李阿姨，您还记得几年前你在捐出一件小棉袄里放了一张纸条吗？我就是穿那件棉袄的小女孩。当时，我家里的生活还能勉强过得去，所以没有联系您，可这几年，我们家里发生了很大变故，父亲的腿摔跛了，母亲染上了肺结核，哥哥打工也只能挣几百元钱。现在，我考上了大学，父母天天到处借钱，但没有哪个亲戚有这么多钱借给我们也不愿借给我们。看到父母每天愁眉苦脸，唉声叹气的样子，我想不读书了，可是我不甘心就这样屈服于命运，我要读书。阿姨，您知道吗，对于我们这些贫穷农村孩子来说，上大学是唯一的出路啊……
看着看着，李思勤的眼角湿润了，7年前的9月份，全市农行系统组织为贫困地区学龄儿童捐衣活动。
晚上，李思勤回家翻箱倒柜把12岁儿子几件不常穿的衣服找出来，整理好后，细心的李思勤突然想，捐衣服只能解决这些穷孩子的保暖问题，如果这些孩子连一件棉衣也买不起，那他们哪里有钱上学接受教育呢。比起这些衣服，他们肯定需要钱，于是，她拿出纸写道：
孩子，当你穿上这件棉衣时，我们就相识了。你多大了，叫什么名字？我想，你还在上学吧，如果你上学遇到了困难，我可以帮你！”然后，她小心翼翼地把这张纸条放在儿子棉袄里。
第二天上班，李思勤把棉衣送上了单位那辆装满救济物资的汽车。一天、两天、一个月、一年……李思勤没有等来回音。
这之后李思勤因工作需要在银行系统内部调动了几个单位，而当年小纸条上留下的地址，如今也变成了商店，一切似乎注定那张纸条不会再有什么奇迹发生。
7年过去了，李思勤家的生活也发生了一些变化，几年前，丈夫下岗了，每个月只能拿到200多元的生活补贴，儿子正在读大二，家里还有年逾八旬的公公婆婆需要赡养，生活的重担一下子落在了李思勤的身上。
如今，这封迟到了7年的信辗转到了她手中，她的心情再也平静不下来了。想想自己的儿子，现在正在大学校园里读书，设计着自己美好的未来。而这个叫叶文贤的女孩，却因为贫穷，徘徊在大学门外，如果失去这次上大学的机会，她也许就永远走不出那个穷山沟了。
回到家，李思勤把信交给丈夫看，丈夫也感慨不已，“这个孩子能把一张纸条珍藏7年，这是对社会的信赖，对他人的尊重，对爱的希望，我们不能让一个充满爱和希望的孩子失望啊！”
于是，俩口子商量，尽管家里负担也重，但这个7年的承诺一定要兑现，言而有信是做人的根本。
正在读大学的儿子知道后，也表示支持，他说：“妈妈，我明年就不住学校公寓