普林斯顿地处纽约和费城之间，是一座别具特色的乡村都市。小城位于新泽西州西南的特拉华平原，面积约为7平方公里，东濒卡内基湖。西临特拉华河。普林斯顿的景色幽雅，四周绿树成荫、绿草丛丛，清澈的河水环绕着小城静静流淌；普林斯顿人口约为3万，大多市民生活富裕；浓浓的文化氛围笼罩下的贵族气息，使普林斯顿成为美国上层人士青睐的居住地。
对于普林斯顿，顾长卿很熟悉，以前她经常和美国朋友到这里玩，她在这里曾经有过一段很甜蜜的时光，虽然，那一切都是假象……
顾长卿熟门熟路地找到了一间房屋中介公司。在一幢漂亮的公寓里租下一个房间，房间80平米左右，一房一厅。带厨房卫生间，设施齐全，保安健全，搬进来就可以住，月租2000美金。
这将会是她以后四年里的秘密基地。是她可以避过所有人的耳目，学习，工作乃至于放松的地方。而且这里离普林斯顿大学也很近，有时间的时候，她还可以去旁听。
从公寓出来，路过一间便利店的时候。顾长卿想了想，走了进去，她买了纸和笔以及信封,橡胶手套。在美国大片中经常见到查指纹查笔记的片段。她为了以防万一，戴上了橡胶手套。她又买来一叠报纸，寻了个无人的地方，将报纸上的字剪下来，拼成。“9月11日，将会有恐怖组织劫持飞机袭击世贸大厦。请尽早提防。”
她在信封上贴下了白宫的地址，没有写回邮地址，怕被人查到，万一查到，他们可不会认为她是重生的，只怕会认为她跟恐怖组织有什么关系。再仔细检查了一遍确定没留下毛发之类的线索后，她找到了小邮箱，趁着无人注意的时候，将这封信寄了出去。
不管有没有用，好歹也尽点心力吧，毕竟是那么多条人命。要不然眼看着惨剧发生，她多少都会有些不安乐的。
再次回到学校时，已经是下午，回到宿舍，格林先生找到她，问她为什么没有和他们一起吃午饭？顾长卿撒了个小谎，说在学校闲逛的时候迷路了，没有碰到人，刚刚才回来。格林先生没有怀疑，只是关心她有没有吃午饭，如果没有可以再去餐厅里吃。顾长卿笑着多谢他的好意。
接下来的日子，顾长卿开始到英语班里上课，她领到一个储物箱，里面可以放她的东西和课本。英语班中有十个学生，只有她一个中国人，其余的有日本人，俄罗斯人，西班牙人，韩国人，印度人等，都是蹩脚的英文。老师是一个三十多岁的美国男人，很帅气，很和蔼，很耐心，大家围坐成一个圈，不管说什么，都只能用英文，说错了大家一起纠正。因为大家都有一点英文基础，所以这种训练让大家的语言能力能在短时间内提高。
她渐渐和宿舍里其他的女孩子熟悉起来。这些女孩子大都十五六岁年龄，最大的也不过十七岁，只不过大家似乎对中国还不太熟悉，特别是那个韩国女孩子，有一次问她有没有吃过苹果，让顾长卿好气又好笑。
期间大家一起相约去了一次纽约，顾长卿在纽约的世贸中心拍了不少的照片，算是留恋。
逛街的时候，顾长卿在一家名店里眼也没眨地用一万美金买下一条裙子，身边的女孩子们瞪大了眼睛，暗自咋舌，要知道美国一般的中产阶级大概年收入在5万到25万美金之间，这些女孩子的家里都只是属于中产阶级里面稍微富裕的，平时再怎么花费也很难一口气拿1万美金买条裙子，分期付款或许还有可能……从那此以后，大家再也不敢小看她。
很快迎来了9月。
学生们陆续返校，学校里顿时热闹起来，处处欢声笑语，生机盎然。
刚开学就开始了复杂的选课，选课有学生顾问帮忙指导，有必修课和选修课，必修课包括英语，数学，社会学，自然科学，历史，外语等，每个年纪有些不同，选修课多样化，有体育，科学，音乐，美术，甚至还有烹饪，驾驶，农业。神话，关于宙斯胜利女神之类的。很有意思。
选课后便是开学典礼，全校大概三百来个学生，师生比例是8比1，全部都站在操场上。开学典礼并不像想像中的那样冗长乏味。校长简单地致欢迎辞后便是一系列的信息介绍：教室安排、请假条例、每日时间安排，甚至还有厕所位置这类微乎其微的细节，最后提及的也是校方最重视的“逃生说明”。
这些便是开学第一天的内容。
第二天正式开课
美国的高中分为四个年级，9至12，9年纪相当于中国的初三，没有班的概念。上课的时候是到老师所在的课室去上课，因此，在一个课堂里面。可能有9年级的学生，也可能有12年级的学生。老师的任务就是在课室等学生来上课，上完课就走人，无所谓管理。
美国人的课本是不需要购买的，上课时在教室里直接借取。学期末归还就可以了。排课倒还合理，一年只上169天课，其余的日子多数为假期或是法定假日，这169天被分为a日和b日，各上4门课，交替往复。所以一学期也就8门课的样子，如果想偷懒，还能选个自习课什么的来充数。
不过课本就有些恐怖。每一科都有一千多页，就连字数最少的几何都有1280页。如同一本辞海，顾长卿暗暗咋舌。
这一天，第一堂课是英语，顾长卿来到教室。教室里有十几个学生。桌椅围成椭圆