大暑的前几天，从京城传来一个“好消息”，连冰窖都镇不住这个消息在整个颜氏家族沸腾。
颜府五房莫姨娘的娘家成功起复，她的亲哥哥莫幽卿承袭了祖上淮南伯的爵位——并且，皇上还将自己寡居多年的亲妹妹安宁公主下嫁淮南伯，婚期就定在明年春天！
大暑日，颜如玉做了东道，下帖子请姚知芳、王素儿、颜睡莲三天来她家里赏荷花。
刚刚拔掉继母安排的耳报神周妈妈，就传来“宿敌”莫姨娘得势的消息。睡莲心里不痛快，打算托病不去，可柳氏却建议她走一趟：该来的始终会来，这会子躲在家里像什么话？更何况颜如玉家就在隔壁，若知你装病，她会怎么笑话你？老族长一家又会怎么看你？
鉴于此，颜睡莲一大早就起来打扮，张嬷嬷亲自给她梳起漂亮的飞仙髻，一支卷须翅三尾点翠衔单滴流苏凤钗将照亮了整个发髻，张嬷嬷还得意的说，这凤钗配皇后都使得，在成都可是独一份。
因睡莲年纪还小，天又热，张嬷嬷最终放弃了在她脸上涂脂抹粉的想法，重点放在衣裙上，最后定下一套湘妃色洒丝月蓝合欢花弹绡衫裙。
临出门前，张嬷嬷将装扮一新的颜睡莲引到归田居请柳氏“审核”。柳氏很满意，这衣服首饰将睡莲打扮得如池中最娇美的莲花。末了，柳氏开了匣子取出一只玻璃种翡翠镯子给睡莲戴上。
玻璃种是翡翠中的极品，这只翡翠镯子通体无暇，若春日浣花溪的溪水一样清透！睡莲自知贵重，忙褪下不敢受。
“给你撑门面的，用完还会来就是。”柳氏嘱咐道：“如玉那小妮子是个最牙尖嘴利的，今天她若敢对你不敬，口出妄言，你尽管放开去争——忍让也要适可而止，别让人踩到你头上来！”
颜睡莲应声说是，她和颜如玉是邻居，以前来往都是步行，今天偏偏坐着四个粗使婆子抬的软轿，还跟着刘妈妈和四个丫鬟，一行人浩浩荡荡出了门。
颜如玉家花园荷花池畔，宴会就设在八百多年“高龄”的合欢树下的林荫地里，竹席铺地，三个女孩坐在锦褥蒲团上，紫竹雕花的长几上摆着莲蓬果品等物，小丫鬟摘了新鲜荷叶煮茶。
远远见颜睡莲被一群仆人簇拥而来，颜如玉并没有起身去迎接，而是不满道：“睡莲妹妹，你家明明就住在隔壁，怎么却是最后一个到？嫌弃我庙小供不起你这尊大佛吗？！”
这是请客还是逐客呢？姚知芳和王素儿面面相觑，觉得颜如玉不妥，可又觉得纳闷：平日里睡莲妹妹都是最准时的，怎么这次就——？
颜睡莲含着笑，不紧不慢的走来，在竹席前停下，伸出左脚，刘妈妈在一旁扶着她。早有丫鬟蹲下给她脱下左鞋，睡莲穿着夏袜的左足踏上竹席，又抬起右脚，两只鞋都脱下了，方规规矩矩的坐在蒲团上，淡淡道：
“如玉姐姐难得下帖子设宴邀我赏荷，我受宠若惊，昨夜都没睡好，今早起来眼圈儿都是黑的，怕在宴会上失仪，就叫刘妈妈拿隔夜的茶叶敷眼皮褪色，折腾了一早上，所以来晚了。如玉姐姐是最最会体谅人的，不会因此责怪妹妹吧？”
没等颜如玉开口，姚知芳赶紧插话道：“当然不会了，你如此重视这场宴会，如玉高兴还不及呢。”
王素儿也紧跟一句，“对呀，对呀，况且我们也没等多久，刚说了会子闲话，睡莲妹妹就来了。”
颜如玉没想到平日里乖顺的颜睡莲今天会如此强硬，一时有些发懵，旁边的两位客人赶紧打圆场扯开了话题，聊到今夏最流行的裙子式样。
一盏茶的功夫，话题扯到了睡莲头上那支稀罕的凤钗上，颜如玉琢磨着自己首饰匣子没有一件能比得过，顿时犯了倔脾气，出言讽刺道：“如今你有了个公主舅妈，想必这些精致的玩意儿会经常有吧！”
如玉明知莫姨娘和睡莲的宿怨，还故意在她的心口上戳一刀——当真不知道睡莲的亲娘是怎么死的么？
姚知芳怒目而视，恨不得缝上颜如玉的嘴。
王素儿吓的脸色煞白，目光在如玉和睡莲脸上穿梭着，准备劝架。
颜睡莲气定神闲的抿了半口荷叶茶，明知故问：“什么公主舅妈？哦，如玉姐姐说的安宁公主？她是我哪门子的舅妈？，我单知道你府上姨娘多，却不知道原来你们把姨娘的娘家人也当做亲戚的！哎呀，你们家亲戚可真多！”
老虎不发威，你当我是布老虎，可以随意揉圆搓扁的？颜睡莲暗中冷笑，有些事情当让则让，但你别蹬鼻子上脸触犯底线！老娘大学和三个极品室友斗了四年！七年职场从实习生混到人力资源部主管，狠话歹话风凉话说了半辈子，还治不了你这个毛丫头？！
“你——你！”颜如玉气得语不成句，连连说了五个“你”字：她父亲是出了名的怜香惜玉，家里燕环肥瘦的姨娘一大堆，整日就知道涂脂抹粉、争风吃醋，闹出了不少风波，惹得族里人偷偷取笑。当老族长的祖父也训诫过父亲，只是收效甚微。
颜如玉最近帮着母亲管家，那些姨娘们暗地挖了不少坑给她跳，她现在最恨的就是姨娘！
“谁把那些贱货的娘家当亲戚！”颜如玉一拍桌面，荷花池对面都能听得到她的叫喊声。
刘妈妈和四个丫鬟面色如常，好像什么都没听见。
姚知芳带来的一个婆子和上次那个穿青的丫鬟均低着头数脚下的青草。
跟着王素儿赴