沈桐虽心里胆怯，但也硬咬着牙撑下去。一来是给吴江凯面子，二来老王生前确实对自己不错，就凭这一点，为他送终也算是合情合理的。
沈桐当然能够感觉到背后射来的鄙夷目光，甚至心里能想到那些人想要说什么，但他全然不顾。要知道，我与你们的不同之处就在于，你们不敢干的，我敢干；将来我能走到领导岗位上，而你们不能，永远是平庸地活在自己的小世界里，精明地打着自己的小算盘。
常常说，一个人命运的转折点，是在对的时间对的地点，遇到合适的人，合适的事件，这也就是所谓的机遇。可这种机遇对每一个人来说都是公平的，如果今天不是沈桐冲上去，而换成刘桐、赵桐什么的，那么他也同样能够进入吴江凯的法眼，或许仕途的大门就此敲开。
当然，沈桐目前已经是吴江凯身边的红人，现在走出去其他领导干部都另眼相看，不敢怠慢。一些人甚至私下叫他“二把手”，这虽然是危言耸听，但可以看出沈桐在吴江凯心目中的地位。
而今天的事不单单是溜须拍马，而是一种社会责任，是对一位曾经立下汗马功劳，奉献了一辈子的老英雄的敬重，但凡有一个社会良知的人都不会坐以待毙，然而却没一个人愿意伸出手，去温暖一下老王冰冷的身躯，着实让人心寒。
吴江凯退了出去，其他工作人员也跟着退了出去，有的人甚至捂着鼻子，还有的人刚出门就点燃纸来回在身上熏着，防止老王的灵魂嵌入他的体内。
沈桐打好一盆热水，深呼吸了一口气，双手颤颤巍巍地拿着脸帕开始仔细为老王擦起身子来。或许是心理的缘故，渐渐地沈桐不那么害怕了，反而能够想起老王戴着老花镜，爬在桌前认真阅读报纸的场景，是那样的和蔼端详。
还有上次，老王与自己讲起他那段感人至深的岁月，老泪纵横，泣不成声，待在东泉一辈子居然是为了一个承诺，这种雪松一般的品格值得让人尊敬和敬仰。
无意之中，沈桐感到老王的手指跳动了一下，吓得沈桐一屁股坐到床上。等缓过神来，看着老王干枯凹陷的双眼没有任何反应时，才有鼓起勇气继续擦着。
擦完身子，沈桐把民政局送来的寿衣给老王穿戴整齐，端详着这一具躯体时，沈桐再也控制不住自己的情感，俯身痛哭起来。
人最脆弱的时候，莫过于生老病死。
三天后，老王的追悼会在县剧场院内举行。凭吊的人络绎不绝，大多是老王生前的部下和一些自发赶来的群众，其中不乏一些老红军，老战友，老同事。一位80多高龄的老战友长跪在灵前，声泪俱下地讲起了他们一起抗美援朝时期的点点滴滴，让在场的人都为之动容。
上午10点，市委王书记和市长李昌奎匆匆赶来，送上花圈并哀思。拉着吴江凯和丁庆祥说了几句话后，便拍拍屁股走人了，前后不到20分钟。要按说，书记和市长能亲自到场，也算给足了面子。
时间快到晌午，凭吊的人也奚落起来，吴江凯下令准备起灵，前往凤岭口烈士陵园。就在这时，一辆黑色的京牌小轿车停在剧场门外，然后从后面车上跳下一大把穿军服的人围绕在轿车前，犹如保护领导人一般环看着周围的动静。
再确实没有任何险情时，一个年纪稍长的军官从后车下来，来到前车打开后门，扶着一位拄着拐杖的老人下了车。只见那位老人头发雪白，身躯佝偻，穿着洗的发白的老式军装，胸前挂满了大大小小的奖章，晃晃悠悠往老王的灵堂走来。
吴江凯和丁庆祥一时走了神，不知该如何应对，居然呆呆地傻站在那里。要不是张立伟提醒，差点失了礼仪。
张立伟也感到纳闷，在东泉县在外担任领导干部的花名册里，并没有这样一位领导啊。从他的派头来看，这位老军人的级别应该不低，甚至可能是开国元勋级别的人物。
吴江凯和丁庆祥跑步前进，上前迎了上去。这时，又一辆停在剧场门口，这次吴江凯看清楚了，从车上走下来的人居然是省委书记乔仁甫，顿时傻了眼睛。要知道乔书记这可是第一次来东泉县啊，足以看出这位老军人的身份相当高贵。
吴江凯几乎是用小跑的姿态上前迎接，到了省委乔书记跟前，自我介绍了下，伸出手准备与乔书记握手。
乔仁甫一脸凝重，端着姿态并没有与吴江凯握手，而是很随意地问道：“你就是吴江凯？”
在得到吴江凯的肯定后，乔仁甫漫不经心地“哦”了一声，把吴江凯晾到一边，快步往老军人身边走去。
这一幕被在场的人都看到了，都被省委乔书记的举动瞠目结舌。吴江凯愣在那里半天才收回手，尴尬地跟到后面，一旁的丁庆祥脸上浮现出耐人寻味的诡异笑容。
吴江凯被冷落，这与老领导副省长邱志国有直接的关系。前面提到，邱志国上副省长时，省委书记和省长产生了很大歧义，如果不是隆南市的民众请愿，很有可能邱志国就去了政协。
如果把邱志国和吴江凯硬生生联系起来有些牵强的话，那么吴江凯在乔仁甫心中留下不好的印象，那可能就是石河镇的几起事件以及最近的群体性上访事件。
省委书记不喜欢，那吴江凯的这个县委书记就有可能岌岌可危了。吴江凯当然能看清楚这一点，心里就算再有一肚子苦楚，都不知道该和谁倾诉。
远处的守在灵堂跟前