等了许久，刘思明陪着一位年纪相仿的干部从大楼走了出来。两人谈笑风生，看似很熟，但细心地发现，刘思明的腰似乎向前弯了一些，而那位皮肤白皙的干部仰天哈哈大笑，犹如战**旋，咧嘴迎风狂笑。
不一会儿，一辆白色的本田车停在了县委大院门口。刘思明冲着沈桐摆了摆手，便给那男子打开车门，用手护着头，把那男子迎上了车。刘思明动作如此娴熟而老道，不亏。
上车后，刘思明对着开车人说道：“东哥，直接去市里。”听口气，应该是很好的哥们。
“谢主任，给你介绍一下，这是我们镇新分配来的大学生，叫沈桐。”刘思明撅着屁股，把脸凑到副驾驶舱，对着那男子说道。
那男子没有回头看沈桐，而是通过后视镜瞟了一眼，似笑非笑地点了点头。那表情似乎想表达，像沈桐这种初出茅庐的年轻人还入不了他的法眼。
刘思明也感觉到那男子的态度不是很友好，便催促着沈桐道：“沈桐，这是县委办的谢天亮主任，快叫谢主任。”
沈桐急忙身体前倾，端坐着恭敬地叫了声谢主任。谢天亮并没有应答，而是还没等沈桐说完，就指着司机问道：“这位是？”
刘思明急忙介绍道：“这是我一朋友，叫刘海东，是隆南市一家房地产公司的老板。”
谢天亮立马换了个表情，情绪高涨，伸过手急忙说道：“是刘老板啊，幸会，幸会！”
谢天亮犹如变色龙般，不屑于与自己作过多交流，而听说刘海东是地产老板时，却表现的尤为热情。对于这一前一后不同的待遇，沈桐突然有一种被奚落的感觉，脸色发烫，羞容难当。沈桐紧紧地握了下拳头，暗暗地发誓道：“老子总有一天会让你俯首屈服的。”
刘思明与那位谢天亮有一搭没一搭地闲聊着，谢天亮突然峰回路转，神秘地说道：“你们听说了没有？隆中市的副市长许亭渊很有可能出任陇南市下一任市委书记。”
刘思明顿时放大了眼球，急忙说道：“真的？”
谢天亮调整了下坐姿，大有侃侃而谈之势，继续说道：“我一个同学在省委办公厅，一次吃饭他不经意间说漏了嘴，我看十有**是真的，现在的市委书记年龄也到了，如果这次省委换届再上不了台阶，估计就要退休了。”
作为一个乡镇干部，就算是县里的人事调整也是公示以后才知道，更别说市里的领导干部了。刘思明之所以有些急切，因为许亭渊与他伺候过的县委书记董海泉是一年的青海兵，转业回来后又分别分配到隆中市的不同机关。多年以来，两个关系甚为密切，刘思明也一同与许亭渊吃过几次饭。如果许亭渊真的能来陇南市当市委书记，那么董海泉就很有可能东山再起，他自己也就脱离苦海，迎来事业的第二峰了。
想到这里，刘思明心里无比的激动。这一年多来，他遭受了太多的苦难。往事一幕幕，分配边疆，流言蜚语，妻离子散，内心深处压抑了太久，就在此刻终于迸发出来，眼泪不知不觉在眼眶里打转。
谢天亮看到刘思明怪异的表现，有些莫名其妙。便问道：“思明兄，你没事吧？”
刘思明也觉察到自己有些失态，便不好意思地说道：“窗户风大，眼睛有些受不了。”一旁的刘海东连忙把玻璃摇了上来。
坐在一旁的沈桐也对这个名字相当熟悉，只不过一时想不起来。沈桐快速地运转着大脑，他突然想到了许夏，将两人关联起来，沈桐惊得张大了嘴巴，难道是许夏的父亲？
一路上，四人怀揣着各自的心思倚窗观望。夜色朦胧，一排排嫩绿的白杨树随着车子的快速行驶向后瞬间移动，忽远忽近的零星灯火伴随着余晖跳跃着。城市的夜空，是如此的，这里更似人间天堂。
隆南市是东江省的第二大城市，古有南通四方，北达塞外雄关，西临关中粮仓，东进燕都集市之说，便利的交通让这一方故土在千百年来都有着异常重要的地位。改革开放之前，隆南市化工业可以说响彻全国。然而改革开放后，一度辉煌的老工业基地进入了衰败期，似一位年迈的老人，步履蹒跚地走在改革的大潮中。
车子穿行在城市中，随处可见一些没落的厂房，有粮机厂、轴承厂、机电厂、农机厂等，在夜色中显得如此暗淡。
不一会儿，车子拐进了一个院子里，沈桐老远就看到了赵毅堂的车。心里暗道：“难道赵书记也来了？”
车停稳后，赵毅堂神奇地出现在面前，笑脸相迎地拉开了前门。谢天亮倒也不客气，摆足了领导架势慢腾腾地移下了车。
“谢主任，一路辛苦，快里边请。”赵毅堂一只手紧紧地握着谢天亮，一只手作了个请的动作。谢天亮整理了下衣服，迈着八字步走上了台阶。
沈桐借着夜色仔细观察着这个小院，青瓦灰砖，飞檐斗拱，典型的明清院落。幽长的走廊中，身着旗袍的服务员一字排开，个个佳丽粉黛，个个笑容甜美，在红色灯笼的印衬下更显得婉约动人。
穿越长廊的尽头拾阶而上，又是一番景象。偌大的四合院中都被红色点缀着，好比大户人家大婚的场面。进入主厅，宽敞的屋子中央摆放着一个大圆桌，红绸带呈放射状簇拥着悬挂上方璀璨的水晶灯。再看装饰，极其考究。从摆、挂、陈、画、雕、饰都是清一色古色古香的明清风格，四周木刻雕花，剪纸窗花，梨木条几