对于唐军的全面西撤，杨元庆始终率领两万骑兵尾随监视，两万隋军骑兵就像一队紧跟着猎物的狼群，等待着下手的机会，但八万唐军也意识到了隋军的尾随，他们采用了集团式行军，前后部署重兵，辎重在中间，缓缓向西北方向撤军，不给隋军半点机会
这天中午，弘农县南的一片松林内，两万隋军骑兵聚集在森林内休息，杨元庆则坐在一块大石上，听取罗士信的汇报，罗士信和程咬金连夜率领一千余人从颍川郡赶到了弘农郡。
他们虽然在李靖手下参与了对襄阳唐军的围剿战，但他们最初是单独接受命令袭取虎牢关，在隋军的制度流程上，他必须回来交令。
他们交了虎牢关的令，但杨元庆却对罗士信和李玄霸的争强之战更感兴趣，他也知道天下十大猛将的排名，这个排名从小就感兴趣，虽然不是天下十八条好汉，但十猛将也差不了多少，不过宇文成都和薛举已死，现在实际上只有八猛将。
“我听说那李玄霸力大无穷，一对大锤有万夫不当之勇，在他手下从未有三锤之将，真是有那么强大吗？”
罗士信一夜疾奔而至，是想向杨元庆汇报虎牢关的得失，以及颍川郡之战的一些细节，不料杨元庆对这些似乎并不感兴趣，反倒对他和李玄霸之战感兴趣，这让罗士信心中苦笑不已，只得道：“回禀总管，那李玄霸确实是很厉害，上次虽然是战马不支而落败，但真的较量起来，卑职自忖敌不过他五个回合。”
“那我若和他对决。你认为能敌几个回合？”杨元庆又笑眯眯问道。
罗士信叹了口气。“总管掌大隋之兵，纵横天下，又岂是李玄霸一介莽夫所能比。总管把自己和他相提并论，岂不是羞辱了自己。”
杨元庆呵呵一笑，“不妨。我们随便说说，只当是开个玩笑。”
旁边程咬金咧嘴笑道：“那雷公儿怎会是总管的对手，总管的破天槊三招之内便可结束他的性命，唐人的排名怎能作数？”
“倒也不是！”
罗士信是个认真之人，沉吟一下说：“李玄霸不仅力大锤猛，而且招数奇巧，细微处捏拿得非常精妙，我抖出七个枪头，他竟能准确判断出真枪头。绝不是一勇之夫，若总管和他对决，我估计能支持十个回合。不过总管用箭的话。那难说了。”
旁边杨巍咬了一下嘴唇问道：“罗将军，听说你得到一只李玄霸的大锤。还在吗？”
杨巍也是使锤之人，他对李玄霸的武艺也是向往已久，但心中多多少少也有些不服气，罗士信点点头，回头吩咐一名士兵，“把那只锤拿来！”
片刻，两名士兵抬着一只巴斗大的雷公锤走了过来，放在众人面前，杨巍走上前仔细打量这只大锤，他顿时倒吸一口冷气，比他的锤大了两圈不止，他的一对锤加起来也只有八十斤，但这一只锤就重一百二十斤。
杨巍双膀较力，缓缓将锤提了起来，虽然能拎起大锤，但想让他舞动这柄大锤却是万万不可能，他只得摇摇头将大锤放下，叹息一声，“不愧是天下第一猛将，我差得太远。”
杨元庆知道杨巍力大是因为高胖，力量是天生而成，而不是后天练成，杨巍的武功根本没有突破，如果突破了，那他对力量的运用就会不一样。杨元庆对这柄也颇有兴趣，他走上前，右手握住了锤柄，微微晃了晃，心中有了底，单臂微一较力，竟大锤轻巧地拎了起来，单臂挥出两招锤法，猛地向旁边一株小树击去，只听‘咔嚓！’一声，小树被击断成两截。
“好锤法！”
程咬金在一旁大声鼓掌喝彩，杨巍眼睛瞪大了，他这才明白自己和杨元庆的武艺差得不是一点半点，连罗士信也吃了一惊，这柄大睡他试过不止一次，他也也能举起，但要杨元庆这样举重若轻，挥洒自如，他却自认办不到，难道自己竟和师兄的武艺差这么大？
杨元庆把大锤放在罗士信面前，见他一脸吃惊，便笑道：“怎么，没想到吗？”
罗士信摇摇头，“让人难以置信，我根本办不到。”
杨元庆笑了起来，“所以师父才说，你对力量的体悟比不上我，其实挥动这柄大锤我一样吃力，但我是顺着锤本身的力量走势去舞动它，但又不让它失控，我的力量并不是要挥动这柄大锤，而是在于控制它的走势，让它顺着我的指挥自己去打，关键就是要把握住这个‘度’，这样就能做到四两拨千斤，明白吗？”
罗士信和杨元庆的武艺源出一脉，杨元庆这样一点拨，他终于恍然大悟，顿时有一种醍醐灌顶之感，他已经知道该怎么去运用力量了。
杨元庆见他惊讶的表情，便知道他已经领悟了，但这也只是领悟，要想彻底控制力量，还需要付出大量的心血苦练。
杨元庆拍了拍他的肩膀道：“其实你并不比李玄霸弱，他不过是把人的潜力发挥到了极限，只要你能把这柄锤的力量掌握住，那你就能在战场上击败他，那时天下第一猛将是你罗士信，而不是李玄霸。”
罗士信心潮起伏，缓缓摇了摇头，“如果我能击败他，我也只是天下第二。”
杨元庆微微一笑，“好了，我们不说这个，说一说怎么对付李元吉。”……
李元吉的三万新军驻扎在陕县以西，在最初出兵之时，是由李建成的心腹大将，临津关主将常何统帅，但在决定撤军的军国会议中，李建成替父亲李渊承担起了战略决策失