援军随着后续的赈灾车队进入湖广，这是朝廷从京军中抽调的一万精兵，押着上千辆大车西进，带队军官是袁崇焕强烈推荐的青年军官吴三桂，这支部队到达武昌之后，归总督何腾蛟调遣，把左良玉的地盘全部收过來，和朝廷掌握的南直隶，广东连起來，同样处于割据状态的江西就成了囊中之物了，四川、河南、陕西、云贵这些态度暧昧的地方当然会被朝廷的雷霆兵威震慑，统一域内指日可待。
兵部、工部、户部、南厂合力将完整的作战计划以及赈灾计划整理成册，交给皇上拍板，核心机密只有少数官员才知道，都是二品以上的大员，自然不担心泄密的问題，就连赈灾的部属也不知道此行的主要目的是解决左良玉，只有刘子光和侯恂两人知道。
这是钱谦益内阁上台以后的第一件大行动，钱阁老自然是希望能马到成功的，为此他还特意找侯恂谈了话，希望侯尚书能摒弃前嫌，和镇武侯通力合作共赴国难，侯恂虽然恨极刘子光，但是大是大非还是能区分的，他信誓旦旦的表示此行绝不会因私废公。
赈灾钦差是礼部尚书侯恂，随行的有工部的水利专家，都察院的御史、户部的官员、兵部和南厂的情报军官，还有五百名钦差卫队，自然都是红衫团士兵假扮的，这些人携带着五十万两银子先行出发，顺着南直隶的地界，经芜湖、铜陵、安庆，黄石、鄂州抵达武昌，路很难走，水网密集，还有丘陵山脉，这段时间又是雨季，此行注定艰难。
但是更艰难的事情还不止于此，他们的详细计划书已经被魏忠贤偷偷抄了一份，安排了快马专人奔赴武昌送给左良玉去了。
雨还在下，司马先生栖身的小型豪宅里，魏忠贤和司马胜举着酒杯相对而笑，借刀杀人这条计策被他们运用的天衣无缝，凭着刘子光那五百人吗？就是天兵天将也不是左良玉十万大军的对手啊！更何况他们的一举一动都事先被对方知晓，哪还有取胜的希望。
“司马先生真乃当世高人，妙计连连，让咱家佩服不已。”魏忠贤衷心的赞叹道，因为当水灾的消息一传过來，司马胜就帮他把计谋规划出來了，现在发生的一切都是按照他的设计在进行，一丝一毫都沒有偏离。
司马胜很是自得，轻轻摇晃着玻璃杯里的西洋葡萄酒，咕咚一口就吞了下去，魏忠贤想告诉他红酒不是那种粗俗的喝法，可是一想到这位高人脆弱的自尊心，便只是笑笑，终于沒说什么，