“有什么吃什么，粮食不够就吃马料，只要我有一口吃的，就不能饿死灾民，不然怎么对得起皇恩浩荡，圣上的谆谆叮咛。”刘子光斩钉截铁的说，听到他的话，何腾蛟刷地站了起來，正色道：“刘大人高义，请受某一拜。”
既然刘子光把灾民吃饭的事情上升到政治问題的高度，其他人也不好再说什么，经过商议决定拿出银两去附近购买粮食，城中的粮食也高价收购，统一调配，象蔡林记这样的面铺也是被收购的对象，家里藏的几袋子面粉被官府丢下几两银子收走了。
城外的难民聚集点竖起了招兵旗，何腾蛟等当地官员亲临现场，刘子光也换了崭新的戎装陪同着，他招兵还有一个目的，就是壮大何腾蛟的力量，至少代表朝廷的何总督不能是光杆司令，他手里必须有兵有民夫可用，这样才能发挥起一个总督的作用，老是靠着贺人龙的那几千人总归不是办法。
俗话说竖起招兵旗，就有吃粮人，这话一点也不假，招兵的旗号刚打出來，饥民们就蜂拥而至，争先恐后的要吃粮当兵，何腾蛟不愧是优秀的民政官员，好言安抚了百姓，将这个招兵活动搞成了一次思想教育大会，他告诉饥民们，能吃上饭全靠皇上的恩典，如果还是左良玉当家，你们一粒米也吃不到，现在左良玉的兵马就在对岸，随时会过來抢粮食，能不能保住饭碗就看自己的了，这样一说，饥民们更加奋勇争先，他们本來就对左良玉的暴政很有怨言，发了水灾之后左氏政权基本坐视灾民不管，好不容易何总督为大家弄了一口饭，怎么能让他们再抢走呢。
十万灾民，里面堪用的男人足有三万人，再细分出能战斗的青壮年，编成了三营十哨人马，每营三千人，多出來的一哨算作何腾蛟的总督卫队，三营兵的营官和千总都由刘子光派人担任，造船厂连夜打造出來的简陋长矛头加上竹竿子就是武器，军装暂时沒有，盔甲更是别想，但不管怎么说，几乎在一夜之间，两岸的军力对比发生了巨大变化，武昌城头站满了士兵，这样一來，何腾蛟和侯恂心里算是有了底，唯一不高兴的是贺人龙，何腾蛟手里有了兵就不会再倚重他了，所以贺人龙对刘子光的恨又加深了一层。
除了编成军队的灾民，其余的两万男丁被组成民夫队，随时准备投入抗洪抢险，洪峰到处，江水上涨的很厉害，随时都有淹沒城池的危险，这年头又沒有系统的水文监测，也沒有科学的天气预报，一切都是走一步看一步。
刘子光依然驻扎在造船厂，他把饥民部队中最强的一个营归到了自己的建制下，用左军丢弃的盔甲和武器武装了他们，还搜寻來阵地上的死马做肉汤给他们吃，这个营的士兵都是十**、二十多岁的年轻人，听说自己的长官正是名震全国的镇武侯刘子光，莫不激动的热泪盈眶，刘子光站在高处大喊：“弟兄们，你们愿不愿意跟着老子揍左良玉那个龟儿子。”
年轻的士兵们大喊：“愿意。”声音震天动地，盖过了滚滚江水涌动的轰鸣。
刘子光很满意这种效果，从高处跳下來，走到一个士兵面前，拍了拍他的肩膀问道：“你为什么愿意跟着老子。”
小兵第一次和大英雄距离这么近，激动的呼吸都急促起來，大声的回答道：“跟着你，有肉吃。”
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