老伯纳摇响了床头的银铃,片刻后,管家格里还有两名侍女走了进来。在侍女给老伯纳换上衣服的时候,格里将一份小镇的本季度财政报表递给镇长。从报表中可以看到,上个季度约齐镇的收入又有所上涨。可收入所得超过近七成都得上缴,这对于小镇而言无疑是一份重担。
而剩下的三成,除开小镇本身的财政预算外,剩下的也就不多了。
因此约齐镇表面繁华,可实际上,镇上的居民过的日子可不比那些荒野流民好很多。他们拥有的早大财产,也就是一幢不知道什么时候会给教皇厅随时收回的房子而已。
索隆有一句话叫凡我所视者,皆为我所有者。意思是他目光能及的地方都是他的财产,至于其它的人,上至官员贵族,下到商贩居民。他们所住所用的,都是索隆暂时“借”给他们的而已。
教皇厅的税收很重,重得让人喘不过气来。平民如是,便连老伯纳这样的镇长同样如此。
真正能够享受的,只有教皇厅里高高在上的那一撮人而已。
把报表递给管家,老伯纳轻叹了一口气。格里低声道:“镇长,昨天刚收到教皇厅重新调整税率的通知……”
“税率下降了吗?”
格里苦笑道:“哪有,通知里说明,从下一年开始,在原有的税率上还得再提升5个百分点。”
“5个百分点!”老伯纳激动地吼道:“再这么下去,大家都快活不成了。这样的话,还不如让海盗们打过来。那些该死的贵族老爷们喝着美酒吃着烤肉的时候,我们的人民可是在挨饿挨冻!”
管家连忙劝说道:“伯纳先生,别说了。这要传出去,那可不是件好事。”
“怕什么,大不了一死。反正再这样下去,说不定明年的冬天我们就活不成了。”老伯纳语调渐低,最后还是化成了一声轻叹。
苛捐重税让人气恼,但依附着教皇厅的他们又能够怎么样?只要一天教皇厅仍在,他们就得在狭窄得让人喘息的生存隙缝中求存。
“走吧,一起吃个早餐,然后看看蓝布里奇和马森他们的情况怎么样。”老伯纳拍拍管家的肩膀,挥手让侍女先下去。
格里陪着镇长走向客厅的时候,笑着说:“也并非所有事情都糟糕,至少里维和森纳两个家伙这两天应该乐坏了。”
“为什么?”
“昨晚他们两人的旅馆都给人包了下来,光是一夜的进帐就超过近百个金币,两个家伙我早上见到他们的时候,他们还笑得合不拢嘴呢。”格里摇头道,大有羡慕之意。
里维和森纳都在镇上各开有一家旅馆,可自入冬以来。别说他们,镇上的旅客变得十分稀少,而从近半个月来的情况来看,旅客几乎绝迹。所以突然出现需要包场的旅客,而且还是包下了两家旅馆,那说明数量不少,至少得近百人。老伯纳不由生疑,现在这个时候怎么会出现如此多的旅客。
“吃完早餐,咱们去看看。”
听镇长这么说,格里轻笑道:“镇长大人打算收他们一点小税?”
“那他们的婆娘非天天在镇长办公室里吵不可。”老伯纳微笑道。
同样是这个时候,零拉开了窗帘,让床上的莉亚和辛德瑞拉二女皱了皱眉头,又翻身睡去。零披着一件单薄的外衣走了出来,在旅馆的餐厅里,素和海薇几人正在吃着早餐。说是早餐,也就是几片还算没有烤焦的面包以及煮沸的热水而已,但对于这家旅馆来说,已经算是不错的食物了。
在零决定攻打磐石之城后,集结了三叉戟以及座下得力干将后,合共约百人便离开了凯奇,经过近一个星期的时间后于昨天夜里到达了约奇市。零直接包下了两家相邻的旅馆作为大伙的落脚处,从这里前往磐石之城只有70公里左右。如果全速行军用不了一个小时就可以到达,所以现在,零并不着急。
看到他下来,海薇搬了张椅子朝他招呼道:“头,快过来吃早餐。”
零也不客气,挤到他们一桌。这时狼王凯顿和贝里恩也来了,除开给零调到罗马城保护教皇的枫之外,他麾下的核心战力基本上全员到齐。
咬下一块面包,素说道:“头儿,我们这样大摇大摆住了进来是不是有些太显眼了。只要不是瞎子,都知道咱们不会是什么所谓的商队。”
零微笑,昨夜他的确以商队的名义包下两家旅馆。可事实上,有哪个商队像他们这样浑身包裹在连帽斗篷里,且个个杀气腾腾的。
“他们只要有钱赚,不会过问的。昨晚我和旅馆老板聊了一会,那个叫森纳的男人可向我吐了不少苦水。果然就像传闻的那样,教皇厅对于领地上的税率调得极高,已经紧紧压到平民的基本生活线上。而且听森纳的口气,似乎税收只升不降,他们个个都怨气冲天呢。”零喝了一口清水道:“在这样的情况下,突然多了几十个金币的进帐,而我们又没有惹来什么麻烦的话,我不认为他会自讨没趣。毕竟我们住在这旅馆里,万一有什么事作为老板他也脱不了干系。”
海薇早是活泼,把一块面包塞到嘴里咽下后,说:“头儿,咱们还是聊聊有趣的事吧。夜琉昨晚没睡觉跑散步了,还带回来对方城防的细要。你说咱们要怎么干,如果是暗杀的话我就不去了,让夜琉去就行。”
她说着突然脸色一变,捉过夜琉身前的一杯水灌了下去,这才舒了口气,看样子刚才是咽着了。
“暗杀?我