时光容易，区区几日转瞬即逝，就入五月。
五月初三，是仁孝皇后的忌辰，又满三朝，宫里因此举办了隆重的致祭礼，皇上也亲自行礼以示敬重悼念。
逾一日后，五五端阳节，为内廷一大节日。皇上携太皇太后、皇太后，并率后*宫诸妃避暑西苑，共度佳节。
是日辰初，一众仪仗卤薄煊赫的队伍离驾紫禁城，巳末三刻行至西苑。
因是午正时分，按例将开演《采药降魔》一戏目，不及收拾行囊，德珍忙与福英候在佟妃的步舆旁。
彼时临近正午，外面的日头渐盛，不过站了一会儿，就已是汗流浃背。
德珍低头而立，能感到额间有汗珠不断渗出，她生生忍住去揩汗的动作，转移注意力般地瞥向一旁。
身边的宫女们，清一色的淡绿纺绸夏袍，只梳一条辫子的发髻上，今日却纷纷别了五毒花，年轻的面庞也蛾眉淡扫，浑身上下都透着一股青春的气息，眉宇间更有那掩不住的喜悦之色。
显而易见，此时的酷热难耐，已浇熄在宫女们雀跃的心情之下。
想起自己头上戴得那朵娇艳欲滴的石榴花，德珍也不禁含喜带笑，就连在烈日下的等候也似乎不再那么难熬。
大约过了一刻钟左右，佟妃终于妆扮妥当而来。
今日的佟妃，在小两把头间戴了一只白玉扁方儿，穿了一套藕色棉纱绣缠枝百合夏袍，足上一双白绫缎绣夏荷花盆底鞋，搭着张志高的手冉冉走来，鬓旁的一只大红老虎簪随之而颤。果真是淡雅多姿，气韵芳华。
在佟妃身旁，还跟着初得宠幸的玉玲，一身应时节的淡粉夏袍，虽不如佟妃雅致卓绝，却自有几分小家碧玉的风姿。
“起驾——”一声尖着嗓子的叫起，惊起了林间的鸟雀翻飞，亦叫起了浩荡的队伍驶行。
一路上，德珍默默地随众徐行着，眼睛却不由地瞟向四处，打量这历经三朝的御苑。
这里不愧是一池三山所造的人间天堂，四下环绕着苍松翠柏，花木芬芳；又处处可见亭台楼阁，叠石岩洞；还有水面开阔的太液池，掩映着塔影湖光；绚丽多姿的景象，竟优美如仙境，精致似画卷。
德珍不容错眼的看着这一切，心中的震荡，远远超过庄严凝重的紫禁城，带给她的。
这里就是皇帝后妃的避暑之所吗？怎会和她曾读过的闲书所述一致，就如传说中的蓬莱仙岛一个样子！若能一直住在这似如人间仙境的地方，会是怎样的怡情雅致？又会是怎样的优哉游哉？
正难抑心中的遐想与向往时，忽听太监尖细的嗓子又吊起：“佟妃娘娘到——”德珍猛拉回思绪，一凝眸，不经意瞥见扶着小宫女手一路步行的玉玲，她起伏的心扉忽然平静了下来。
这时，佟妃已一手搭着张志高的手，一手摇着一柄白杭绢宫扇，缓步走下垂着纱幔的步舆。
按例地，万嬷嬷随行佟妃右侧，宛如、梨绣随行在后，青霞、珠儿再随后而行。
不料佟妃刚下步舆，就向青霞、珠儿罢了罢手，淡淡吩咐道：“你们留在这，让福英、德珍跟着就是。”
一句再平常不过的话，却让一行十余人一怔，青霞、珠儿二人更是怔愣当场。
然而不及他们反应之间，佟妃已转身，向纯一斋戏台款款走去。
德珍赶紧敛下惊讶，也再无法顾忌一旁青霞、珠儿错愕的目光，就与福英随行入戏台。
纯一阁戏台，是一座两层楼高的戏台，上层是用作看戏的楼阁，下层则是戏剧表演之地。又因纯一阁戏台四面环水，水中满植荷花，故而又名水座。每当夏日的微风徐徐吹拂时，有阵阵荷花的芬芳扑鼻而来，置身戏台不觉凉爽宜人。
德珍轻步行在朱漆阶梯上，犹感整座戏台沉浸于荷露清风之际，她已登上了二楼看戏台。
此时，看戏台除了正北面的五位雅座上空空如也，东西两面的雅座上却已坐满了恭候的嫔妃。她们一见佟妃上了阁楼，忙俯身行礼，口中齐齐道：“佟妃娘娘金安。”
佟妃走向正北面右侧的翟座上坐定，方含笑地看向一众妃嫔道：“妹妹们来得可早，平身吧！”
一阵叮当环佩之响后，众妃才一一按身份位次归坐。
德珍立在佟妃的宝座后，目之所及，可将整个戏台尽收眼底。
这样的目视之下，心中虽早已有底，德珍仍不免有些震惊。
这是她第一次真正感受到佟妃在宫中的地位，不但可以与御座同坐一处，更可以傲视群妃。
而这也是她第一次见到除佟妃以外的妃嫔，让她难压心中的好奇，趁着所站位置的优势，不着痕迹的端量起众妃。
东西两面的阁楼间，各设有五位雅座，总共坐着十位妃嫔。她们十人个个都是出挑的美人儿，目光粗略的一眼瞥去，一时倒难以区分她们的高下。不过以周身气派而言，坐在西面首、次位的两位妃嫔，应该就是荣、惠二妃。
荣妃和惠妃分别是皇长子与皇三子的生母，皆居于正殿，掌一宫事宜，德珍下意识地对这二人多看了几眼。
坐在首位的女子，大约二十四五的样子，容貌秀雅脱俗，目光温柔似水，举止落落大方，周身散发着一股从容与淡定；只不过在她精致的面容上，唯一让人略略感慨的是，不解她眉宇间为何会萦绕着丝丝哀愁。
坐在次位的女子，有着与前者截然不同的气韵。她也是二十四五的样子，一双微微向上翘的凤