回来了三天，青竹一直记挂着青梅姐妹的事。这天一早，带了了冬郎，和宝珠一道往南溪村而去。
青竹的突然到访倒让青兰惊了一跳：“真是的，二姐怎么突然就回来了。倒让人好生意外，快快请里面坐。”又看了看宝珠，一张陌生的面孔，又偏着头问：“这是谁呀？”
宝珠忙给青兰福了福身子，笑道：“小姐叫我宝珠就好。”
青兰头一回有人称她为小姐，感觉怪怪的。这才发现了青竹怀里的孩子，凑上前一瞧，立马笑道：“呀，真是个可爱的娃。多大呢？”
青竹道：“四个多月了。大姐他们呢？”
青兰笑道：“还在地里忙呢，要插小秧。他们让我在家看着，顺便帮着带一下小平安。”想要倒水给青竹喝，却发现壶里的水已经没了，只好现去烧。
青竹抱着冬郎来到神位前，带着他作揖行礼，口中又念道：“娘，您外孙来看你了。这一年来过得可好？”
宝珠也跟着一道行礼。青竹有许多话想要和青兰说，便让宝珠帮着看孩子，自己去找她。
“家里人可都好？”
青兰正忙着烧火，突然听见青竹问，忙答道：“都挺好的。”
“那我就放心了。成哥儿呢，在学堂可还好？”
青兰沉默了一阵子才缓缓开口道：“成哥儿他没去学里了。”
“为何？”
“他说在家帮着大姐他们干点活，自己温书就行，不想再去学堂里呆着。”
青竹听罢笑道：“这样也行，当初贺钧也没进学堂正轨的学过几天，现在不也中了进士么。只要他肯上进，没有不成的事。”
青兰却苦笑着摇摇头：“但愿如二姐说的这般，就再好不过了。”
青竹没瞅出青兰的话里有话和她的异样来。过了一阵又听见一阵叮叮咚咚的脚步声，接着门口出现了个小小的身子，青竹回头一看，只见是小平安，忙向他招手道：“小平安，过来，让二姨抱抱。”
小平安却不认识青竹的样子，惊惶的看了青竹两眼，一副躲闪的样子。
青竹和青兰说：“这小家伙就不认得我了，这才走了多久没见呀。不过个子是长高了一截。”
青兰道：“他越大越怕生起来。一点不像个男孩子。我还和大姐说该再养个闺女。那得多好玩。”
青竹想青兰在姐妹中最小，从小就帮着带成哥儿，这里又带平安兄弟俩。所以就格外喜欢比她还小的女孩子，偏偏家里却没有。
待到中午时青梅等回来了，见了青竹也分外的喜欢。青竹带了见面礼来，青梅再三谢了。不过一年的时间没见，青竹却觉得青梅似乎更添了几分老成。心想母亲没了，要照管妹妹和弟弟并不是件容易的事，还真是辛苦了她。
夏成又问青竹：“二姐夫怎么没一道回来呢？”
“你二姐夫忙公事哪里走得开。”
青梅在跟前也道：“是呀，二妹夫如今都当官了，还真是件大喜事。”又见青竹一身衣服颜色样式虽然都很朴素简单，但那面料却是上乘的。心想二妹在项家苦熬了这些年，也终于出头了。
青竹这里又对夏成道：“你努力上进，以后比你二姐夫强。”
夏成只腼腆的笑笑。并未开口。
坐了满满一桌的人，先供了夏临和蔡氏的饭，这才开动。饭桌上就吉祥和平安俩个吃饭不老实，一刻也静不下来。这久违的团聚，青竹已经很久没有体会过了。
用了午饭没多久。青竹说要回去了。青梅找了两件小平安小时候穿过的衣服给了青竹，虽然是穿过的。但大都还是半新的衣物，都是青梅一针一线自己缝的。青竹也不嫌弃，便让宝珠包了衣裳，又道了谢，去了村口正好有同路的车，赶了车回榔头村去。
往夏家走了一趟，宝珠一路上都没怎么言语，青竹瞧出了些异样来，笑问着她：“你是怎么呢？哪里不舒服吗?”
“没有的事，奶奶不用担心。”
“没有就好。”
宝珠兀自望着那连绵起伏的山丘，早已经心潮澎湃，来了平昌这几日，见多了各种相聚欢笑，她也着实有些想家了。也不知家里的那些兄弟姐妹如今过得如何，父亲是不是依旧的嗜酒好赌，母亲呢，也不知还在不在。这些年总是孤零零的一个人，这样的日子过久了，也会觉得讨厌。只是那个家她还能回得去吗？
到家时，青竹转达了青梅等对项家二老的问候。正好少东也在这边，见了冬郎就想伸手去抱。青竹当真也递了过去。少东抱着孩子，一口一句：“冬郎，我是你大伯父，笑一个。”
哪知冬郎却脑袋偏向一旁，根本不给少东面子。
“对了，我曾在信上说过不养黄鳝和泥鳅，改养螃蟹。下了蟹苗没？”
少东一面逗着冬郎，一面和青竹道：“今年蟹苗价高，跑了好些地方才买了养起来。不过弟妹倒是算着了，现在黄鳝和泥鳅越来越不好卖。富贵人家的根本不吃不屑吃这些，卖给那些餐馆酒楼吧，好像菜品也不多。不如螃蟹好，又值钱，一斤就能卖两分银子。”
“嗯，以后藕慢慢的减少，多养点螃蟹。遇见了那些官太太，让我们家种葡萄来着。”
“葡萄？太多的话白白的烂了，更不好卖。”
青竹笑道：“当水果是一方面，再说还可以卖葡萄干呀，还有就是可以拿来酿酒。那惠王府的人听说就爱这葡萄酒，祝夫人的意思是让我们自己酿一些，以后好拿去送礼