姜太后静静坐在榻椅上，朝秋微微垂头福了一福道：“民女见过太后，太后万福。”
只有轻轻的杯盏放回桌案的声音，朝秋自然低头跪着，心中最怕来个无形的罚跪，别等个半天才让她起来，这地面虽是暖的，可也耐不住老硬了。
幸而，只过了一会儿的工夫，姜太后便扬声道：“起来吧，抬头让哀家瞧瞧，哀家可听皇孙说了，这之前住的农家里头可有个模样不错的妹妹，对他体贴的紧，他这个做哥哥的倒是不如妹妹会做事。你叫朝秋是罢，哀家便这么叫你可好？”
“谢太后，这是朝秋的福分。”朝秋抬起脸，轻轻抿了个不露齿的笑，不过心里暗暗咋舌，太后看着就像是一个挺慈祥的老太太，只不过就是穿了一身团字万寿如意图案的便服，袖口衣摆纹着墨色兰芝。对朝秋来说只觉得富贵逼人，却又觉得方才那番话，隐隐有些不怒自威。
朝秋心里头还生起奇怪的念头，也许这个有着太后头衔的老太太，还不如自家姥姥过的那般有滋有味呢。看着面色光嫩，其实不知用多少补品滋养出来，加上不长期运动，又缺少阳光的滋养，想来一到变天时身体定然常常犯疼。
姜太后倒有些诧异地多看了一眼，脸上带着笑，开始一点点谈起了周幕迟初到楚家的事。她今日不过是看看这楚家姑娘究竟是何模样的，难得梦瑶都经常夸赞，她心里头明白着呢，这梦瑶虽说看着脾性开朗，可真入了她眼的并没几个。
朝秋有一答一地回话，因着刚刚十五虚岁，如同一朵含苞的菡萏。粉巧玲珑，不施脂粉，唇色如桃瓣，长长的睫毛下清泉一般的双眸也直视着姜太后，浑然没有一点小家子气，看在姜太后的眼底，心中暗暗称奇，只是不知那楚家究竟是怎样教养女儿的，居然还能出这般好模样。
只是，可惜了。怎么就是个农门女子呢……
姜太后心中有了计较，不过让幕迟纳了她做个侍妾，还是顶不错的。这么一想。她心里那点成见也散了许多，原以为是个有心趁着兄妹之情殷勤攀附的女子，这么一看倒还真有些梦瑶嘴中说的那个玲珑的小姑娘。
朝秋一边应着话，一边暗暗吃惊，似乎太后全身的那股气势收敛了。反倒像个祖母一般细细问起她的事来。气氛倒有些诡异，她怎么感觉那股针对的意味变了个味儿，反倒对自己有隐隐的期待，似乎希望她能多一些才华最好不过。
朝秋的心内忽的浮上这般一句话，怎么这么荒唐，似乎在挑孙媳一般。
不对。她知道的，这其中必定有什么改变了太后的心意。她不会以为就自己这般小荷苞初长成的模样令太后惊艳，毕竟千里迢迢派人来了桃源城交给她的那一则典史。明显的一股劝退意味，不言而喻。再者一开始就明摆着给她换了一身婢女的宫服，而非是打扮作大家闺秀，只是想悄悄地领了她进来看一眼。若是不合心意的，直接打发了。那么现下。唯有太后心里降低了要求才会对她亲切起来。
只听姜太后点点头道：“不错，梦瑶说结交了一个好妹妹。教了她许多不会的事，瑞王妃也是常常夸梦瑶现在愈发地懂事，料理汤水，打理家事，现在看来啊，果真如此，好模样好性子，关键难得的还是进退得当。朝秋啊，哀家可算知道幕迟那孩子心生喜意，哀家现在也有些不舍了。”
“郡主心肠极好，性情明朗，又极为孝顺，大家都很喜欢呢。”朝秋认真地回着话，她也不往自己身上揽，如果说太后有意让她自己娶名门千金，真个就是挖个坑自己往里头跳了。
姜太后笑了笑，这边刚想说起皇孙的婚事，那边门处进来一个嬷嬷，低眉顺眼地报了一声：“回太后，郡主来了，带了自己做的点心，说是要献给太后尝尝呢。”
“这丫头动作还真快，哀家不过是找了她的小妹妹说会儿子贴己话，她就急急地来了。也好，叫她进来罢，外头寒气重，屋里头暖和。”姜太后说完，那个嬷嬷便垂手退了出去。
朝秋暗暗心呼郡主来的还真是不慢，这边该撞见的，该谈的都差不多尽了，只差那么一步，将太后接下来的话给打住。朝秋有些暗暗发笑，总归来说她的运气还不错。
还未见其人，周梦瑶欢脱的声音便传了进来，不过还带了丝急切。朝秋立在一旁，对着进来的周梦瑶眨眨眼，笑了一笑，周梦瑶心里头才放下心来，不由撅起了嘴，拉长声音道：“皇奶奶——你寻朝秋来，跟梦瑶直说便是。这半路上忽的没了人，梦瑶可是吓得胆儿都快破了，镐京城里头哪里能一下子不见了人的，五哥非得把我给活剥了不可。”
姜太后故意板起了脸，“梦瑶都不疼皇奶奶了，这一来哀家听说你做了点心，心里头正欢喜呢，怎的一开口便挑皇奶奶的错处了。哀家这不是早就想见见朝秋这孩子，光听你们说这好那好的，没亲眼瞧见哪里会知道。”
周梦瑶忙讨好地道：“哎呀，梦瑶错了，皇奶奶您瞧，这是樱桃果酱素卷，还有这个核桃酥，榛子烤饼，全是梦瑶做的。”顿了顿，见朝秋一直就那么站着，身形比她小一分，可穿着宫女束腰系带的衣裳，好看得跟画上下来似的，不由叹道：“梦瑶总算知道那些画师最爱画宫女图了，原来穿这身衣裳竟是这般好看，皇奶奶你说是不是？”周梦瑶并未细想因何缘故朝秋不穿绣装，只以为朝秋是被悄悄地带入宫，想来换了宫女