然而，当他再走近些，却发现士兵们都原地站着，连兵刃也未曾出鞘。那喧嚣完全来自交头接耳。不禁奇怪。有些守备军士兵已经看到了他，就行礼道：“大人来得正好！疾风堂的余党已经都制服了，殿下正等着大人来，好押他们去刑部大牢呢！”
“制服了？”程亦风惊讶——竣熙的动作怎么能这么快？
士兵们给他让开一条路来，他便匆匆奔到了近前，果然见到许多疾风堂的人垂头丧气地跪着，他们都被五花大绑，有的连嘴也被堵上了，或愤怒，或懊恼，只能用眼神来传达。而另外还有一群劲装人士，虽然貌不出众，但是个个挺拔矫健，有的腰悬长剑，有的肩扛钢刀，一望而知都是会家子，簇拥在竣熙的周围，是程亦风所从来也不曾见过的。这并不像是竣熙豢养的大内高手。
“程大人！”竣熙迎了上来，“这里有一百二十七个人，不知道刑部大牢有没有这么多地方？”
因为早先赦了冷千山等人，刑部大牢当然有的是空位。程亦风不担心这个，唯担忧眼前的这群陌生人——不会又是康亲王的阴谋吧？他原本并不是一个多疑的人，但一朝被蛇咬，十年怕井绳。
“阁下就是程亦风程大人么？”那群人中走出一个青袍男子，五十多岁，看来面目和善，却自有一股威严。“在下神农山庄庄主端木平——久仰程大人令名，今日得见，万分荣幸。”
端木平？神农山庄？程亦风不知其为何物。
“我等都是武林中人。”端木平道，“不过，对程大人在落雁谷当仁不让抗击樾寇的事迹早有耳闻，至于在大青河打败玉旈云的战功更是钦佩万分。我等武林义师中人也早有报效国家之意，无奈力量绵薄，始终也未能有所作为。今日有幸能帮助程大人铲除袁哲霖这个奸贼，也算是我等的荣幸了！”
“承蒙端木大侠相助。”程亦风赶紧道谢，心里却还是有点儿放不下——在他所认识的江湖中人里，但凡侠义心肠的，说话都像杀鹿帮的好汉或者严八姐，直来直去，而讲话文绉绉的，只有哲霖及其党羽。
“今日真是多亏了端木庄主。”竣熙道，“省了我许多的麻烦——”原来他刚率兵来到的时候，守卫皇宫的禁军并看不清来人的面目，就喝令京畿守备军放下兵器。而竣熙还未来得及下命令或上前说明，却听人呼道“是疾风堂的余孽”，接着不晓得谁先动了手，双方竟然打了起来。眼看着就要造成一场大骚乱，忽然又人大声道：“停手！疾风堂的余孽在此，已经束手就擒了！”在大家一愣的时候，便见端木平等人将疾风堂中人穿成了一长串，从宫墙的一角拉了出来。而这边交手的禁军和守备军一讶异，再借着灯火仔细看看，才发现方才是大水冲了龙王庙了。
不消说，那骚乱是康亲王的杰作，程亦风想，他大约没想到半路又杀出另一队人马来吧——真是另一队人马吗？依然不能全信。便问道：“端木大侠怎么会……会知道袁哲霖今夜要造反？”
“程大人应该知道袁哲霖是所谓的武林盟主吧？”端木平道，“其实只有当初拥戴他的人才承认他是盟主。那些人中有的是和他狼狈为奸，有的是受他迷惑，还有的是被他威胁。而拒不承认他的，也大有人在。不少人——包括在下，一直观望，乃是因为袁哲霖当日自封盟主之时，承诺要率领中原武林保家卫国，这也算是一番义举。然而，日前严帮主向在下陈述袁哲霖在朝廷中为非作歹之事，在下决不能继续袖手，因广邀各路英豪，共同讨伐袁贼。”
“端木大侠见到了严帮主？”程亦风惊道，“请问他现在何处？”
“他……”端木平面色凝重，“他遭疾风堂奸贼暗算，身受重伤跌落白虹峡，如今生死未卜。”
“什么？”程亦风如遭五雷轰顶。虽然他和严八姐的交情并不深，但由衷佩服此人是个敢作敢为任侠仗义的好汉，竟然也遭了疾风堂的毒手，大约是凶多吉少了。怎不叫人痛心！
“原本严帮主四处联络武林同道，”端木平道，“我神农山庄与世无争，只是本着祖师的教训救死扶伤，不便参与这些争斗。但一来严帮主所陈述之事实令人发指，二来……严帮主为了铲除奸贼，竟然连性命也……我神农山庄怎能独善其身？唯有替严帮主广邀天下英雄，共同为民除害。”他顿了顿，指着身边的一位青年道：“这是铁剑门的梁少侠，本是被袁哲霖威逼利诱才进入疾风堂的。他后来弃暗投明，将奸贼的一举一动都告诉了我等。原本我等赶来京城，只是想按照江湖规矩，将袁哲霖杀了了事。未料袁贼多行不义，我等才到，他已东窗事发。在下想，若朝廷将他处决，倒更显公义，才打算要静静地散去，却得到梁少侠的消息，说袁哲霖集结人马打算造反。我等就急忙赶来出一份力——老天有眼，时间刚刚好，将这些败类一网打尽。听说袁贼自己侥幸逃脱。不过，大人尽可以放心，天网恢恢，总有逮捕他的一天。”
“袁哲霖