“造反？”凤凰儿大吃一惊，感到竣熙的手在微微颤抖，即关切地问道，“殿下还好么？殿下是不是刚和反贼交锋？受伤了没有？”
竣熙感觉暖意从她的手传来，抚慰自己焦躁的心灵，顷刻平静了：“我没事。正是老天有眼，袁哲霖在江湖中也坏事做尽，绿林豪杰齐来讨伐他，正好赶到京城。我刚刚率兵来到宫门口，各路英雄已经将叛军收服了。”说着，怕凤凰儿不信，见到端木平还未走，就指着他道：“那位就是神农山庄庄主端木大侠，也是义师的首领。他武功高强，比袁哲霖和他的乌合之众高明百倍。有他相助，我怎么可能受伤呢？”
端木平听言，笑了笑：“天理昭然，邪不能胜正。相信就算没有在下的帮助，太子殿下也必然能平息叛乱。”
“端木大侠。”凤凰儿深深行礼，忽然又想起了什么：“啊，您莫非就是槿姐姐的父亲么？”
“槿儿？”端木平惊道，“你认识槿儿？”
凤凰儿点点头：“槿姐姐先前一直帮我们照顾麻风村的病人。有一次我和太子殿下中了毒，也是槿姐姐出手相救，算来她还是我跟殿下的救命恩人呢！”
“可不是！”竣熙也惊喜道，“原来这位是端木姑娘的令尊，失敬失敬！若不是端木姑娘当日出手解毒，我和凤凰儿恐怕早已不在人世了。今日端木大侠又擒拿反贼立下大功——我一定要好好答谢你们父女二人才是。”
凤凰儿从怀中取出一个玩偶来：“槿姐姐在麻风村照顾病人，大家也都很感激她。这是受她照顾的小玲亲手做的，一定要送给她。我正愁不知怎么托人捎给槿姐姐呢，正好请端木大侠转交。”
“槿……槿儿她来过京城？”端木平怔怔，“殿下……姑娘……你们都见过槿儿？她……她如今又到哪里去了？”
“咦？”凤凰儿奇道，“槿姐姐早就离开麻风村了，我还以为她回神农山庄去了呢——她没有吗？”
端木平苦笑着摇摇头：“我那女儿脾气倔犟得很。不怕太子和姑娘笑话，她其实是因为和我意见不合才离家出走的。那还是去年秋天的事了。这几个月来我派人四处寻找也没有她的消息……唉！”
凤凰儿和竣熙互望了一眼，不知道原来还有这些内情。所谓家家有本难念的经，果然如此！“端木大侠不要过虑。”竣熙安慰道，“父女之间岂有隔夜仇？端木姑娘总会想通，回到你身边去的。我也可以让各地的官府协助，一旦见到端木姑娘，就立刻通知你。”
“多谢太子美意。”端木平道，“不过，利用官府来找小女，岂不是有假公济私之嫌？
“是我唐突了。”竣熙红了脸，“没想到我为了肃清积弊而一意孤行惹出了这么大的麻烦，自己却一开口也是以权谋私，脱不了那陈规陋习……”
“呵呵，”端木平笑道，“殿下不必自责，陈规陋习的形成并不是一朝一夕，身在其中的人都会受其影响，有时并不觉得其为陈规陋习，甚至不知道这之外还有别的办事方法，于是就不知不觉让陈规陋习继续下去。”
“庄主说的真是有理！”竣熙道，“看来朝廷的陈规陋习非得朝廷之外的人才能看得清。不知端木庄主会在京城逗留多久？日后有机会，我还想多向庄主请教。”
“不敢当。”端木平道，“在下一介草莽，岂能妄论国事？”
“庄主何必过谦？”竣熙道，“庄主和各位侠士制服疾风堂逆党，武艺超群毋庸置疑。而我方才听庄主对朝政的见解又十分独到，便是两殿六部的官员也未见得能想到。朝廷正值用人之际，若端木庄主和各位侠士愿为朝廷效力，奸贼岂有可乘之机？”
端木平笑了笑：“听说殿下之所以答应袁哲霖成立疾风堂乃是为了监视樾寇动静，以保卫边疆平安，是也不是？其实这些事，我武林四方义师已经在做了。所谓天下兴亡匹夫有责，不一定非要入朝为官才能为国家出力。何况，在下看来，江湖和朝廷还是分得清楚些好。朝廷有朝廷的规矩，江湖有江湖办事的方法，一旦混淆，难免会造成……造成今日疾风堂叛乱这种局面。”
竣熙怔了怔：“庄主何出此言？朝廷虽有规矩，却也有诸多积弊，或者正可用江湖上方法来改进。二者取长补短，岂不开辟一片新天地？”
“殿下说的没错。”端木平道，“江湖有江湖的长处，但也有恶习。殿下想取江湖之长补朝廷之短，但万一让江湖上居心叵测之徒利用朝廷的腐败之处，又让朝廷中的奸险小人利用江湖不遵律法的便宜，狼狈为奸沆瀣一气，到时要如何收拾？”
“啊，这……”竣熙愣了愣——那岂不就是今日疾风堂之乱么？果然是他一手造成的！
“依在下之见，江湖必须要生存在朝廷之外，”端木平继续说道，“当朝廷有了贪官污吏却不能处理时，自有江湖办法来解决。当朝廷昏庸无能致天下民不聊生时，自有江湖豪侠揭竿而起，将其推翻。而若江湖之上