众人你看看我，我看看你——侠士们即使没有和玉旈云正面交锋过，也知道她几次逃过楚国武林人士的劫杀，更知道她在大伙儿的眼皮底下穿过楚国去到西瑶。严八姐在江阳活动了一段时间，晓得玉旈云去了一趟海龙帮，出生入死之后，收服了一群身怀绝技的海盗，而正是这群人，潜入楚国，炸毁了揽江的城墙与库房。端木槿更加了解——玉旈云为达目的不择手段，可以和自己最厌恶的人联手，也可以伤害己身来打击对手。赵王一党栽在她的手里。刘子飞也掉进了她的陷阱……
不过端木槿也知道，玉旈云先天不足，后天又缺乏调养，一次又一次重伤重病，已经使她的身体越来越差，不晓得还能撑多久。且还有林枢在她身边，伺机行刺……念及此，又想到昨夜尚有话未曾问林枢：他这样离开了揽江，万一日后玉旈云问起来，可要如何敷衍过去？还是他已经放弃了继续潜伏在玉旈云身边的计划？
于是又向左右张了张：“林大哥呢？”
“林大侠已经连夜赶到镇海去了。”严八姐回答，“他听说那边疫情严重，不想多耽搁片刻救人的功夫。见咱们救了冷将军安全归来，他就出发去镇海了。”
已经……走了？端木槿怔怔——是啊，可不是已经走了么？他说，会跟他们分道扬镳的。现在自己和严八姐一行可不就是在赶往南部谷地的路上么？林枢当然早已经奔赴镇海！可是他竟然没有和她道别。没有叫醒她——也许是特意选在她睡着的时候吧？不想再给她哀求“一起去”的机会？还是避免了话别，也就可以将未来所要面对的艰险轻描淡写，免得彼此担心？心里难免有许多的怅惘。
但众人却并不知道她和林枢的关系，以为他们不过有些同门之谊，此时既然提起来，就对林枢交口称赞，说他大仁大义智勇双全，实在值得敬佩。“医门之中出了个端木平，实在是把所有大夫的名声都搞臭了了。”一个侠士道，“幸亏还有端木姑娘和林大侠，一心为国为民。若不是有他们，只怕我今后见到大夫就想要远远的绕路而行，听到‘神农山庄’这几个字，则更加要倒足三日胃口。”
“你说少两句吧！”严八姐打断，“端木姑娘的伤还未好，咱们长途奔波，还是让她休息吧！”
“我已睡太久啦。”端木槿摇头，“倒是冷将军看来疲累得紧，不如换冷将军到车里来歇歇。”
冷千山待要推辞，但严八姐瞧他那模样的确疲乏万分，便停下车道：“冷将军是该多保重。咱们还得继续跟樾寇斗下去呢！”这样，冷千山也只好接受了，和端木槿换了位置。一行人又继续向南驰去。
端木槿感受着马车的颠簸，看着两旁的景物飞速后退——满目疮痍的村庄远去了，迎来一片树林；不久，树林又被抛在身后，路旁出现另一处鬼城一般的村落；然后这村落又消失在烟尘中，盛夏茂密的树林扑面而来……如此往复，又过了河，翻越了山坡，她知道自己已经离开两军前线越来越远。正慢慢接近程亦风带领军民们潜伏的地方。
一个只有同胞，没有敌人的地方。在那里，她就可以放心大胆地施展自己的医术了。她一定要不负林枢之所托，做好一切防疫的措施，把怪病挡在山谷之外。
“严大侠，你们两次出入揽江城，没有接触到什么病人吧？”她问，“这疫病凶险，若是大伙儿接触了病患，或许得吃些预防寒症痢疾的汤药才是。”
“端木姑娘放心。”严八姐道，“知道揽江有瘟疫，林大侠一早已经叮嘱过我们，所以我们在揽江都远远地离开病患，连水也不敢喝一口。”
“可不是！”旁边一人也插嘴道，“我昨晚肚子饿得直打鼓，看到乔家大宅厨房里有那么多吃食，却碰也不敢碰。这样也好——樾寇处心积虑从咱们这儿掠夺了许多粮草，现在只怕他们也不敢吃喝。不吃，饿死，吃了，病死。哈哈！”
“等他们都病死、饿死，咱们就可以收回揽江城了。”另一位侠士也笑道，“不过，到时候还要费一番功夫去收拾呢！也不晓得邪毒会藏匿在哪一个角落里，说不定得把揽江城一把火全烧了，才能彻底杀死怪病。啊呀，那还不如现在就一把火烧了揽江城！”
“你现在去放火，那城里的人还不全跑出来了？”严八姐道，“那些尚未染病的，一拥而上朝你扑过来，你能应付得了？还是不要节外生枝，回去跟程大人汇报，再商议下一步的对策。”
“我也就是说说嘛！”那人道，“揽江城里的人死绝是迟早的事——就算不死绝，人心也散了。只要罗满病死，看他们还能撑多久！”
“罗满病了？”端木槿一惊。
“是啊，昨夜咱们去的时候见他被人抬着走，走一路吐一路，臭不可闻呢！”那个侠士道，“嘿嘿，也许等咱们见到程大人的时候，罗满就已经病死了。樾寇作鸟兽散，咱们就可以收回揽江城。”
“可不是！”另一个也插话，“最好樾寇吓得屁滚尿流逃回河对岸去，也把瘟疫带过去，东海三省死个绝，连玉旈云也死了，那就大快人心！”
他们嘻嘻哈哈，笑声一路。端木槿的心里却蒙上了一层阴影