果然，庆澜帝又补上了一句：“没受伤就好，否则皇后可要跟朕没完了。不过，朕早就跟皇后说，玉爱卿出战，没有打不赢的仗。”
“是皇上天威所致。”玉旒云顿首，“并有诸位将军鼎力相助，士卒奋勇拼杀，微臣方侥幸获胜。皇上如此过誉，微臣惶恐。”
“哈哈。”庆澜帝还是笑，同时向石梦泉招了招手，道：“石爱卿，以前你在朕身边做侍卫，朕只知道你身手了得，却不知道你也会运筹帷幄。当初你要和玉爱卿一同外放，朕还只当你们是小孩子一起玩惯了，舍不得分开呢。只想，你去保护玉爱卿的安全也好。直到朕听说在落雁谷是你请求援军，这才能够及时攻占依阕关，不让楚国余部登陆。朕这才知道玉爱卿说你‘有如臂膀’，果然不假。”
不经意中，竟然提到了赵临川的事。石梦泉心下一惊，恐怕刘子飞等人又要作怪。
果然，吕异叹息了一声：“可惜，赵将军为了攻占依阕关已经为国捐躯。几十年老友，唉……”
刘子飞接上他的话茬儿：“请万岁恕臣等无状。臣等今在此庆功，赵将军却埋骨他乡，臣伤心啊……”说着，还真拿袖子擦了擦眼睛。
玉旒云无声地冷笑，看了看石梦泉，仿佛说：鬼晓得他袖子里有没有藏生姜？
“庆功嘛，不要说这么扫兴的话。”庆澜帝道，“赵将军为朕尽忠，朕不会忘记他的。他如今也不算是埋骨异乡——你们不要忘记，那里已经不是馘国，而是我大樾的西方六省。”
“万岁圣明！”周围的亲贵大臣们齐声道。刘子飞、吕异悻悻地，只好不再提。
“开筵吧。”庆澜帝说着，招手叫玉旒云到自己身边。自有太监从殿外捧着小几鱼贯而入，四品用莲花几，从三品、三品用菊花几，从二品、二品用梅花几，从一品、一品用牡丹花几，公侯伯子男及众王爷用麒麟瑞兽几，各各不同。后又有宫女捧上酒食来，醴酪琼浆，珍馐满席，不可赘述。
而正在大家开始举杯同庆的时候，玉旒云忽然注意到殿外台阶之上不知何时跪了一个人，双手捧着一件事物，高高举过头顶。“万岁，好像有人有事禀报。”
庆澜帝才也发觉了，问太监道：“那是什么人？怎么拣这时辰跪在那里？”
“回万岁爷的话，”太监道，“那是户部侍郎顾长风。方才他从文官的队伍里走了出来，要觐见皇上。奴才说这不是时候，他却一定要跪在那里听宣。奴才也没有办法。”
“赶走。”庆澜帝怒道，“他这是威胁朕么？真不像话！”
“万岁，”玉旒云知道顾长风为人敢言直谏，与朝中不少大臣结下私怨，连太监都因为他不肯贿赂而十分讨厌他，不过确实是个不可多得的人才，因道：“顾侍郎既然不管时辰要禀奏此事，看来关系重大。庆功宴算得什么呢？万岁想要喝酒，臣随时都可以奉陪。”
“好吧。”庆澜帝不快地摆摆手，“叫他进来。”
太监遵旨而去，片刻，顾长风就进了大殿，行了三跪九叩之礼，接着道：“臣有一物想献给万岁。”他双手举着，大家这时可以看清，那原来是一个普通的盒子。心下都奇怪：“不知顾长风搞的什么花样？”
太监接过来，打开了，呈给庆澜帝。玉旒云就在皇帝身边，所以看得分外清楚——那是一团泥土。
“顾爱卿，这是什么意思？”庆澜帝语气中掩饰不住的厌烦。
“回万岁，”顾长风道，“这不仅仅是一团泥土，里面有蝗虫卵。过去五年来，南方七郡雨水充沛，以历年《灾异志》的记载来推断，今年极可能暴旱，而同时则可能有蝗灾。南方七郡向来是我国粮食之所依，一旦化为白地，人民便将流亡北方，且北方米价势必哄抬十倍……”
不待他说完，那边户部尚书陈清远已经不耐烦了：“顾侍郎，农耕和赈灾都是户部职责。蝗灾这种事，你应该先写条陈，给老夫看过了，再依规矩禀奏给皇上。你如今闯上大殿来，你眼里还有皇上么？还有规矩么？”骂完，又对庆澜帝道：“万岁，是臣理教下属无方，请万岁恕罪。”
顾长风却丝毫没有被震慑住，反而声音更加响亮了：“不错，臣是无状，冲撞了万岁，破坏了万岁和各位将军庆功的雅兴。但是臣并不是眼中没有规矩——臣从正月里就开始写条陈叙述治蝗之事，可是陈大人你一次也没有回复过。臣不得已，才闯上无极殿。”
陈清远知道自己的这个下属有牛脾气，但是万没有想到他竟敢在皇上和众位亲贵大臣面前顶撞自己，不由怒道：“事情总有轻重缓急，这半年来，户部最紧要的事就是会同兵部为东征西讨的大军提供粮草。莫非你觉得你的治蝗良策比万岁的一统大业更重要吗？”边说，边看了看身边的兵部尚书马珏，以求支持。
顾长风依然没有被这斥责吓退：“一统大业？臣请问万岁，是一统大业重要，还是‘天下’重要？”
“放肆！”庆澜帝虽然是个“笑弥勒”也没有被臣子这样质问的，一指头顶的匾额，道：“朕登基之时，手书‘天下’二字就在此处，顾爱卿何出此问？”
顾长风道：“陛下手书之‘天下’二字何止悬在这无极殿中，也悬在臣的心里。然陛下可知，‘天下’与‘一统大业’并不相同？”
这说法倒