内阁。
三个次辅如往常一样坐在值房里，比起从前来，这里明显多了几分冷清，从前的和睦已经不见了踪影，便是李东阳和谢迁之间也极少窃窃私语，说白了，其实就是怕隔墙有耳。
这几日，京师里很是不太平，尤其对内阁来说，感觉从前的许多事，现在都不太一样了，几个月前，是内阁掌控一切，无论是东厂还是锦衣卫都不敢避其锋芒，而现在，阁臣们变成了瞎子、聋子，对锦衣卫的调动居然完全失去了掌控。
李东阳对眼下的时局已经越来越担心，自从刘健养病之后，朝廷的矛盾渐渐尖锐起来，前几日，大量的言官借着礼部的事又是一通弹劾，这意味着朝廷也渐渐偏离了掌控。
在朝中，已经有相当一部分的官员站到了李东阳的对立面，其实理由也很简单，倒不是因为政见，最紧要的是，刘健当政时，官儿只有这么多，肯定得有一部分人炙手可热而大部分人坐冷板凳的。从前的时候，刘健在内阁中一言九鼎，也无人敢说什么，这些失意之人除了卖力表现，争取获得内阁的青眼，并没有其他的办法。可是现在，刘健倒台，刘吉入阁，内阁的矛盾加剧，也让不少失意之人见机可趁，他们看透了刘吉的心思，此时若是傍上刘吉的大〖〗腿，这仕途就有希望了。
而此时，李东阳显然受到了极大地压力，虽说皇上一直对这些弹劾奏疏留中不发，可是弹劾礼部没有受到处罚，这让不少人得胆子不禁大了起来，于是。弹劾的人越来越多，也让李东阳的威信渐渐地瓦解。而对内阁大臣来说。失去了威信就很难弥补了。偏偏李东阳对这种不胜其扰的弹劾无可奈何，若是对这些弹劾的官员动手，难免会让人觉得他李东阳没有肚量，甚至可能引发更大的反弹，可要是放任不管，这些人就更加得寸进尺。
至于刘吉，则是摆出一副看好戏的态度，这一局，他赢得很彻底。几乎不费吹灰之力就让李东阳焦头烂额。
其实若李东阳和刘吉一样，能做到无动于衷，正如刘吉这刘棉花的外号一样，不怕弹劾。倒也罢了。偏偏李东阳这个人虽然能隐忍，可毕竟做不到脸皮厚比城墙，如此。这李东阳的日子就难过了。
今天一切照旧，三人各自坐在案牍之后，一个个都没有做声，可是刘吉在处置完手头上的奏疏之后，却故意咳嗽一声，淡淡地道：“李公、谢公可曾听说了吗？近来那些锦衣卫是越来越没王法了。”
李东阳仍是一副无动于衷的样子。对这刘棉花，他可谓是深痛恶觉。索性将刘吉的话儿当做耳边风。
谢迁更干脆，冷哼一声，一副不与他为伍的姿态。
刘吉却是不以为意，淡淡地道：“他们居然敢擅自查起朝廷大臣来，这种事也只有成化年间才有，当今皇上圣明，对官员关爱有加，屡屡提及刑不上大夫，可是那些校尉们倒是好，居然安插了人到了刘健刘公的府邸进行盯梢，他们这是什么意思？刘公是什么人？那也是历经三朝的老臣，虽然现在在家养病，可还是大明朝内阁的首辅。连刘公都要盯梢，莫非是把咱们朝廷重臣们当做了乱党吗？这风气是越来越坏了，再这样下去，他们敢盯梢刘公，就敢盯上咱们值房里的诸位，兔死狐悲嘛，咱们就这样眼睁睁地看着刘公受气？”
刘吉的一番话说得冠冕堂皇，可是他的目的却也是简单，在他的府里已经出现了不少锦衣卫，本来嘛，锦衣卫分为坐探、暗探两种，坐探是朝廷的规矩，每个衙门每个大臣的府里都难免有一个，不过弘治皇帝即位之后便撤销了一些重臣的坐探，可是现在，坐探是没有人，却出现了暗探。
暗探这东西比坐探要恶心不知多少倍，这些人混杂入府中四处盯梢，甚至收买你的家人仆役，为他们打探消息，据说连你与哪个夫人行了房，他们也一清二楚。刘吉的府里头就揪出了一个，偏偏人家是亲军的身份，刘吉又拿他们无可奈何，只得捏着鼻子认了，可是他认了，只是自己不想去据理力争而已，其实他心里也清楚，这是朝廷要查明教的案子，他这刘大学士也成了盯梢的目标，所以要想把这些恶心的东西除掉，自己不能出头，却可以怂恿别人出头，就比如刘健想必也是嫌疑之人之一，让刘健来出头，再好不过。
其实刘吉所说的话，李东阳和谢迁也略有耳闻，说是在查乱党的案子，只是不曾想到，锦衣卫居然盯上了刘健，李东阳的脸上不由露出一丝不悦，道：“此事当真吗？”
刘吉淡淡地道：“千真万确。实话说了，老夫也听到了一些风声，主持查这案子的就是那个柳乘风，柳乘风是什么人，诸位想必也知道，那是心狠手辣的主儿，谁能保证他不会兴风作浪？现在一个指挥使佥事居然骑到了内阁首辅的头上，老夫到时候一定要上书，据理力争，无论如何也要为刘公讨一个公道。”
刘吉说得大义凛然。
谢迁此时也不禁怒了，道：“柳乘风是不像样，宫里让他查，他查就是了，可刘公是什么人，岂会是乱党？他这未免也太小题大做了。”
与谢迁不同，李东阳的脸上却很是平淡，可是他的心里却惊起了惊涛骇浪。
这个刘吉当真是手段干脆无比，难怪连皇上都称赞他的能力，此人心机之深，只怕还在自己之上。
当日定弦和尚的事儿，大家都知道，定弦和尚临死之前曾说同党姓刘，既然是姓刘，